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吴班的效率没有让刘璟失望，一个时辰后，从抓捕的羌人斥候中得到确切消息，羌王南宫不在张掖城，而是去了合离部和宫北部催兵，七天前动身，至今没有归来。

刘璟立刻在地图上找到了这两个部落，就位于合离山下，两个部落的牧场紧靠在一起，距离张掖城西北约两里，这两个部落都是拥有数万人的大部落，在张掖郡举足轻重。

刘璟迅速判断眼前的局势，南宫只带了千余人前往这两个部落，如果非常顺利，他大概能带回两万军队，如果不顺利，他带回兵力将大打折扣，正常的话，他最多去四天就可以回来，但他现在却走了七天，说明他此行并不顺利。

刘璟当即作出决定，前往合离山拦截南宫，此时汉军已从亲汉的各部羌人手中得到一万多匹战马，刘璟令王平五千步兵骑马而行，跟随着一万骑兵向西北方向而去。

合离山是河西走廊上西北至东南走向的一座延绵里的大山，山脚下是河西走廊上最大最丰美的牧场，方圆近千里，这片牧场最早是由月氏人的昭武部占有，昭武部被匈奴人击破后，西迁去了中亚费尔干盆地，建立了粟特九国。

后来便由羌人移居在此放牧，在汉武帝时这里设置为中央朝廷的养马苑，设置马监，羌人也同样承担了朝廷的养马任务，每年所养战马大半都提供给朝廷。

目前在这片牧场上生活着两大羌人部落，一个叫做宫北部，一个叫做合离部，他们占有最丰美的牧场，自然也成为比较强大的羌人部落，每个部落都有数万人。

在汉军进攻河西之前，这两个部落也同样奉南宫为羌王，每年提供四成份羊，军队随时可以征召，尽管条件格外苛刻，但慑于南宫部的强大实力，宫北部和合离部只能忍气吞声，接受南宫的剥削。

但自从汉军在武威郡大败羌胡骑兵，歼灭近万人后，河西震动，各羌人部落都开始有了反叛之心，宫北部和合离部也不例外，虽然还不敢公开投降汉军，但已经在态上开始敷衍南宫，该交的份羊拖延不给，军队征召也找各种借口不去。

只是这两个部落涉及到两万军队，对于南宫其重要，别的部落他可以暂放过，但这两个部落，南宫却绝不肯放过，为了要到两万军队，南宫亲自赶到合离山，情况却并不如愿，尽管两个部落每天大酒大肉招待南宫，但在出兵的关键问题上，两个部落却态暧昧，不肯出兵。

南宫已经在合离山下呆了七天，无论他怎么劝说，两个部落都不肯松口，合离部最多只肯出兵千，而宫北部却只出两千军，加在一起也才五千人，和南宫之前想要的两万军相差远。

但时间已经不容他再耽误下去，无奈之下，南宫只能率领征召到的五千人和自己一千骑兵返回张掖城，行军里后，夜幕降临，南宫下令军队驻营休息。

而就在十里外，刘璟的军队也在一条小河旁刚刚扎下了大营。