且说李清在酒馆被李惊雁轻慢，李照在一旁见了，却不以为意，他妹素以冰美人闻名长安，对谁都不假辞色，去年曲江流饮，新科状元赵岳借酒献诗，以示爱意，李惊雁却一转身走了，将个新科状元郎得酪酊大醉，留下个‘曲江流饮不写诗’的笑谈，更何况一个商人出身的地方小官。

李照微微一笑：“老弟别放心上，追求我妹妹者多如牛毛，哪个没吃过闭门羹。”

李清暗道，“老又没追求你妹，她冷也好热也好，关我屁事。”

他亦拱拱手哈哈一笑，“这种小事，我怎会放在心上，烦请李学士转告王爷，李清公务在身，待公事完结后，再来拜访他老人家，以谢知遇之恩。”

李照见他不肯，也不勉强，随意一笑道：“不如一起进城，我给你顺路讲讲长安景物。”

李清随李家兄妹，沿御街直行，绕过芙蓉园进长安，一路已开始看见腊梅，上元节前后腊梅开得正盛，几乎满树都是花，那花白里透黄，黄里透绿，花瓣润泽透明，仿佛琥珀或玉石雕成，再走几百步，大片腊梅袅袅婷婷，已经蔚为壮观，密密麻麻，一眼望不到头。

芙蓉园在曲江池北，每年二月一日和节和三月三日上巳节曲江胜游的时，大唐皇帝李三郎也会来凑趣，紫云楼上宴饮歌舞，芙蓉池流觞题诗，他过来自然不与民争道，只从城墙夹道走，但闻夹道里传来轰隆隆的车辇声，还有香飘十里的脂粉气，这李三郎游春了。故而杜牧诗云：‘飞南幸芙蓉园，十里飘香入夹城’

正行着，忽然迎面冲来一支马队，约三、四十骑，间簇拥着一人，生得老相，乍看将近五十岁，但仔细看不过三十出头，头戴一顶紫金冠，两根长长的野鸡毛冲天而起，披挂一身黑色战甲，他长得满脸硬刺，皮肤粗糙黝黑，目光阴戾，左脸上一条长长的刀疤，显得面相十分凶恶，再看他的随从武士，个个膀大腰圆，也顶盔贯甲，行队阵容整齐，气势威严，竟隐隐透出一丝沙场的杀气，

此人是契丹的新任酋长李怀节，被封为松漠都督，时逢新年，他前来觐见皇帝，另一个目的是要挑选一个公主为妻。

用公主和亲番邦，这是大唐的定例，李怀节早听说李惊雁为皇室第一美女，尚未出嫁，前几日在皇宫大宴的机会见她一次，顿时被她的冰美气质倾倒，今日得空，打算邀约李惊雁同游曲江池，却听说她已早走，便一路赶来，正好拦住了李惊雁一行。

李照老远便看见他，脸色微变，急低声命令家人将马车护卫起来，李怀节眼光锐利，也看见了李照，立刻命令停步，他再看看李照旁边的李清，似乎不认识，他目光一转，直向马车盯去。

“李学士怎么现在就归去？”

李照嘴角含笑，向他拱手施礼道：“家有事，须赶回去，李都督请便，我改日再来拜访。”

说完，他催促马车快走，但李怀节就是为李惊雁而来，哪容他们走，给手下施个眼色，几匹战马立刻横过，挡住了马车的去路。