“田先生，你认为，朝廷会怎么做？”

只有两个人在的时候，叶小天对田彬霏道。现在田天佑已经不再戒备叶小天，他和田彬霏能私下接触的机会多了许多，不过他已经习惯以田先生称之，这时也不必刻意改为“舅兄”或者“大哥”了。

田彬霏蹙着眉头道：“孛拜先发制人，宁夏大部落入其手，连灵武、花马池这等兵家要地也在他的掌握之中。朝廷围剿的兵马此时才刚刚进入宁夏，就算兵事顺利，恐也不是三两个月便能平息的。”

叶小天微微点头，田彬霏道：“再说朝日那边，按邸报所言，日本太阁丰臣秀吉命加藤清正、小西行长等贼酋从对马攻占釜山，又渡临津江，进逼朝鲜王京（首尔），朝王李蚣先奔平壤，又奔义州，仓惶不可终日，朝鲜八道沦陷了七道，这也不是短时间可以收复的。”

叶小天又点了点头，田彬霏道：“我朝以李如松为东征提督，宋应昌为经略，率四万大军赴朝，援朝逐倭之战刚刚打响。这种情况下，如果杨应龙反了，会怎么样？”

叶小天道：“最坏的情况：朝廷无力三面作战，不但杨应龙趁势而起，孛拜和日本闻讯也会大受鼓舞，势必倾其全力，决死一战，三方遥相呼应，我大明就算胜了也是惨胜，付出的代价将十倍于现在。”

“所以……”二人阴霾的目光对视了一眼，田彬霏道：“对杨应龙，朝廷必抚之！”

叶小天道：“那我们怎么办？若任由那些内奸长期留在卧牛岭，那一座山都要被他们蛀空了，到时杨应龙又添助力，而我……则没有葬身之地了！”

田彬霏目光一闪，沉沉说道：“且看朝廷是否如你我所料，如果……，说不得也只好放弃更好的打击杨应龙的机会，先下手为强了！清洗卧牛岭。削其一部实力，对他也能有些震慑作用，教他不敢轻举妄动！”

“兵者，国之大事。死生之地、存亡之道。不可慎！”内阁首辅赵志皋神色肃然。

朝廷里，阁臣们更换的速度快了点儿，自张居正之后，李四维、申时行、许国、王家屏等阁臣走马灯一般轮换，此时赵志皋刚刚由申时行举荐。和张位一起入阁，并成为内阁首辅，便迎来如此艰巨的考验。

用兵，打的不只是仗，动的不只是兵，里里外外牵涉的部分太多了，他这个大管家不容易，这么大的一份家当，权力大、责任也大，一想到年轻气盛的皇帝很可能三面开战。他的眼皮就一个劲儿地跳。

“皇上，臣以为，对杨应龙，当先抚之。此时西南不宜再举烽火！”兵部尚书乔翰文虽是鹰党领袖，可也知道三面开战的危险性实在太大，只好心不甘情不愿地出面表述自己的意见。他是兵部尚书，这时候必须得有一个明确意见，不能模棱两可。

“皇上，何恩、宋世臣等告变，很可能是播州内部派系之争。遂而谗构中伤，杨应龙并无反迹，不可贸然兴兵，尤其是现在西北、东北连连用兵。西南实不宜再兴刀兵，当驳回何恩等人奏章，对杨应龙善加安抚！”

万历皇帝早已经不上朝了，不过不上朝不代表不处理国事。虽然一些笔杆子在手的龌龊文人因为他不肯主持早朝仪式，把他黑化的似乎成了一个只顾着躲在深宫生孩子玩的昏君。

不过，想当年正德皇帝率领大军和蒙古小王子一场恶战。战况激烈时，重重拱卫之下的正德皇帝竟然因为敌军杀至面前，不得不拔刀亲自上阵，并手刃敌酋一员，此一战后足足三十多年，蒙古未敢再挑衅大明边境。