主公，大事不妙啊。”金尚慌声道，“不如迁都庐江，以暂避兵锋？”
“对对对，可迁都庐江。”阁象附和道，“曹艹、吕布、孙坚等攻下寿春，尽得城中钱粮之后自然退去，待三路联军退去，主公再返回寿春不迟，如此，主公只不过是损失了一些钱粮而已。”
“陛下！”大将张勋急出班奏道，“千万不要迁都啊。”
“倘不迁都，又该如何抵挡三路敌军的进犯？”
袁术也不愿意迁都，毕竟寿春的皇家御苑才刚刚开始动工，此时迁都岂不就是前功尽弃了？可如果不迁都，袁术又担心自己会被曹艹、吕布、孙坚三路敌军困死在寿春城内，到时候就是想逃也逃不掉了。
张勋道：“孙坚虽反，却不足以动摇我军根本！寿春城内仍有精兵十万，淮南、庐江两郡仓廪积存之钱粮足以供给十万大军两年征战所需！就算得不到江东四郡和南阳郡的支持，也足以击退曹艹、吕布、孙坚三路来犯之敌。”
“张勋将军所言极是！”大将雷薄附和道，“三路联军看势来势汹汹，其实不足为惧。”
陈兰道：“曹艹虽据有兖、豫二州，可在讨马之战中损失惨重，而且兖、豫二州地处中原，久受战乱，百姓贫苦，钱粮匮乏，其军队最多也就三、五万人，还要留下相当的兵力防备马屠夫，最多只能派出两万兵马进犯寿春。”
雷薄道：“吕布就更加不值一提了，下沛国国小兵弱，能派出五千兵马就已经是极限了。”
陈兰道：“逆贼孙坚也在讨马之战中损失惨重，麾下程普（昨天笔误，已经修改）、韩当、朱桓、陈武、董袭、凌艹等大将皆死于马超之手，回到吴郡之后虽然重新募集了两万军队，却与曹军一样，都是训练不足的新兵，不足为惧。”
张勋最后道：“也就是说，曹艹军、吕布军、孙坚军三路叛军加在一起也不过三、四万人，论兵力还不及我成军一半，而且我成军都是训练有素的精兵，而三路敌军却是训练不足的新兵，胜败不问可知。”
“张勋，雷薄、陈兰！尔等一介武夫，焉知军事？兵者，诡道也，就算成军占据兵力优势，又岂能轻言必胜？此战若败，成国精锐尽失，陛下又该凭什么去一统天下？”金尚说此一顿，向袁术道，“陛下，臣以为当务之急便是保存实力，三路叛军分路来袭，其心必异，若能让出寿春，必可不战而退其兵。”
袁术犹豫再三，还是舍不得寿春城内的皇家御苑，遂拔剑斩下御案一角，环顾众臣，厉声大喝道：“朕誓与寿春百姓共存亡，绝不轻言放弃！再有言迁都者，与此案同！”
袁术说此一顿，大声道，“张勋听令！”
“臣在。”
“率军三万，出下蔡，兵进汝南，迎击曹艹！”
“臣遵旨。”
“雷薄。”
“臣在。”
“率军两万，屯兵历阳，迎击孙坚。”
“微臣遵旨。”
“陈兰。”
“臣在。”
“领军两万，据阴陵、东城，迎击吕布！”
“微臣遵旨。”
“刘勋。”
“臣在。”
“率军一万，为三路接应使，负责接应三路军马，不得有误。”
“微臣遵旨。”
“阁象。”
“臣在。”
“为轻车将军，调拔粮秣军辎，随时挤济三路大军。”
“臣遵旨。”
袁术深深地吸了口气，环顾众臣铿然说道：“希望诸位爱卿能够抛下个人恩怨，一切以国事为重，齐心协力、共退敌军！待三军凯旋，朕将亲率寿春百姓迎出城外，替三军将士接风洗尘！”
……
汝南。
曹艹亲率两万大军刚过颖水，便有探马回报，袁术大将张勋领兵三万已经进驻汝阴，曹艹闻讯脸色大变，急令大军就地扎营，又召集郭嘉、荀攸、程昱等心腹谋士及关羽、曹仁、曹洪、曹纯等大将商议对策。
中军大帐。
曹艹狭长的小眼睛里掠过一丝阴蛰的冷色，环顾众人道：“诸位，细作回报，成军已经兵分三路，分别迎击我军、吕布军及孙坚军！北上汝南这支成军的主将是袁术手下的头号大将张勋，手下有三万扬州精兵，实力不容小觑啊。”
郭嘉洒然道：“袁术如果以十万大军困守寿春，还真拿他没什么办法，我军说不得也只能做好长期围城的打算了，可如果袁术出动出击的话，那就完全是另外一回事了！呵呵，还没想到袁术竟敢主动出击，不过这样一来，讨袁之战便能提前结束了。”
荀攸微笑道：“张勋虽然称得上是一员沙场宿将，只可惜尚正不善奇，破之不难！雷薄、陈兰更是平庸之辈，吕布、孙坚两军虽然在兵力上处于劣势，却有陈宫、徐庶诡谋之助，获胜应当不在话下。”
曹艹欣然道：“公达可是已经有了破敌良策？”
荀攸道：“眼下冬季刚过、雨季未至，正是天干物燥之时，山林野草极易起火燃烧，若施以火攻之策，必然会被刘勋识破，我军若反其道而行之，施以水淹之计，则刘勋必然不察而中计就戳！”
“水淹之计？”曹艹神色一动，沉声道，“颖水？”
关羽霍然睁开狭长的丹凤眼，沉声问道：“若以水淹之计破敌，势必需要挑选有利地形，又该如何引诱成军入伏呢？”
“此事倒也不难。”程昱接着说道，“断魂谷外有一处洼地，地势较颖水要低，而且距离颖水也近，只需挖开一处缺口，便可以引颖水之水淹灭洼地！至于引诱成军入伏，我军可连败十阵，将成军诱往断魂谷。”
“连败十阵诱敌？”关羽不以为然道，“程昱先生想得过于简单了吧？张勋自黄巾之乱便已经追随袁术麾下了，这十数年来东征西讨，可谓沙场宿将了！我军若诈败一次两次，张勋也许不会起疑，可诈败十次，则张勋肯定起疑。”
“呵呵。”郭嘉洒然笑道，“关羽将军有所不知呀，仲德说连败十阵诱敌，正是为了要让张勋心中起疑，张勋如若不起疑心，成军倒是难以中计入伏，可张勋如果起了疑心，却十之要中计了。”
说罢，郭嘉与荀攸相视一笑，两人脸上同时流露出惺惺相惜之色。
关羽却是听得满头雾水，不解道：“就是为了要让张勋起疑心？这却是何道理？”
荀攸微微一笑，耐心地解释道：“关羽将军，在下问你，如果换了你是张勋，遇见我军连败十阵，又做何感想？”
关羽不假思索地答道：“此必然是诱敌之计，前方恐有埋伏！”
“甚好！”荀攸欣然点头，手指地图向关羽道，“将军请看，从汝阴至平舆，有几处地形适合埋设伏兵呢？”
关羽略一观察，答道：“两处，燕尾坡及断魂谷，不过燕尾坡地势过于险峻，大军难以展开，其实不利于设伏。”
荀攸道：“那便只剩下断魂谷一处了。”
程昱接着说道：“如果将军便是张勋，洞悉了我军意图之何，会如何应对呢？”
关羽道：“将计就计火烧断魂谷，将伏兵烧为灰烬！”
“这便是了。”郭嘉道，“张勋若要火烧断魂谷，这火势一旦烧起来可十分难以控制，最后难免把成军也困入其中，为了免于火厄，张勋只能将军队带到谷口的低洼地，并先行清除洼地上的蒿草。”
荀攸、程昱、郭嘉三人三言两语一番解说，便将一个完整的作战计划勾勒得淋漓尽致，关羽听了悚然一惊，失声道：“原来如此！此计环环相扣、步步关联，可谓精妙，且计中有计，防不胜防，张勋再能只怕也难逃此劫了。”
……
河套，平西将军府。
沮授、贾诩、方悦、管宁四人鱼贯步入大厅，向马跃抱拳作揖道：“参见主公。”
“你们都来了？”马跃从案后起身，肃手道，“都入席（座）吧。”
待马跃先坐下，贾诩四人才相继落座。
马跃回头向肃立身后的典韦道：“典韦，去将公子征带来大厅。”
“末将遵命。”
典韦答应一声，领命去了，贾诩四人不知道马屠夫葫芦里埋的什么药，都不敢作声，不到片刻功夫，典韦便带着马征进了大厅，马征先向马跃恭恭敬敬地行了大礼，嘴里唱道：“孩儿叩见父亲大人。”
“嗯。”马跃点了点头，肃手道，“起来吧。”
马征起身，又向管宁长长一揖，恭声道：“参见先生。”
管宁捋须微笑道：“免礼免礼。”
马征又向沮授、方悦、贾诩见礼，三人慌忙回礼，马征这才走到马跃案前，双手拢于腹前端端正正地站好，见马征这副模样，马跃眸子里忍不住又掠过一丝阴霾，回头冷冷地扫了管宁一眼，管宁却是言笑靥靥，状甚得意。
马跃清咳一声，说道：“本将军今曰特意将你们请来，实有一事相求。”