盛世之初，往往以商为先，每逢盛世总是贸易最先发达起来，这一条是恒古不变的真理，此时的大唐经两代帝王之努力，虽尚未做到番邦臣服、万国来朝的唯我独尊之景象，可在商业方面却已是万商来唐，隐隐然已是整个世界的贸易中心所在，这一点从玉门关内大街小巷里充盈其间的那服饰各异、言谈举止大相庭径的形形色色之商人便可看出些端倪来，饶是李贞活了两世人，也算是见识多广之辈了，可依旧被玉门关内的繁华所震撼——虽说先前骑马入城之际便已知晓关中的各色人等极多，可当李贞便衣走在大街上时，这才真正感觉到了那种万国博览会的气氛——不提那些面貌各异的商人们，也不说那些个听不懂的各国言语，就说那沿街摆开的各种摊点上琳琅满目的商品中竟然有大半是李贞从未见识过的稀奇玩意儿，愣是令李贞很有种目不暇接之感慨，若不是因着还要跟瓜州刺史何望隆私会，李贞真想在这市集上好生转悠一把，就算不买，看看也能长不少见识的不是么？不说李贞，便是燕十八、鹰大两人也全都看花了眼，只顾得四下张望，浑然忘了还负有保护李贞之责了。

其实也怨不得李贞主仆三人之失态，实际上，初来玉门关的人大体上都是如此，这一条何望隆派来引领的那名叫何三的汉子显然心里头有数，始终不急不慢地在前头领着路，压根儿就不出言催促，也不主动说些什么，只是一味低着头慢慢地走着，即便偶尔回答一下李贞等人的问话，也是言简意赅，显得极为老练沉稳。

从位于玉门关正中心的镇守府出来，转过了几条大街，何三领着李贞一行转入了一条偏僻的小巷子，在幽静的小巷中七弯八拐地绕了好一阵子，这才到了一座不算太大的独立院子前，但见何三伸手在门上轻轻地敲了三快三慢的六下，门便无声地打了开来，一名仆人装扮的汉子从门内探出了头来，只扫了李贞等人一眼，也不开口发问，只是将门打开，人却垂手退到了一旁。

“殿下，您里面请，我家老爷不方便露面相迎，还请殿下海涵则个。”何三也没跟那名仆人交谈，只是回过身来，很是恭敬地对李贞行了个礼，满脸子歉意地说了一句。

嗯哼，这个何老儿玩的是啥把戏，搞得如此神秘，嘿，还真有点意思了！李贞并不在意何望隆的失礼，也不担心这里头是否有甚埋伏，倒是心中的好奇心却被吊了起来，微微一笑，也不说话，只是点了点头，大步走进了院子中，刚转过二门前的照壁，就见何望隆一身便衣地躬身站在道旁，口称：“下官迎接来迟，殿下恕罪。”

“何刺史不必如此多礼，本王初至安西，日后还需何刺史多加照应才是。”李贞笑呵呵地虚抬了下手，很是客气地招呼道。

“岂敢，岂敢，殿下若是有何差遣，下官自当效劳，殿下，您里面请。”何望隆先前一样是喝了不少的酒，可此时脸上却不见一丝的醉意，很是恭敬地一摆手，将李贞让进了二门的厅堂，边走边解释道：“殿下，此院落乃是下官数年前所购之宅院，久不曾住人，乱了些，还请殿下见谅则个。”

何望隆三年前乃是这玉门关的镇守使，后头才因剿灭盗匪有功而升迁为瓜州刺史的，在这玉门关中有产业自是无甚稀奇之处，可若说久不住人，却是瞎话了，别的不说，光是二门院子里那几棵树、几丛花草便疏剪得极为妥贴，显然是有人再专门照料着，再加上厅堂里打扫得干干净净、一尘不染的样子，显然住在此间的人勤快得很，绝非懒散之辈，李贞的眼光犀利得很，心中自是有数，不过却也没点破，笑了笑，也不接话，径直走进厅堂，在主宾的位置上坐定，笑呵呵地看着何望隆，等着其开口道明相邀之意。

何望隆似乎不打算立刻将事情道明，端起茶碗，向李贞示意了一下道：“殿下久在京师，甚好茶都曾见识过，下官自不敢以粗茶相待，这碗里头乃是玉门关的特产之一，殿下不妨一饮，看是否能合？”

“哦？”李贞笑着端起了茶碗，揭开盖子一看，却见碗中盛的并不是茶水，而是黄橙橙的不明液体，这碗盖刚一揭开，一股子清香便随之而现，闻在鼻中，顿时令李贞心神一振，原本尚残留的酒意立时消散得无影无踪，试着啜了一口，一股甘甜之味顿时由口直达心腹，浑身舒畅不已。

“好，不错！”李贞酒后本就口渴，此时得此佳饮，自是毫不客气地一饮而尽，末了哈哈一笑道：“何刺史费心了，此为何物？”