天很热，尽管还不到五月，可河西的日头却已是毒辣异常，尤其是这等天刚过午的时辰，火辣辣的阳光烘烤得大地直冒青烟，贴近地面的空气都因此而泛起了水状的波纹，各种飞禽走兽都难耐这等酷热的煎熬，全都躲进了密林中纳凉去了，旷野里四下一片荒凉，唯有一支由大队骑兵护送着的陀队缓缓地走在戈壁滩上，“吧嗒，吧嗒”的蹄声听起来是那么的疲惫与拖拉，策马走在大队最前方的萧畏更是一副精打采之状，低着头，昏昏欲睡地任由胯下的马匹随意地往前迈着步。

累，比的累，这么热的天气下赶路着实不是啥好差事，可怜萧畏活了两辈子都不曾吃过这等苦头，近一个月的行军下来，萧畏那张小白脸都快变成小黑脸了，偏生还没处叫苦去——自打黄河岸边遇到了柳振雄，萧畏就很是不幸地被抓了壮丁，按柳振雄的话来说，那就是身为将门之后，必须善骑『射』习军武，于是乎，萧畏倒霉的日子就开始了，明明有着舒适豪华的马车却不能躲将进去，每日里大队人马一开拔，萧同学就开始了被『操』练的苦难征程，一会儿是纵马狂奔，习练马术，一会儿又是被柳振雄提溜着练习骑『射』，要不就是以『操』练枪术之名，被一群军汉围殴，一天下来，路程倒是没走上多少，可萧同学流出的汗水却是得用斗来量了，也就是每天正午过后的短暂时分能趁机喘上口气，就这么折腾了个把月下来，萧同学很是欣慰地发现自己居然还活着，当然了，活着是活着，也就是比死多一口气而已，可怜的萧同学这会儿能坐稳马背都已是极限，哪还有余力搞七捻三的。

“小畏，快看，那就是我燕西的中心——晋昌城！”就在萧畏昏昏欲睡的当口，策马行在其身边的柳振雄突地拍了萧畏肩头一巴掌，语带自豪地高声宣布道。

“晋昌？到了，总算是到了！”萧畏猛地抬起了头，望着戈壁滩远处那模模糊糊的城墙，喃喃地念叨了一句，心里头很有种解脱了的快感。[

看着萧畏如获重释的激动状，柳振雄促狭地眨了眨眼，嘿嘿一笑道：“到了？嘿嘿，还早呢，算脚程，明日这时分才能到，尔既然是清醒了，那就接着练枪术好了。”

“啊……”萧畏一听这话，情不自禁地打了个哆嗦，目瞪口呆地傻了眼。

“哈哈哈……”眼瞅着萧畏那傻样子，柳振雄忍不住放声大笑了起来，一众跟随在身边的将领们自也跟着哄笑开了，粗豪的笑声在空旷的戈壁滩上回响了开去……晋昌城，瓜州首府，因此地盛产锁阳，又名锁阳城，始建于汉，原名苦峪城，大胤皇朝龙兴之后，为进取西域，大肆扩建此城，并改城名为晋昌城，城分内外两重，占地面积几近四十里方圆，地处河西戈壁一处大绿洲之上，自古以来便是中原与西域联系的纽带，赫赫有名的玉门关便在此城向西五十里不到之处，自大胤皇朝立国以来，晋昌城便是西北之军事重镇，自顺平之『乱』后，晋昌城便成了燕西一系之首府，城中人口多达近三十万，乃是西北之地第一大城，既是军政之中心，又是商贾云集之地，每日里进出此城的驼队络绎不绝，甚是热闹非凡之所在，然则今日之晋昌城却是戒备森严，四门紧闭，唯东门大开，却不许闲杂人等进出，一大堆城中高官簇拥着柳家大公子柳振英聚集在了城门外，焚香净道，肃然而立。

“来了，来了！”

“看，来了！”

巳时四刻，一股烟尘从大道远端的一处低矮山梁后冒了出来，紧接着一阵马蹄声随着风声传了过来，一众默默等候着的燕西权贵们登时便『骚』动了起来，窃窃私语声由此大作。

耳听着背后传来的『骚』动声，始终木讷着脸的柳振英不悦地皱起了眉头，头也不回地假咳了几声，虽不曾开口，可不满之意却是表『露』疑，一众正瞎议论着的权贵们这才消停了下来，不过望向柳振英之背影的目光里却满是不屑的意味。