“什么话？你想问就问！”

“我原本只是一个六品小吏，虽然蒙圣宠得以官居南书房行走，可是，我跟您却谈不上熟络，您怎么会想到推荐我入上书房呢？”

“原来你是想问这个！这有什么？令尊是不是先前文华殿大学士、礼部尚书张英？”

“正是！只是，这跟高相您推荐我有何关系？”

“大有关系！在下年轻之时，曾听过令尊的一个故事：说是令尊当时在京做官，在桐城的家人和邻居发生地界纠纷，互不相让。于是，便修书一封送到京城交给令尊，想借令尊来‘收拾’邻居，结果，当时贵为宰相的令尊收到家信后回诗一首，说：万里家书只为墙，让他三尺又何妨？长城万里今犹在，不见当年秦始皇。要家人退让，家人收到来信后很是惭愧，主动退让三尺，邻居一看，也惭愧了，于是也后退三尺，于是，桐城‘六尺巷’由此得名。而在下亦是深服令尊之气度为人，想他既然能放你出来为官，必然是放心你的为人与才学，所以，举荐你入上书房，便是由此！”

“家父德操，为人子者自然不敢妄言，只是，高相若是仅凭此一条便决定推荐我，可就是欺我了！”张廷玉道。

“哈哈，开个玩笑！其实令尊的原因只是一小点儿！我荐你入上书房，一，是因为你任南书房行走已经有了一段时间，君前奏对应当有了一些经验；二，你没有任何势力，因为年轻，所以也很难招揽大臣，皇上可以放心；三，你办事稳妥，少年老成，不逊于那些老臣；有此三点，再加上令尊也曾为皇上效过力，皇上念及令尊旧日君臣情谊，准你入上书房自然是顺理成章！”

“原来如此，不过，高相您的这份举荐之恩德，廷玉永不忘怀。不过，我，我还有一句话想给您说，又怕……”

“怕什么，我高士奇是个痛快人，你难道不知道吗？”

“好，那我就说了，我听说熊赐履前几天写奏折时错用了字，又把自己儿子的官职错提了一级，您知道吗？”

“啊，熊东园老了，这点小错算不了什么！”

“不不不，他这是故意搞错的，想拿这个小错去躲大灾，让皇上看出来，他老了，糊涂了，不中用了。这样，他就可以退出上书房，免得往后真的出了大错，就不可挽回了。明珠之事，前车可鉴啊。”

听了这话，高士奇不由陷入了沉思，“嗯，对对对，廷玉，你想得深远。说下去。”

“不知高相想过没有，当今圣上乃五百年难得一见的圣明君主。且不说他的文治武功，单说学问就非同一般。诗词、书画、天文、音律、数学，他几乎无所不知，无所不晓，通七种语言，能计算黄白二道。我知道，您学富五车，无书不读，可是，假如咱们撇开了君臣关系，单就学问一项，你比得过圣上吗？”

张廷玉这话说得很尖刻，但却句句在理。高士奇不由得暗暗叹服：“嗯，高某若与圣上比学问，确实相差甚远。”

“对！就是因为主上学问渊博，所以才有包容万人之海量。我们面对明君圣主，来不得半点虚伪。谋私，主子尚可原谅，窃权，皇上就决不能容许。明珠就是看不透这一点才倒了的。窃权又谋私，罪不可恕啊！”

高士奇听得出了一身冷汗。回想这几年，自己虽然跟明珠交好，却幸亏没往明珠党里钻营，要不然，这一关定难逃脱。他激动地站起来，向张廷玉深深打了一躬：“廷玉，谢谢你如此教我。”

张廷玉连忙起身还礼：“高相，你……我乃后生小辈，实在不敢当。”

“不，你虽年轻，却见识高远，请向高某更进一言。”

“嗯——高相，圣上喜欢你，是因你才思敏捷，在嘻笑怒骂之间说出令人反思发人深省的话。可是，你高相也会有江郎才尽的时候，皇上也有厌恶你这一套的时候，那时恐怕就会失宠了。在下有八个字，敬赠高相。”