长安，大明宫。

夜深银汉通柏梁，二十八宿朝玉堂。

一声尖锐的鸟鸣划破夜空，寝殿中，正微阖双目听内侍念书的皇帝突然睁开了眼睛。

片刻后一个襕衫太监跨过门槛，快步走进大殿，手臂上赫然停着一头小鹰！

“圣人，”太监躬了躬身，继而上前将鹰腿解下来的一只银管双手奉上，低声道：“请看。”

皇帝接过银管，却不急着打开，端详片刻后才露出一丝不明显的冷笑：

“暗门信鹰，真是好几年不见了……原来他们还记得朕这个主子。”

太监深深欠下身体：“一日是主子，终身都是主子，圣人所言甚是。”

周围静悄悄的，内侍早已收了书，低眉顺眼地退在一旁，偌大寝殿中只能听见远方夜虫鸣叫遥远的声响。

半晌皇帝终于从鼻腔中轻轻哼了声，从银管中抽出纸卷，打开来一看。

“圣人，”内侍从门口匆匆上前：“皇后殿下来了！”

香风中裹挟着细微的珠翠撞击远远拂来，环佩叮当、裙裾及地，一级级登上白玉阶，大步穿过中庭。这偌大帝国的皇后仅带着随身宫女，于寝衣外披了件毛氅，便疾步来到了紫宸后殿前，在宫女们徐徐拜下的同时弯了弯腰，朗声道：“陛下。”

——武后虽年逾四十，却依稀仍有青年时的容颜。多年来权力巅峰杀伐决断的经历让她看上去并无任何妇人娇弱，反而有种硬朗、得体、又从容不迫的，极有魅力的风韵。

皇帝打量她半晌，淡淡道：“皇后何事前来？”

武后道：“侍卫报宫中有信鹰飞过，我以为前线生变，才匆匆赶来，望陛下勿怪。”

这些年来只要是在内廷中，武后在皇帝面前一向是以我自称，所有人都习以为常了。

“你消息倒灵通。”皇帝叮当一声将银管丢在案上，突然问：“——禁军谢统领呢？”

武后眼底神情微变，没有直接回答：“禁军统领无令不得出京。”

“是吗？”

“是。”

“那谢统领人呢？”

“今夜不当值，理应人在统领府中。”

寝殿中沉寂数息，皇帝冷冷道：“既如此，命人出宫急宣谢统领入内面圣。来人，赐皇后座，上茶！”

武后满腹疑窦，上前坐了，片刻后只见寝殿门外暗红色衣衫于无人注意处一闪——竟是个侍卫亲自将茶送来门口，被一个小宫女接了，低眉顺眼地穿过内廊，来到皇后座下。

“皇后殿下，请。”

武后一抬眼，只见小宫女目光向下，嘴巴却微微张开做出了几个字的口型——

杭、州。

雪、莲、花。

武后霎时变色，起身来到皇帝座前深深一礼：“陛下！”

皇帝正召来内侍继续念书，闻言抬头问：“怎么？”

“我刚有一事隐瞒，请陛下恕罪。陛下可以将派去统领府上的人召回来了，谢云已奉我手令出京，只是我刚才心内迟疑，才没有立刻吐露实情……”

皇帝面上划过一丝不信任的神色：“他去做什么了？”

“去南方，”武后镇定道，“寻找为太子治疗用的雪莲花。”

皇帝挥手令内侍退下，双手交叠搁在身前，过了很久才皱眉问：“刚才为何不说？”

殿内唯剩心腹宫女和侍卫，武后眼角余光瞥了眼，一掀裙摆，咬牙跪在了地上：

“陛下且听我一言。自从东宫中毒以来，陛下就甚少涉足清宁宫，我知道陛下因我之前几次责备太子的缘故心内有所怀疑，但——虎毒不食子，弘儿毕竟是我与陛下的亲生长子！”

“陛下可记得，弘儿是我还在感业寺时怀上的？回宫后内有废后王氏，外有韩瑗来济，关陇旧族虎视眈眈，何等的惊心凶险！那时陛下与我如何殷殷期盼弘儿的出生，如今想来，历历在目，我如何忍心亲手毒害自己的孩子？！”

皇帝面上略微有所动容，半晌问：“你想为太子寻药，直说就是，为何密令谢云出京？”

“陛下！”武后抬头颤声道：“若我当初直说，陛下心里会怎么想？一旦起疑，处处皆疑，陛下若在心中认定我是奸吝狠毒之辈，那岂是一两句话解释得清的！我只想速速寻得解药医治弘儿，届时陛下对我的疑心，不就自然洗清了么？”

“陛下与我夫妻多年，我是什么样的人，陛下难道还不清楚吗！”

寝殿内似乎连空气都凝固了，连金炉袅袅散发出的龙涎香烟，都无声无息地定在了那里。

“……”

过了很久很久，皇帝终于发出一声长长的叹息，起身上前亲手把武后从地上扶了起来。

“你也莫怪朕多心……弘儿中毒这些日子以来，朕心里也乱得很……”

武后心下微松，反手扶住皇帝，夫妻二人一起走去面对面坐了下来，互相注视着彼此。

初秋的夜风穿过紫宸殿，拂动重重玉钩冰绡，犹如无数蝴蝶翩跹飞舞，将远处太液池内睡莲的清香飘散在整座大殿。

“谢统领技击之术独步寰宇，一向有他的江湖路子，如果能打探到雪莲花的消息，自然是一件好事……”

皇帝顿了顿，话锋一转道：“但禁军统领不得出京，这是太宗皇帝设立北衙之后定好的规矩，内里自有它的道理——朕看此事不如这样办。明日一早你传令谢统领让他即刻回京，南边打探雪莲花的事交由暗门接手处理……”

武后奇道：“暗门？暗门不是已经——”

皇帝点点头，却没给太多解释，只道：“若是对暗门不放心，朕再令骁骑大将军宇文虎带兵马南下接应，只要拿到解药，便立刻飞马回京。宇文虎的忠心朕是信得过的，如此一来便可万全了，皇后觉得呢？”

夫妻二人微笑对视，仿若世间一对鹣鲽爱侣。

武后迎着皇帝的目光微微颔首，柔声道：“我亦觉得甚好。”

半个时辰后，清宁宫前。

内侍放下肩舆，武后挥退了前来搀扶的宫女，自己一步便踏上地面，冷冷道：“你们统领到底是怎么回事？！”

清宁宫正殿前早已跪了两个暗红武袍的大内禁卫——其中一人眉眼深刻、面容俊美，尤其下颔线条和谢云极度酷似，竟然就是当初在谢府书房和宇文虎对话的影卫！

“回皇后殿下的话。我们统领确已在半个多月前出发南下去探访雪莲花的踪迹，但那是因为雪莲花实在难寻，绝非有意违抗殿下的指示！马鑫等人日前从南边传来消息，统领那边进展顺利，已经——”

武后怒道：“为何不告诉我！你们统领连对我都有所隐瞒了么？！”

两个禁卫一齐磕头，那影卫急起来连声音都和谢云有些相像：“皇后息怒！实在是统领离京事发突然，之前完全没有想到！随行的只有慈恩寺僧人信超，连马鑫都是三日后才带人马从京城出发的，来不及向清宁宫通报消息……”

武后示意禁卫起身跟上，自己也转身往大殿内走。走了两步突然觉得不对：“等等，慈恩寺僧人？叫什么名字？”

“回皇后的话，叫信超。”

“……”

皇后的脚步突然停下了。

“殿下？”

武后回过头，如果细听的话此刻她声线是有些微微不稳的：

“……那僧人多大年纪，长什么模样？”

两个禁卫不明所以，互相对视了眼，吞吞吐吐形容了下信超僧人的长相、身高和年纪，又补充道：“此人是两年前被智圆大师收留的，在寺内一向安分，并无任何恶评。其实统领碰上他也是机缘巧合，概因东宫中毒那日这僧人也在现场……”