八月初二是谢子安、云氏、谢尚、红枣出发去合水县云家的日子。

合水县离雉水城九十里，坐马轿骡车两个半时辰就能到

说到旅行，红枣还是十年前去过她大姑家一趟，当时荒山野岭，了无人烟，吓得她跟她爹一路心惊胆战这回去合水县都是官道，加上人多势众，红枣去了对旅途安全的担心，不免兴致勃口口来。

老爷，“红枣放下手里的地图后笑道：“咱们这回去合水县将经过咱们家的两个庄子，可以歇脚换马。但就不知道庄里有没有这么多牲口。”

谢尚不以为然道：“这回和爹娘一起去，很不用咱们操心。这沿途一路都是爹、娘和咱们族的庄子，加块怕是有七八个。

九十里地七八个?红枣惊呆了：那岂不是比驿站还多?

十里一驿，雉水城到合水县也才两个驿站。

看到红枣难得的惊讶，谢尚囉瑟道：“很奇怪吗?你看这回分家我不过五千亩地就得了七个庄子，而爹分到了四万多亩地，近三十个庄子。不说爹手里原就有曾奶奶、太奶奶、太爷爷、爷爷给的大小庄子」这三十个庄子，散到雉水城四个城门，可不就东西南北各七八个了?

当然这七八个庄子不可能都在官道上，但加上咱家的族田也就差不多了。

谢半城；谢半城，谢尚心说：难道是白叫的吗?

红枣听得目瞪口呆，心说她来谢家十年，当家十年，但因日常大门不出，二门不迈，眼界都叫这门庭限制住了，连自家的事都不知了。

低首看一眼地图，红枣得了一个主意。

“老爷，"红枣问谢尚道：“咱们这回进京，时间不赶的话，我想沿途把咱家的庄子都看一遍。谢尚微微一愣

红枣笑道：“当了这些年的家，地息收了不少，却还没去瞧过自己的经营成果。

“再还有新得的七个庄子，得空也去瞧瞧现在什么样，三年后才知有没有起色。

“俗话说百间不如一见，日常只看账本，哪里有亲身实地来得感触!

作为一个奴仆成群的大地主，防备奴大欺主是谢尚的必修课。

谢尚日常读书，一般想不到这个茬。现听红枣提醒，便觉得临去京城前给下人们一个威慑却是必要。“时间不赶，"谢尚点头笑道：“就是这回去合水县，我也跟爹提一声，冢来过两个庄子时瞧一眼。谢子安早想进儿子媳妇庄子瞅一眼了。晚饭时听得长子所求，立刻笑道：“初八是你生日，你太爷爷和你爷说去年你二十岁生日没好好过，特嘱咐我今年在家给你好好过生日。

按原计划咱们原该初六打你外家回来。现你既这样提议，那咱们就在路上多留一日，初七到家。一个庄子停一个时辰尽够了，你两个庄子，我有六个庄子，再还有你娘的两个庄子，咱们都顺道瞧瞧。”

我和你娘的庄子也是几年没去过了!

谢子安管家多年，自然知道突然抽查的意义。

于是这事就这样定了。

夜来陆虎听锦书说了抽查的事后，颇为庆幸道：“两个庄子，一个东城外四十里的蒲庄，原是老爷的，太太接手后，庄里新建了造纸坊，现供应甘回斋生意上的大半纸张，庄仆日子也好，不怕老爷太太相看。

再一个九华庄，是这回分家才得的。九华庄庄仆的日子明显比不上蒲庄。先我和晓喜商量了在庄里的荒地种蒲草：然后从蒲庄抽人过去教他们造纸，也修个造纸坊，老爷太太过去正好把这事定下来听闻男人的差事无误，锦书放了心，适时提点道：“明霞院老爷在出仕前就每尝地造访庄子，那时我大伯笞着庄子：但凡得闲，就日常往庄子跑，就怕一处不周落不是