门槛那边，站着一位风尘仆仆却难掩俊逸的年轻男子，估计不到三十岁，腰间佩玉挎剑，站在那里，即如玉树临风。

年轻人身上既有沙场磨砺而出的勃勃英气，也有久掌大权浸染而出的郁郁官气。

是个边境当官的人物，而且官不小。

这就是陈青牛对这位不速之客的第一印象。

那人身边站着一位五短身材的黝黑汉子，腰间悬佩一柄普通的西凉制式战刀，名“青鸾”，其锋利程度，冠绝“朱雀八刀”，只不过韧性逊色于朱雀禁军御用之“火灵”。

显而易见，这名貌不惊人的扈从汉子，不但是淬炼体魄的沙场武人，还是一位登堂入室的修行人，武学、练气两道兼修。

那么他贴身护卫之人，那个英气勃勃的年轻人，肯定在西凉边境身份不俗，绝不是普通文官，最少也比陈青牛的官身要更高出一筹，最低也是六品。

因为按照朱雀军律，边境文官，一入清流六品，身边都会配置名额不等的“秘士”，形影不离，以防渗透入境的敌国刺客偷袭暗杀，又被誉为“武书生”。

那个年轻官员没有跨过门槛，只是笑望向缓缓而行的陈青牛，“听崔嵬说你是位将军，对你很是仰慕。在书信里，小筑和小雾也时常聊起你。”

陈青牛走到门口，跟谢石矶并肩而立，疑惑道：“你是对面宅子的主人？”

年轻官员没有给出答案，而是换了个话题，笑眯眯道：“既然你我是西凉同僚，又都是志在边功的武人，那不介意点到即止地切磋一二吧？”

果不其然，绝非善辈！

不等陈青牛回答，那名扈从就已经左脚猛然垛地，暗劲打入地面足足一丈之多，同时悍然出拳，一拳迅猛砸向陈青牛胸口，拳罡无形，更拥有虎牛之力，若是常人被这一拳轰在身上，毫无疑问，只能是当场毙命的下场。

陈青牛脸色如常，谢石矶身形一动，左手攥住那汉子的出拳手腕，向外轻轻一带，然后一掌拍在那名扈从的额头上。

扈从整个人就倒飞出去，大半身躯都嵌入了对面宅子的墙壁中。

年轻官员脸色剧变，有些阴沉。

陈青牛不动声色，从头到尾都在冷眼旁观。

只是替这位“年少得志”的文官老爷，感到尴尬。

那位壮实扈从咳嗽几声，双肘撑在墙上，将自己的身体“拔出”墙壁，双脚落地后，喉结微动，应该是强行咽下了那口翻涌上来的鲜血。

不愧是公门修行、修出正果的高官，年轻公子并没有勃然大怒，反而笑脸灿烂，“陈将军果然厉害，连扈从侍女都这般身手了得，想必自身修为，更是臻于化境了。本人属下冒失出手，还望陈将军海涵啊，不过以陈将军的肚量，相信不会跟一名军伍粗人斤斤计较吧？”

陈青牛皮笑肉不笑道：“你猜猜看？”

那人哈哈大笑，连忙摆手道：“不猜！这次确是在下唐突了，陈将军恕罪恕罪，回头必有补偿。”

陈青牛直截了当问道：“以你的身份，对面宅子里的那双姐妹和少年，何至于如此贫寒度日？”

那人毫不含糊道：“只要是在这条回头巷土生土长的人，谁会没有一点秘密隐私？对吧，陈将军？总之将军要是想刨根问底，大可以在我们二人的入城关牒上，寻找蛛丝马迹，不过是浪费些银钱的小事情，连人情都用不着。”

陈青牛没想到此人如此混不吝，有些无言以对，息事宁人道：“你要是怕我来路不明，就别让姐妹俩来我这宅子当婢女丫鬟了。”

年轻官员眼角余光瞥见身材魁梧的侍女，打趣道：“陈将军不愧是痛快人，若非这趟归家实在仓促，定要与你畅饮一番。以陈将军的刁钻眼光和口味，姐妹二人在你这边帮忙，我放心得很！”

谢石矶纹丝不动，无动于衷，仿佛根本就没听懂那句玩笑的言下之意。

陈青牛蓦然拔地而起，一记势大力沉的膝撞，高高撞向那人胸膛。

避无可避的年轻官员双手叠放，按住陈青牛的膝盖，一撞之下，身体后仰飘荡而去，双脚落地后仍是踉跄后退数步，这才好不容易停下身形。

陈青牛没有趁胜追击，那名扈从最终也就没有拔刀出鞘。

年轻官员不露声色地抖了抖手腕，然后双手抱拳，笑道：“就此两清，如何？”

陈青牛冷哼一声，转身走入院子，谢石矶关上门，始终面无表情。

回到院子，陈青牛小声咒骂道：“他娘的！老乌龟王八蛋！”

重新显出行踪的狐仙花枝乱颤，娇笑道：“公子你骂谁呢！”

陈青牛似乎在气头上，直接顶回去，“谁是你公子？”

公子，奴家。

寒舍陋屋，美艳女子，寒窗苦读，红袖添香，可不就是志怪小说里的才子佳人？

只可惜那位陈仙师大煞风景，连附庸风雅都不会。

陈青牛搬了条板凳坐在檐下。

狐仙和木偶继续对弈，棋逢对手，两两沉浸其中。

一位瓜子脸的年幼狐精来到台阶下，怯生生问道：“原来公子不仅仅是练气士，还是位练家子呢？”

陈青牛冷冷看了她一眼，后者吓得一路跑到狐仙身旁。

另外一位脸庞圆润的狐精叉腰站定，鼓起腮帮，气乎乎道：“你这人真是蛮横无理，我绿绮姐姐不过是好心与你搭讪，你就摆出一副打杀妖怪的姿态，欺负老实人呢？！信不信我一拳打得你鼻青脸肿、三天不敢出门见人？”

陈青牛看着台阶下那个用力晃着粉拳的年幼狐精，个头要比先前那头狐精稍稍矮一些，他没来由想起蚍蜉撼大树这个说法，有些哭笑不得，也不跟小家伙较真，打趣道：“你厉害行了吧，我都快被你吓破胆了。”

它歪了歪脑袋，“为何我觉得你是口服心不服？”

陈青牛一本正经道：“岂敢岂敢！”

它死死盯着陈青牛，试图确定真伪。

陈青牛问道：“你知道对面那户人家的底细吗？”

它伸出手，也不说话。

一般人不懂这个手势，陈青牛无比熟稔。

他顿时乐了，原来是跟自己一般敞亮的小狐狸，于是他的笑脸多了几分诚意，“说吧，想要我用什么来换？”

它没料到这位神通广大的年轻仙师如此干脆利落，一时间有些痴呆，回神后赶紧转头望向石桌那边，与它辈分相同年龄相仿的瓜子脸，嘴唇微动打哑语。

它很快心领神会，使劲点头，理直气壮道：“我要百年蚺蛇的苦胆来换！”

陈青牛郑重其事道：“我可没有什么蚺蛇胆，不过如果铁碑军镇城内，或是城外附近有那百岁高龄的蚺蛇，我可以亲自去捕捉，拿来跟你交换。”

它小心翼翼望向家族主心骨，那位正在对弈的狐仙娘娘，后者低头皱眉，凝视着密密麻麻的复杂棋局，嗓音媚人，柔声道：“红袖小丫头，你媚珠初成，根基不稳，现在就用蟒蛇胆汁浇灌，只会是拔苗助长的结果。”

被狐仙称呼为“红袖”的小狐精，皱着那张圆脸，“娘娘，可是瑰宝姐姐需要啊。”

狐仙懒洋洋道：“修行一事，最忌讳沾染因果，太上曰祸福无门，惟人自召，善恶有报，如影随形。意思是什么呢？就是说啊……”

一开始陈青牛还挺用心去凝听，觉得这头狐仙好歹一大把年纪摆在那里，怎么都会有些独具匠心的真知灼见，哪里想得到她能够说空洞大道理，一说就是一炷香的功夫，难怪两只小狐精早就知趣地蹲在一起窃窃私语了。

陈青牛难得没有以兵家基石、入门的《真武心法》，去吐纳练气，而是在走廊荫凉里缩着身体，打着哈欠，仰头望向碧蓝天空，神游万里。

一局棋终于下完，彩绘傀儡病恹恹的，不知为何输了棋，赢棋的狐仙也未趾高气昂，依然是慵慵懒懒的模样，按照赌约，输棋一方负责收拾棋子，木偶搬动着那些对它而言、绝对不算轻巧的棋子，一颗一颗放入棋盒。

狐仙伸了个懒腰，“公子，你要是在北边灶房那边打出一座小门，让两边的宅子贯通，以免翻墙的时候被凡人看到，那我就让绿绮红袖做你的耳报神，对公子知无不言言无不尽，这笔买卖如何？”

狐魅，终究不是阴魂鬼物，如果在光天化日之下，肆意活动，很容易被发现踪迹。

陈青牛点头道：“行啊，你们在墙头来去确实不合适，开扇门，省心省力，只不过贺家那边有没有问题？”

狐仙笑道：“我自会摆平。”

狐仙拿起棋盘棋盒，对两位徒孙微笑道：“记得别贪玩，早些回家。”

两头狐精齐齐点头。

狐仙不知用了什么玄妙神通，径直穿墙而过，一闪而逝。

在幼狐红袖的竹筒倒豆子之后，陈青牛终于得知这条回头巷的秘闻，发生在十数年前的那桩惨案，原来当初这条小巷，最早住着铁碑军镇老八营的那拨缔造者，西凉铁骑震慑朱雀、大隋两国的赫赫威名，几乎有半数是老八营立下的战功，然后在铁碑老八营退出历史舞台的龙观战役中，老八营元气大伤，八营主将死伤大半，两万精锐士卒，十不存一，又有两名主将获罪斩首，差点被朝廷下令传首九镇，总之，最后仅剩两位安然返回军镇，但也就此黯然离开军伍，在回头巷过着半隐居的生活，一些扈从将校也跟随主将在此定居扎根，在十二年前，一伍大隋死士从南疆渗透边境，潜入铁碑军镇，传闻那五人皆是精于杀伐的大隋刺客，其中既有武道宗师，也有剑道修士，回头巷那十余户祖辈、父辈跟老八营有渊源的门户，被杀得几乎给斩草除根，从青壮男子，到妇孺老幼，杀手都没有放过。