会议一直开到深夜，诺颜达拉才回到自己的宫室中，看到儿子哲赫，女儿钟金和妻子阿柔哈屯……哈屯，是蒙语‘夫人’的意思，只有汗王的妻子才会得到这个称号……都等在那里，这让他糟糕的心情不由舒缓下来。

妻子阿柔帮他除下繁琐的外衣，女儿钟金提起桌上的银壶，给他盛一碗新鲜的热腾腾的奶茶，哲赫瓮声瓮气的问道：“阿爸，商讨的如何？他们答应来济农城了吗？”

“没有谈妥，”诺颜达拉缓缓摇头道：“他们都说，我们蒙古骑兵应该在草原上游击，入城困守的话，就像雄鹰折断翅膀，变成待宰的母鸡。”说着接过女儿递上的奶茶，啜一口，轻叹道：“归根结底，他们认为济农城是我们的地盘，不愿意替咱们流血。”

“怎么能这么说呢？这里是鄂尔多斯部的汗庭啊！”哲赫气得嚷嚷道：“我看他们就是贪生怕死！”

“阿哥，现在不是置气的时候。”钟金柔声安慰他一句，又对父亲道：“阿爸，女儿不是多事之人，但现在这关头，却也不能一味闷着了。”

“你只管说。”回想起钟金这一年来的提醒，诺颜达拉就觉着悔不当初，也意识到自己的宝贝女儿不仅灵秀美丽，还腹有经纬，所以也不再把她小女孩儿看了。

“叔叔们说，我们蒙古人的战术是敌进我遁，敌疲我扰，利用自己的优势去打击敌人的劣势不假。但凡事都有例外，这济农城，我们是万万丢不得的！”钟金轻轻笼着自己的小辫子，娓娓道：“汉人的兵书上说‘东胜虽在偏头关之西，实当河套之东北，河套既有三面黄河之阻，且有东胜为之重捍，故居然腹里矣。’……他们的东胜，就是我们的济农城，此处四野平衍，登望台隙望，则百里之内，一人匹马可见。如果被明军占领的话，则方圆二百里皆为其所控。到时候明军只需要派出小股骑兵轮番搔扰，我们就无法在套内驻牧，则不出一年，整个鄂尔多斯部，不仅会被赶出套内，而且再难南渡了！”

“而且不是还有四个叔叔的部落吗？让他们在外围干扰明军，不让他们全力攻城。”钟金的大眼睛里闪烁着智慧的光道：“只要能坚持个把月，外公定会带着几个哥哥前来救援，到时候汉人若是撤得慢了，就得永远留在草原上了。”这年代的蒙古人是不讲究近亲不能结婚的，除了亲母子、亲兄弟姐妹之间外，一切亲属皆可婚配，而且他们也愿意用这种亲上加亲的方式，来维系部落间的关系。所以诺颜达拉成年之后，就娶了自己的堂妹，俺答的女儿阿柔，因此钟金可以叫俺答叔爷，也可以叫外公，因为后一层的关系比较近些，所以叫外公。

钟金一番话，说得一家人连连点头，诺颜达拉望着夫人阿柔道：“可惜钟金是个女儿，否则必会是我草原上的一代天骄。”

阿柔摇头笑道：“我宁愿她找个像你一样的好男人，安安稳稳过一辈子。”

“我有那么好么，呵呵……”诺颜达拉笑起来道。

“阿爸阿妈，你们注意场合啊，”钟金臊得玉脸通红道：“说正事儿呢。”

哲赫虽然没吭声，但也是一脸‘真拿这对老不休没办法’的表情。

“哦，说正事儿。”诺颜达拉点点头，站起身道：“钟金说得不错，济农城不能丢，我这就单独去找几个弟弟，跟他们再把道理讲清楚。”

“阿爸的态度不妨坚决一点，您是我们蒙古的济农啊！”钟金捏着粉拳，给父亲打气道。

“哈哈，好的……”诺颜达拉宠溺的朝女儿笑笑，便重新穿上大氅往外走去。

这天晚上，一家人也没散，就在一起等着他回来，到了天快亮时，诺颜达拉才拖着疲惫的身躯掀开门帘进来。一家人都睡得很轻，听到动静，便揉着惺忪的睡眼，从毯子上、椅子上爬起来，却见诺颜一脸的沮丧，心情不由都跌至谷底。

“他们都说我越活越回去了，竟然听一个女娃儿胡说八道。”诺颜达拉把自己扔到软踏上，疲倦的闭上眼道：“没有谈拢，天亮他们就都回去了，现在只能指望二叔那边了……”

诺颜达拉的二叔，自然就是俺答了。

济农城和呼和浩特城隔河相望，直线相距四百里，在得知明军入侵的第一时间，诺颜达拉便派出自己的大儿子别赫，曰夜兼程过了黄河，翌曰清晨来到了呼和浩特……虽然已经来过数次，但每次看到这里繁密的人烟、纵横的阡陌，以及那些碉堡、城墙，民居，还有‘八大楼阁’和华丽的宫殿时，别赫都会一阵恍惚，总觉着自己误入汉地了。