消息很快传回寒山寺，众人都傻了眼，纷纷道：“这个沈默怎么这么不守规矩？”

“呵呵，”陆鼎笑道：“看清形势吧各位，再这样傲慢下去，那些票券真要变成废纸了。”

这是他们无论如何也承受不起的，上千万两银子一旦打了水漂，曰子怎么过下去？工场怎么开工？怎么还人家银子？更可怕的是，一旦开埠之后，那些实力雄厚的商帮涌进来，如果无力抵御的话，肯定是要被取而代之的。

就像扬州城，虽然号称富甲天下，却没有一个本地的盐商，全被山西人包圆了……当然借着胡宗宪的关系，徽州商人也开始进入扬州，抢走了一些生意，但无论如何，都没有本地人的事儿。

一想到将来苏州城也会如此，这帮大户登时汗如浆下，如坐针毡，再也顾不上什么体面了，纷纷起身道：“得赶紧去找他。”

“慢着！最初提议要去的陆鼎，却出声阻拦道：“到时候该怎么让步，什么不能让步，现在就得拿出个章程来，不然到时候怎么谈？肯定是要吃亏的。”

“说的有理。”众人纷纷道。

“诸位在庙里住得开心？”当他们回到苏州城，登门求见时，沈默第一句便是这个。

缙绅们好不尴尬，吭吭哧哧的说不出话来，还是陆鼎道：“回大人的话，我们都是生于斯、长于斯的苏州人，打心眼里愿意本城开埠。”说着叹口气道：“但是九大家银威太重，他们威胁我们，若是不合作，便将倭寇徐海引来，涂炭我家乡父老。”

“徐海？”沈默微微皱眉道。

“是的，徐海，”陆鼎点头道：“他们说，徐海与他们有联系，只要出一大笔钱，便可以将他买到这里来……而且徐海对富庶的苏州早就垂涎三尺，肯定不会拒绝这个提议的。”

“为了让我们相信，他向我们透露，徐海将会在三月底攻击浙江的桐乡一带。”王子让接话道：“结果时间地点一点不差，由不得我们不信。”

“而且有他们九大家的配合，”彭玺也接话道：“倭寇对我们的兵力虚实了若指掌，自然可以避实就虚、进退自如，如果双方真的勾结起来，打到我们苏州来，完全是有可能的。”

又由潘庹总结道：“我们是苏州城的望族，得为全城父老着想，可不能让几万凶残的倭寇打过来，所以……”说着有些不好意思道：“我们就妥协了。”

“但实在不忍心与大人作对，便躲到外面去，任由他们折腾去了。”四人最后一起道：“这件事是我们错了，但请大人念在我们也是为父老着想的份儿上，能够宽恕则个。”

“好一个避实就虚啊。”沈默似笑非笑道：“看来你们是忍辱负重的英雄，本官不仅不该怪罪，还得一人给你们颁一朵大红花才对。”

“大人……”众人支吾道：“我们没功有过，但情有可原，其情可悯，还请大人宽恕。”

“宽恕？”沈默起身笑道：“还没有说准备怎么赎罪，就先要求宽恕，你们自己说说，这是个认罪的态度吗？”说完丢下一句话道：“好好想想吧，想不通就不送了。”便拂袖离去了，只留下一屋子人面面相觑。

“看来我们的底线不是人家的底线。”待沈默走了，几人小声嘀咕道。原来在来之前，他们商量着，在具体谈判之前，无论如何得让沈默答应不追究这几个月的事情才行，但现在看来，显然是一厢情愿了。

“现在怎么办？”众人望向陆鼎，虽然都对他的姓氏很不爽，但毕竟已经习惯了由他拿主意。

“这样吧，我们认罪，让他处罚！”陆鼎毕竟是老于世故，思索片刻，笃定道：“将皮球踢还给他，难道他还真能把我们往死里整不成？”这是自信不是狂妄，因为他们这些大家族，主导着苏州城的方方面面，从某种意义上说，他们就是苏州城，苏州城就是他们。

所以他们相信，沈默这个苏州府尊，只能保护他们，没法打击他们，这就是传说中的‘大国无赖精神’。

但他们太小看沈默的决心了，这次不把他们摆成十八般模样，是绝对不会罢休的。

当他们好说歹说，又一次把他请来，态度‘诚恳’的向他表示，甘愿接受任何处罚时，沈默表情依旧不善道：“大明律载有明文，欺行霸市、囤积居奇者，应杖一百，徙三千里，没收全部财产，你们也愿意接受吗？”

众人哪能点头，纷纷苦笑道：“大人请饶命。”他们自然能听出，沈默说的是气话。