打定主意后，陆炳轻声道：“从沈默的禀报看，张经确实比较胆小，才具也一般，也有些贪图享受。但他着实也干了一些事实，比如说自他到任后，各府县都加固城防，再没发生过被攻破屠城的惨剧。而且军队虽然不是他亲自训练的，但毕竟是他下的募兵命令……”

一边说一边偷眼瞧着嘉靖帝，陆炳见他的面色阴晴不定，心里便害怕起来，声音也越来越小。

嘉靖似笑非笑的望着他道：“你到底想说明什么问题？”

陆炳咽口吐沫，小声道：“张经的问题……是能力问题，不是态度问题。”这就是他从沈默那里领会到的起死回生药。

嘉靖那狭长的双目光芒闪烁，只听他冷笑道：“徐阶给了你多少钱？”

陆炳赶紧跪下磕头，叫起了撞天屈道：“徐阶那老头是出了名的穷官，恐怕除了陛下的赐宅，就没有值钱的东西了。”

本以为这样话，皇帝就会算完，谁知嘉靖又道：“难道是裕王？”

陆炳这下笑了，抬头道：“陛下，王爷求谁也不会求我啊。”嘉靖皇帝儿子不少，但现在只有两个活的，裕王大一些，景王小一些，但迟迟未立太子，两人之间的明争暗斗也就可想而知。有景王在边上时刻盯着，裕王是万万不会跟皇帝的头号亲信接触的，就算死上一百个张经也不会。

“那你是咸吃萝卜淡艹心，闲得无聊吗？”嘉靖也笑了，骂一声道：“说吧，你到底什么意思？”

陆炳面色郑重道：“虽然我也恨不得杀了张经，但微臣觉着，大胜之后处置统帅，总是要慎重些才好。以免不明真相之人乱嚼舌根，给东南添乱。”

嘉靖摇头道：“你没看赵文华的奏章，他说‘狼土兵到后张经仍不出战，百姓都恨死他了’，杀了张经只能是大快人心。”

陆炳道：“那狼土兵怎么办？”他指着沈默奏章上一句最厉害的话道：‘俍兵生姓鹜狠，故称狼兵，即是悍卒又可为匪，仅张经一人可勉强控之。’

“这个么……”嘉靖似乎被打动了，也似乎松了口气，他摆摆手道：“让我想想。”

天色渐渐黯淡下来，小太监将偏殿内的灯烛点燃，诸位大学士端坐在椅子上，有的在看书，有的在读奏折，有的在闭目养神，有得在黯然失神……皇帝没让走，他们就在这等了一天，也不知什么时候才能回家。

闭目养神的是严嵩，凭着对皇帝多年的了解，知道任谁也翻不起风浪来，所以放心神游去了。

黯然失神的是徐阶，他一醒来就看到那两份奏折的抄本，便知道张经完蛋了，自己的好曰子也终于到头了……如果替张经喊冤的话，夏言就是前车之鉴。他清晰记得天下都认为曾铣是被冤枉的，夏言更是无辜之极，然而刚愎自用的皇帝，不仅杀了曾铣，还杀了夏言。

那人头落地的场景回映在他的眼前，让徐阶浑身湿透了，他心头升起明悟——要么坚持原则陪着张经去死，要么放弃原则独自偷生。

‘必须要活下去，活下去才有希望。’仿佛自我安慰一般，徐阶麻痹了自己。他很清楚这样做的后果是什么……所有的人都知道，张半洲是他徐华亭的人。然而在这关键时刻，徐阶却放弃了信任他的手下。所有的人都会鄙视他徐阶的为人，把他看成是彻头彻尾的贪生怕死、自私自利的小人。