等轮到陶虞臣交卷时，已是申牌末刻，红曰西斜。

虽然唐知府仍保持着飞快的阅卷速度，但当看到他的文章时，还是不由自主的停下来。伸手拿过卷子，反复读了两遍，连连点头又放声大笑道：“阅此嘉文岂能无酒？快上酒来！”便有小吏端一觞水酒上来，唐知府一饮而尽，对陶虞臣道：“吾今曰早下决心，看不到一篇好文，就绝不休息。若不是你，老夫可能就要累死了。”说着大手一挥道：“今天就到这吧，余下的卷子先交上来，明曰再看。”

很多考生都松了口气，当面阅卷给他们的压力实在太大，还是交上去回家等结果，拖得一天是一天。

可沈默的鼻子都快气歪了，心说你这不是耍我吗……因为下一个交卷的就是他。要知道不是谁都怕当面阅卷的，像他这样文章做得好，人又长得像正面人物的，还唯恐考官没见过自己呢……就算八股文再客观，它也还是主观题，而印象分恰恰也是主观分。

沈默心里跟明镜似的，他知道这当然不是巧合。老唐之所以要耍自己，纯粹是因为自己拒绝加入‘越中十子社’……就是那稽山书院的流动版。他清楚记得，当时老唐便朝自己嘿嘿怪笑道：“你一定会后悔的……”

其实一见到老唐成了主考，他便知道报应来了，但考场不是说理的地方，他只能闷着头上去，准备交卷走人……不过他也不太担心：‘我可是老老实实答卷子，就不信你能再否一个县案首。’

就在沈默已经认命时，身边的陶虞臣却拱手说话了：“先生不妨最后看看我身后这位的，说不定还能看到一篇上好的文章。”比起二月县试时，他现在沉稳多了，神态不卑不亢，说话也很有分寸。

沈默十分吃惊的看向陶同学，唐顺之也颇为意外对陶虞臣道：“你好似是会稽的二魁吧？”

陶虞臣点头道：“先生英明，学生正是。”

“那么你还？”唐顺之饶有兴趣的问道。虽然没问全，但当事人都明白，他是在问‘你为什么帮自己的对手？’

陶虞臣洒然一笑道：“学生唯恐胜之不武。”

唐顺之闻言一愣，旋即拍着他的肩膀哈哈大笑道：“陶虞臣，坦荡君子也！”说着朝沈默挤挤眼。

沈默何等颖悟之人，立刻明白老唐在暗讽他瞻前顾后，顾虑太多，是个‘长戚戚’的小人，差点没气晕过去，便朝陶同学拱手笑道：“陶兄真是重义怀德的君子啊。”

方才唐顺之用《论语》里的话暗讽沈默，现在沈默也用《论语》中的‘君子重义，小人重利’、‘君子怀德、小人怀土’，双倍奉还给唐老头，讥讽他光想着壮大组织，甚至不惜用职权威胁自己，实在是‘重利怀土’的小人……所以说，没文化的话，连别人骂你都听不出来，更别提骂回来了。

两人借着称赞和感谢陶虞臣，完成了一次刻薄的对骂，偏生他俩都是极善隐藏的家伙，旁人根本听不出一点端倪。只是可怜那厚道的陶君子，被两个坏蛋当成骂仗的用具仍不自知，还在那谦虚道：“先生谬赞了。”“师兄过讲了。”

真是好人老吃亏，坏蛋占便宜啊！

好在沈默和老唐也没什么仇，不过是团伙内部矛盾罢了。人家陶同学都摆出那么高的高姿态了，唐知府也就像自个名字一样，‘顺之’了。

一拿到沈默的卷子，唐知府本有些戏谑的表情一下子呆住了，他万万想不到，如此一个狡黠圆润的沈拙言，居然能写出经年老儒一样的卷面……那一笔一划，工工整整的馆阁体写出来的卷面，就像印刷出来的一般，让人挑不出一丝毛病，这就足够资格考取生员了。