四月份时，轰轰隆隆的白公胜变法在一片贵族县公的反对声中折戟沉沙。令尹子西终于出面，在大朝会上宣布新法当缓不当急，这也相当于收回了白公的职权。

一片欢呼声中，白公黯然退场。

然而事情并未由此结束，子西出面安抚斗氏，斗氏族人却一口咬定必复报父仇才肯罢休。江汉的县公们也对要剥夺他们世卿世禄，起用穷士的白公胜恨之入骨，在乐尹钟建的带领下，也一致要求楚王和令尹、司马对白公施加惩处，至少要剥夺他的左尹之职。

这是要痛打落水狗，彻底让白公下野的节奏。

子西虽然对熊胜失望，但仍然极力维护他，然而群情汹涌，当楚国的县公贵族们受到威胁抱团起来时，令尹也束手无策。

恰在此时，司马子期从宛地回到郢都，倒是给子西出了个主意，他建议子西抛弃白公胜，以此换取贵族县公们对新法的让步，换一个人来主持新法，只要不是白公主事，新法大可不必那么偏激，至少法度要确立起来，兵赋也能集中于郢都，至于取消世卿世禄之类的，先放一放吧。

“这烂摊子，谁能收拾？”子西苦笑不已。

“弟倒是有一个人选。”

司马子期道：“叶公沈诸梁，统御方城之外已经二十年之久，将叶地治理得井井有条，他同样偏向法术，推行的律令适合当地而不偏激，还能搞好与当地贵族的关系，不如让他来做右尹，试着更改新法条款，何如？”

子西犹豫了：“诸梁虽好，但可惜不是王子王孙啊……”

子期哑然失笑：“兄长，你一面支持胜的变法，起用下层之人，一面又对叶公的出身抱有成见？要知道，当年楚文王可是大胆起用过申国的异姓俘虏彭仲爽的，他做令尹期间，灭申、息，征陈、蔡，于楚国有大功。诸梁再不济，也是楚庄王的玄孙，同样出于芈姓，他父亲沈尹戎在柏举之战后死于国难，叶公本人也对邦国忠心耿耿，我看，此子比熊胜要强许多！”

子西思虑再三，尤其是回想起六年前白公叶公二人在自己面前对如何推行新法的争执，终于下定了决心：“也好，当时老朽便是打算让叶公白公二人各自在领地上加以尝试，如今既然淮南的法子不足用，那就换成叶县的法子来试试？”

世上没有不透风的墙，这个消息在不久后，便传入了闭门不出的白公府邸内。

听高赦的禀报后，白公默然良久，长叹了一声。

“叔父啊，你果然是要放弃侄儿了么？”

……

白公已经从变法失败的狂怒中清醒过来，带着一点侥幸的心理，在家里躲避舆情，同时也关注着令尹府的一举一动，谁料却屋漏偏早连夜雨，自己心目中的大敌叶公将要入郢。

高赦乘机进言道：“叶公入郢之日，便是主君失权下野之时……”

“下野么？”

白公严肃了起来：“左尹之职一日还在，郢都和江汉的县公贵族们就不敢拿我怎样，一旦失去职权，回淮南的路千里迢迢，我若想活着回去，恐怕不容易。”

高赦那一日告诉白公，楚国政争残酷，朝中之臣不管之前多么位高权重，只要犯了一次错，被对手抓住机会击倒，那就永远会被打到水底，再无翻身之日！