集珍大会落幕之后，《簪花美人图》花落越国公府的消息不过几个时辰就已经传遍了金陵。当唐仲海和师冥两人志得意满地返回越国公府的时候，刚一进大门就有一个紫衣青年拦住他们躬身行礼。这青年是越国公世子的亲信侍从唐瑜，虽然身份低微，但是十分受到信重，唐仲海和师冥虽然因为身份的缘故没有回礼，却也是客客气气的。唐瑜虽然神态恭敬，眉宇间却尽是肃然之色，从容道:“二公子，海陵仪宾，世子爷在内书房等候，请两位回来之后立刻过去见他。”
两人都是神色微凛，下意识地交换了一个眼色，越国公世子唐伯山是越国公嫡长子，今年已经三十二岁，膝下有二子一女，相貌风采虽然不如乃弟，但是性情沉鸷，驭下手段高明，颇有青出于蓝之势。越国公塘康年常年在洛阳主持朝廷政务，唐伯山则在江东主持大局，甚得唐康年倚重，即使是唐仲海这样心存夺嫡异志的兄弟，在他面前也是唯唯诺诺，从不敢擅自作主，更不用说师冥这样的外姓人了。尤其是这一次唐伯山将参与集珍大会的事情全权交予两人，可是两人却因为种种缘故花费了超出唐伯山事先规定的银两，唐伯山从来都是无事不登三宝殿的，集珍大会之后立刻召见两人，说不定就是为了兴师问罪，虽然可以有辩驳的理由，但是仍然令两人心中慌乱不已。不过师冥和唐仲海终究不是寻常人物，不过片刻就已经镇静下来，毫不动容地跟着那紫衣侍从向内书房走去，当然心底的狂澜就无人知晓了。
这所谓的内书房是越国公府的机要重地，隐在层层回廊院墙之后，越往里走，环境越发庄严肃静，除了两侧外罩锦衣，内穿软甲的侍卫之外，很少看见侍女仆从的出现。两人走近内书房紧闭的房门，正要推门进去，却听见门内传来一阵低沉的笑声，那分明是唐伯山的笑声，但是什么时候沉稳内敛的唐伯山会如此开怀大笑了呢?两人面面相觑了良久，直到笑声消沉下去，师冥才扬声道:“大哥，我和仲海来了。”
门内传来一个低沉柔和的声音道:“是师冥么，你们回来了，那幅《簪花美人图》可带回来了没有，我这里可是有贵客想要欣赏一下呢。”
唐仲海听到那笑声，不知怎么打了个冷战，咬咬牙，自己推门掀起帘子走了进去，朗声笑道:“倾国倾城，佳人难得，想不到大哥也有心动的一日，若是我告诉几位嫂子去，只怕她们这几天都不会让你进房门了。”话音未落，唐仲海已经身形怔住。师冥心中奇怪，跟在他身后向里面瞧去，目光也是不觉微微一凝。
这间内书房是唐伯山自己最喜欢流连的地方，里面是宽敞的三间畅轩，迎面是两扇落地大窗，窗格上装着深绿色的琉璃，即使是正午的阳光透进来都带着几分沉静，这个时辰更是显得书房之内有几分阴暗。左侧窗前摆着一张光可鉴人的紫檀书案，上面堆放着些公文案卷，还有一具墨玉笔洗，几支各式各样的紫毫放在湘妃竹的笔架上，一方古朴典雅的端砚里墨迹未干，旁边放着一条切去了一小截的纤长墨条，隐隐散发出松香气息，一闻就知道是绝佳的好墨。在另一扇大窗前放着一张紫檀雕花的方榻，榻上放着一副楸木棋枰，下面铺着明黄色的织锦褥子，书房左侧紧靠着墙壁的是直抵屋顶的梨花木书架，上面堆满了各种各样的书卷，多是海内孤本，罕见的奇书，另外一边的博古架上琳琅满目，尽是青绿的铜鼎，细口的青瓷花瓶，阔口的五色琉璃盏，无不古朴典雅，令人赏心悦目。尤其令人印象深刻的是，整间书房都是纤尘不染，每一样陈设也都放得整整齐齐，就连书案上散落的纸张，也细心地叠在一起，没有一丝凌乱。
不过这些都是唐仲海和师冥司空见惯的景象，能够令两人都怔住的却是正和唐伯山对弈的那个白衣少年。那少年不过十七八岁年纪，容颜俊朗，丰仪秀美，此刻正捻着棋子在那里深思棋路，一双长可入鬓的剑眉紧锁，熠熠有神的凤目之中寒光暴射，若论气度风仪，就是唐仲海也稍有不如，更别说坐在他对面，一袭寥落青衫，大马金刀踞坐，容貌和唐仲山有五六分相似，丰仪却逊色三分的唐伯山了。只不过唐伯山虽然相貌略显平庸，眉宇间却自然而然地流露出尊贵气息，那种雍容自信的风采，却不是初出茅庐，锋芒毕露的白衣少年可以相提并论的。
见到两人怔住的模样，唐伯山微微一笑，伸手指着对面的少年道:“你们两人过来拜见一下信王九殿下，这可是当今天子的亲弟，出身最是尊贵的一位皇子，我等臣子可不能在殿下面前失了礼数。”
师冥是深知内情的，心中一动，已经知道这个少年正是杨唐两家合谋训练出来的一个替身九殿下，不过他却没有流漏出一丝异色，只是轻轻推了唐仲海一下，便上前施礼道:“海陵郡主仪宾，东阳侯师冥拜见九殿下千岁。”
唐仲海对这件阴谋一无所知，只当眼前的少年当真是信王杨宁，虽然心中奇怪为何这少年会在销声匿迹两年之后突然出现，却不敢有丝毫怠慢，也上前施礼问候。只是眉宇间疑虑重重，却落入了三人眼中。
杨影从棋枰上抬起头来，冷冷瞥了正在向自己行礼的两人一眼，嘴角露出一抹嘲讽的笑意，不过是李代桃僵，不过是换个身份，自己就从原本无人关心的私生子变成了身份尊崇的天皇贵胄。只是真正的九殿下现在也在江宁，如果他知道了这件事情，是漠视无睹，还是暴跳如雷呢?杨影心中虽然千回百转，表面上却不露出丝毫破绽，略一颔首，伸手虚扶道:“两位不必多礼，本王此番微服南下，不过是想增长一些见闻，可不像三皇兄一般有心明察暗访，既是私下相见，这些礼数能免则免吧。唐家虽然和本王并无血缘上的关系，但是这两年来太后殿下对本王这失怙孤儿视若己出，两位不妨就将本王当作自家兄弟看待吧。”
听杨影说出这番话，即使是唐仲海这样生性傲慢的人，也觉得受宠若惊，要知道这亲戚关系并不是随便可以攀扯的，按照规矩，他的姑母既然是当今太后，先皇正室，他和当今皇上是真正的表兄弟，那么先皇庶出的子女称呼他一声表兄理所当然，若是出身低微的皇子，甚至有攀附之嫌。但是九殿下杨宁却不在其列，他的生母火凤郡主生前被敕封为大皇贵妃，虽然地位在皇后之下，可是人人都知道终先皇一超，皇后虽然位尊，火凤却是最贵。若论出身显赫，皇后虽然是越国公之妹，却不及握有开府建牙重权的火凤郡主。所以杨影这声表兄，与其说是攀附，不如说是纡尊降贵，即使在火凤郡主墓木高拱的今日，情形依旧如此。更何况这几年来唐仲海经常来往于洛阳和江宁之间，也隐隐得知逸王身边有一个类似杨影相貌年龄的少年，误以为皇室和那位一向游离在外的皇子达成了妥协共识，唐仲海直觉地以为这位九殿下多半已经成了皇室掌握的利器，就连兄长对他都是礼敬有加，自己更是应该趁势拉拢此人，也好提高一下自己在家族中的地位。
想到此处，唐仲海笑容可掬地道:“信王殿下言重了，君臣分际森严，仲海怎敢妄自高攀，不过若是殿下当真看得起我们兄弟，在下也不顾冒昧，就称呼殿下一声九弟吧。方才大哥说有贵客想要一览名画，莫非是九弟有这样的雅好么?”说罢，将手中的盒子放到棋枰边上，眼中闪过得意之色，道:“这幅名画的确是绝世佳作，若是没有见过的人，可算不上真正的风流名士呢。”
唐仲海说出这番话的时候，师冥却是暗自好笑，他是实际上插手了这李代桃僵阴谋的主事人之一，自然知道唐仲海表错了情，不过师冥却丝毫没有阻止唐仲海出丑的打算。虽然对光明宗来说，志大才疏的唐仲海其实更适合当作傀儡主君，不过在眼前这种复杂的局势下，却只有唐伯山这样心机深沉的人才能够把握住前进的方向，更何况师冥也是当真服气唐伯山的心狠手辣的，至少他就没有唐伯山的决断，能够在出手救援杨影的时候，就设下了一个针对杨宁的毒辣阴谋，亲手造成了乌江柳林的血案。
瞥见唐伯山暗示的眼神，师冥微微一笑道:“谁说不是呢，若非看见这幅《簪花美人图》，只怕师某一生都是井底之蛙，这画上的女子可真是环肥燕瘦，个个都是绝色美人，其中还有一位和信王殿下有些渊源呢。”一边说着，一边上前帮着唐仲海一起打开盒子，将那幅价值连城的画卷缓缓展开，指着其中一个女子，眼中流露出赞赏之色。杨影早已经将自己代入到九殿下杨宁的身份里面，不慌不忙地露出微笑，向师冥点头示意，这才将目光移到了画卷之上，将所有人物一一看过，才瞩目在师冥特意指出的女子身上。
那是一个布衣荆钗的绝美女子，负手立在一株红梅之下，长身玉立，神色淡漠，足下清溪中梅花照影，映射着那女子的倩影，孑然傲立中透出无边的孤寂。杨影凝神瞧去，只觉那女子眉目灵秀婉约，宛若山川之秀丽，一双凤眼深邃如渊潭，令人不由自主地沉沦进去，几乎难以自拔。但是瞧得久了，不知怎么竟然令人心底生出寒意，只觉那女子周身上下都笼罩着一种淡淡的杀气，即使是再好色胆大的人，也不敢再正视那女子的芳容。