秋高气爽，江风阵阵，在石头口停舟过夜兼大开杀戒之后，第二日晨曦刚刚透过云层，西门凛就已经下令启程，他立在舷窗前，远远望着站在船头正在听林志恒指指点点介绍沿途风光的杨宁，杨宁似是毫无所觉，正全神贯注听着林志恒在那里舌灿莲花。西门凛眼中闪过一丝笑意，目光继而落到手中紧握的一叠纸上，眼神瞬间变得复杂无比，这是他昨夜回来发觉杨宁抄录的山海经，常言说字如其人，他自然不会错过这个机会，岂料一看之下，却是令他生出更多的不安。
虽然西门凛早已经决定不论杨宁的真正身份为何，都要将他杀死，可是毕竟说许子静就是九殿下杨宁，并没有直接的证据，不过是西门凛自己的判断和观感，就是武道宗弟子的身份，也可以有别样的解释，可是看到杨宁的笔迹，西门凛却是相信，凡是火凤郡主的旧部，如果看到这几乎可以乱真的笔迹，都不会再怀疑杨宁的身份。
燕王许彦性子严谨端重，所以书法学的是钟体，端整古雅，颇为知名，火凤郡主少时便是飞扬的性子，虽然燕王让她学写钟体，可是她却自行其是，先是宗法二王，写的一手潇洒俊逸的真书，闲来临帖，更喜卫夫人的流畅瘦洁，书法便如美女簪花，天然国色。若是这样下去，未必不会再出一位卫夫人。
后来燕王欲为郡主选婿，和传言不同的是，郡主当时虽然不愿，但是也没有违逆父命的勇气，只得违心赴宴。只是前来请婚的虽然不乏年少俊杰，可是火凤郡主心高气傲，看不起这些眼高于顶的世家子弟，而各家势力暗中的软硬兼施，前来请婚的少年子弟的钩心斗角，终于让这位性如寒梅冰雪般孤傲的奇女子动了真怒，盛宴之上裂碎霓裳，立誓要继承父业，驱逐胡戎。初时别人只当是个小女子的狂言，孰料郡主脱下罗裙，换上铁衣，便如脱出樊笼的火凤，百战百胜，算无遗策，在战场上成就了不世功业，更是凭着慷慨明决、不偏不倚的性情，成为了幽冀勇士心目中的无双统帅。
字如其人，火凤郡主既然出了闺阁，舍身沙场，她的书法便渐渐改变了风格，初时尚不明显，后来已经是独具一格，笔迹刚劲清瘦，疏朗俊逸，铁划银钩，曲金断玉，撇捺钩划之间如同金戈铁马，令人一见便觉满纸的杀气纵横。幽冀许多人也都临摹过郡主的笔迹，却都是得其形而失其神，就是像个五六分，也没有火凤郡主那种几乎破纸而出的惊天气魄。
可是西门凛看到杨宁抄录的《山海经》之后，第一个感觉就是再度见到了火凤郡主的墨宝，直到他定下神来，才渐渐发觉杨宁的字迹终究是少了几分威棱，却是越发的孤傲清冷，虽然也是杀气纵横，却不见金戈铁马，倒像是剑气刀光。只凭这一笔字，西门凛便可以将所有对杨宁身份的种种猜疑通通抛到九霄云外。惟其如此，从前尚可自我安慰，杀的不过是一个身份不明的危险人物，如今却是再也没有了一分余地，他，西门凛今日就要杀死恩主的亲生骨血，兄长的唯一传人。
这时候的杨宁却是全无所觉西门凛心中澎湃的杀意，他遵从娘亲教训，为了不让西门凛动摇他的心志，所以强行将此人摒除在心门之外，却又着实难以忘怀这位师叔的亲厚和好处，为了维系心灵的坚忍空明，竟是故意不去想有关西门凛的任何事情，孰料过犹不及，却是疏忽了对西门凛的神态举止的观察，若非如此，西门凛情绪激荡，颇露出一些痕迹，以杨宁的直觉敏锐，是断然不会没有发觉的。
杨宁身上已经没有了束缚，所以站在船头丝毫不觉拘束，听着林志恒在那里给他将昔日的典故，听到入迷之处，终于忍不住问道：“你是说真的么，周郎真的就在这里将曹操的八十三万大军都打败了么？”
林志恒昨日破去心魔，加上晚上出去大杀一场，战绩卓著，所以面上神采飞扬，纵然是对着心中崇敬的杨宁，也全然没有了顾忌，奉了西门凛之命陪着杨宁欣赏沿途风光，只是几句话就套出了杨宁的深浅，知道杨宁对典故全然无知，所以便万分得意地将赤壁之战讲给杨宁听。
赤壁之战本就是以弱胜强的经典战役，凡是学习兵法的人没有不知道这一战的，林志恒出身幽冀将门，又是文武双全，自然是知道得极为详细，他又是善于言辞的人，竟是将这一战讲得天花烂坠，不论是正史野史，不论是真是假，什么蒋干盗书、借东风，统统都讲了出来。这一带本来已经接近赤壁山，江水两岸到处都有孙曹两家作战留下的遗迹，林志恒更是一一指点，哪里是吴兵立营处，哪里是曹军水旱两寨，哪里是两军交战之处，虽然是千头万绪，却是一一如数家珍，毫无疏漏之处。杨宁听得十分认真，他可分辨不出哪里是真的，哪里是后人牵强附会，只是全盘接纳，也是听得眉飞色舞，哪里还有半分桀骜不逊的神态。
连说了将近一个时辰，林志恒说得口干舌燥，虽然见杨宁仍然是心驰神往，却也顾不得了，拿起腰间的一个精美的酒囊，仰头朝天，连喝了几大口，脸上露出一丝酩红，举起酒囊笑道：“公子爷，这是我昨天杀了一个探子的时候顺便从他身上取得，想不到一个寻常水寇竟有这样的好酒，这可是三十年陈酿的杜康酒啊，我只喝过一回，是永和三年郡主娘娘赏赐给世子殿下的。那一年是世子殿下十六岁生辰，郡主娘娘令人千里迢迢从洛阳送来十车杜康酒，其中就有十坛三十年陈的佳酿，世子殿下令人将三十年的杜康赏赐给军中有功将领，又令将剩下的杜康酒掺在幽冀所产的烈酒里面，遍赏军中将士。我大哥骑射一向军中闻名，也得到一壶三十年的杜康酒，爹爹让大哥将酒放到祠堂里面，我偷偷进去喝了一杯，那滋味至今都还记得，哈，虽然给大哥揍了一顿，又给爹爹罚跪了三天，可是真的是很值得啊。我一向胆子小，只有那一次不知怎么勇气十足，说来也是难怪，那时候我可是嫉妒死了大哥，总觉得自己没有用处，一辈子也不会有这样的殊荣，得到世子殿下亲自赐酒，所以就豁出去了，哈哈！”
杨宁却是听得心中不是滋味，永和三年的时候，他还只有十三岁，练功正在紧要的时候，他不知道杜康酒的事情，可是却还记得娘亲亲自酿了一坛梅花酿，令人送给罗承玉贺他生辰，他也记得娘亲微笑着对身边心腹侍女说道：“承玉已经十六岁了，只见他行事，已经落落大方，颇有他父亲昔年的气魄，想来我也可以放下一些心事了，传讯给吴先生，让他今后可以彻底放手让承玉主持军政了，看来再过几年，我就可以不用担心幽冀的事情了。”
那时候他只是因为娘亲那罕见的温柔欣慰的神色而生出恨意，从那一刻起，他就开始恨着那个从未见过面的义兄，甚至在不久前甚至冒着违背娘亲严命想要杀了罗承玉，可是今日听到林志恒娓娓说着他昔日不知道的事情，他虽然心中不乐，可是就是凭他的见识，也知道罗承玉的行事果然是大度恢弘，自己是万万想不到，也做不出的，越想越是气馁，虽然他已经对罗承玉不存杀意，可是却依旧存了争胜之心，此刻觉得自己气度行事不如罗承玉，杨宁只觉心情黯淡，就连欣赏风景和听林志恒讲今说古的心情也没有了。
林志恒却是有了几分酒意，竟是没有留心杨宁的沉默，再度喝了一大口，正想说话，突然觉得手中的酒囊突然劈手夺去，不由吓得惊叫起来，回头看去，却见是凌冲抢过酒囊，立刻止住喊声，肃手站到一边，低头做忏悔状，一双眼珠却是转个不停。演武堂未出师的弟子偷偷喝酒，给燕山卫的任何一个护卫看到，都可以光明正大地教训他们一顿的，虽然凌冲恐怕回去之后就会离开燕山卫，可是现在依旧是堂堂正正的副统领，林志恒自然不敢冒犯，更何况他心中对凌冲也是十分敬重，虽然凌冲效忠的是王爷而非世子殿下，但是在他的心灵里面其实并不在意，他父亲就是燕王一系的宿将，而他大哥却是世子殿下的心腹将领之一，所以凌冲效忠何人，都不影响他对凌冲的尊重。此刻他一边想着如何逃过惩罚，一边偷偷向杨宁望去，希望杨宁给自己说几句好话。
只是杨宁却不能理会林志恒的心思，只是淡淡看向凌冲，对于这个一心效忠外祖的高手，其实杨宁心中颇有好感，要不然也不会费心替他去除身上的后患了。
凌冲仿佛感觉不到杨宁的目光一般，也不顾心口隐隐的疼痛，仰面朝天，鲸吸虹饮一般，一口气将一囊美酒喝得干干净净，然后用衣袖擦去溅落在胡须上面的酒液，笑道：“好酒，多年没有喝过了！”
林志恒却是看得心痛，忍不住叫道：“副统领，那一年赐酒，你可是也得到了一壶呢，后来统领大人知道你喜欢喝酒，将自己的那一壶也送给了你，前年您奉命去洛阳，都没有忘记买了两坛杜康酒回来，这可是我听山大哥说的，可没有虚假吧？哼，什么好酒您没有喝过，还抢我的酒！”说到最后已经义愤填膺的模样。
凌冲听了却也不恼怒，微笑道：“原来是山骏这小子说给你听的，这小子平日最喜欢和你们这些孩子胡闹，哪有个前辈师兄的模样，好了你别争了，想不到你这小子一旦放肆起来，倒是不拘形迹，也是爱酒的行家，罢了，回去之后，我家里那丛ju花下面还埋着还有一坛上好的桑落酒呢，原本准备今天重阳节赏菊的时候挖出来的，只可惜偏偏今年重阳却没有这样的心情，你回去之后若是有机会就去那里取酒吧。”
林志恒本是聪明之人，听出凌冲语声虽然爽朗依旧，但是却隐隐有心灰意冷之意，想到凌冲如今左右为难的处境，便是他年少无甚历练，也觉得心中黯然。
重阳前后正是罗承玉遇刺的消息传到信都的时候，想必凌冲那时候就已经想到了局势会发展到今日的地步，冰冻三尺，非一日之寒，随着世子冠礼的临近，王上和世子之争已经是迫在眉睫，世子遇刺这件事情便如火种一般，将要引发了幽冀两大势力的内讧，而凌冲身在局中，自然是忧心忡忡，哪里还有喝酒赏菊的心情呢？
如今虽然已经踏上归程，回到信都之后，凌冲最好的结局也不过是遵从世子殿下的命令去迁西赴任，否则多半会成为世子殿下和王上相争的牺牲品，哪里还会有品味美酒的心情，否则也不会将密藏的美酒抵给了自己。
但是这些事情，却没有林志恒说话的余地，便是想要劝慰几句也觉唐突，在想到父兄二人如今也已经隐隐生出分歧，竟也觉得感同身受，思绪万千，却是再也说不出一句话来。林志恒这里默然不语，杨宁却是听得眼中一亮，笑道：“金橙桑落酒，霜螫白醋茈芽姜。时节近重阳。（注1）你也喜欢赏菊的时候喝桑落酒么？”
林志恒闻言第一个反应就是嚷道：“呀，公子爷你也会念诗么？”