清晨的初阳自天边洒下的光穿过香樟焦枯的几根枝干，在地上落下片片斑影。

施粥

几人行至土地庙前，发现棚前挤满了吵吵嚷嚷的人群，其中似乎不只有灾民，还混着不少郡城内的居民。三人又靠近了些，听见外围的人们交头接耳道：“今天的粥也太薄了吧，他自己也不看看，里头有几粒米在。”另一人揣测道：“这年头哪有什麽好官，说不好啊，就是上头派下来负责的那个人把银子全吞进肚子里去了。可怜这些人，清早五更的从城外跑来想讨点吃的都填不饱肚子。”四周一片唏嘘附和。

陈听宋越听越觉得不对劲，拉着陈落禛的袖子示意他往里面走。陈落禛看了眼拥挤的人群，权衡片刻后默不作声地推着轮椅往里挤。二人衣着、气度皆不凡，很快便引来了周围人的注意。陈落禛面不改色，顶着衆人灼热好奇的目光，穿过他们让出的不算宽阔的一节空隙，走到人群的最前面。

士兵放下手中的铜勺，行礼道：“参见殿下。”陈落禛察觉到身后的人们退避三舍，推着轮椅在土地庙门前停下，“你们不必管我，继续便是。”士兵接过一人的碗，舀了勺清可见底的粥进去。

那人接过碗抿了一小口，伸出舌头舔了舔干裂的嘴唇，将粘在胡茬上的最后一滴水珠吃尽。他的眼睛盯着碗底不舍地看了许久，饿得凸起的喉结上下滚动，慎之又慎地护着碗向人群外挤去。他左右张皇，唯恐有人将他手中的碗抢了去。

陈听宋在一旁看得真切，本就苍白的面色此时看起来更加憔悴。陈落禛唤来士兵问道：“碗里的粥要做到能插筷子而不倒，这是怎麽回事？”士兵支支吾吾不敢开口。陈听宋说道：“我虽然不知道赈灾时放粥的规矩是什麽，但是朝中为赈灾下放了足数的钱粮，这也未免太过分了些。”士兵低头说道：“郡城内的粮仓昨日遭了火，运水房没有您的命令不给开门，粮食烧没了一半。”

那时滔天火势蔓延迅速，等他们想办法扑灭后发现那一半粮食在的地方只剩下一堆灰烬。

陈落禛惊诧道：“这般大的事情，为何没有人同孤讲？！”士兵战战兢兢回道：“去寻您的时候，福公公说您在歇息，让我们自己想办法解决。”陈落禛眼前猛地一黑，颤声问道：“福桦，此事可是真的？”

福桦昨夜根本没听清这些兵痞子在说些什麽，以为不是大事便随意敷衍了几句。此刻知道自己闯下弥天大祸，跪下扒着陈落禛的皂靴，痛哭流涕道：“殿下恕罪啊奴才好歹服侍了您十几年，您就看在我们这麽多年的情分上饶了奴才这条贱命吧”陈落禛将腿抽出，狠狠踹向他的肩膀，难得愠怒道：“你区区一寺人，谁给你的熊心豹子胆，敢欺瞒孤！要是因你之过而饿殍遍野，你便是万死，也难以赎罪！来人，给我把这秽物关入牢中，待回京后交由三司问罪！”

福桦被踹倒在地，抽噎着被拖走。

陈落禛叹了口气，藏好面上的倦色，走到人群前宣布道：“大家放心，我会向朝中阐明原由，粮食过几天就到。”说罢，他吩咐士兵道：“既然还有余粮，便按着规矩给，不必束手束脚的。”士兵点头称是，给下一个人舀的粥中有大半都是粟米。周遭议论声稍减，拿到粥的灾民有些出城去，有些则蹲在街边慢慢喝。

陈听宋想起方才周遭民衆说的话，转着手轮，驱使轮椅到士兵旁低声说了几句，让他把一碗粥搁在餐桌板上。他慢慢挪动轮椅到街边蹲着的一个灾民身前，学着这里的口音，蹩脚地软声问道：“阿公诶，你晓不晓得第一个拿粥的宁（人）住哪里啊？”老人警惕地看着他，“你寻他干嘛？”陈听宋真诚地看着他浑浊的双眸，“我看他刚才拿的粥太少了，怕他吃不饱，想给他送去一点。”

老人吞下一口粥，含混道：“不用你们当官的假好心，少这一口粥我们还饿不死。”陈听宋看他吃着饭就砸锅，心下嗤笑一声。

他也不急，调转轮椅停在老汉身侧，捧起碗开始喝粟米粥，却发现粗糙难以下咽。老汉岔开腿坐在地上，悠悠道：“你这孩子平时吃的白米粥吧，吃不来粗粮就别吃了，逞这个强有什麽意思。”陈听宋听出了老汉的言外之意，皱眉硬是忍着粟米擦过喉间的疼痛一口口将粥咽了下去。老汉浑浊的眼珠动了动，打了个哈欠开始闭目养神。

片刻后，陈落禛把书信交给专人，回来便看见陈听宋坐在太阳底下。他过来问道：“阿隽，你在这里干什麽，太阳那麽毒，是嫌伤好的慢吗？”陈听宋放轻声音答道：“我和这老丈聊得很投机，有伞呢，二哥放心。”话音刚落，老汉便发出了如雷鸣般的鼾声。陈落禛好笑地看着陈听宋，“那你和他好好聊，不舒服了就回来，别硬撑着。”陈听宋极快地瞥了眼老汉，讪笑着点头。