听完他这一通鞭辟入里的分析，豁然开朗。

姜雨不由问道：“如果张秀臣办不到，你认为青县的出路在哪？”

五爷道：“不知道。”

能看出问题所在，不代表可以解决。

“也许等个十年八年，收成好起来，人口富余。他们的东西能卖到我们这里，我们也能买得起他们的东西，交得起税。大家同出一族，文化一统。归化只是一瞬间的事，到那时候，大概能好起来。”

五爷看向窗外，目光放的很远。

“只是那光景，不知要等多少年。”

……

知错能改

清平县是个小县城，数百年来未曾出过大人物。孟家发家于此，仰赖父老乡邻扶持，不忘本，多行善举，修桥铺路。

孟老爷也可谓德高望重一方人物，膝下二子品貌不俗，出类拔萃。自返乡来便引人注目。宁城遭逢大变，二这座小县城中却沉浸在过年的喜庆热闹中。家家户户张贴对联，榨鞭炮，置办新衣，采办年货。不亦乐乎。

孟家没有女主人。大小事都由孟大少爷孟尚谦一力操办。孟老爷乐得清閑，与几位叔公在后院暖阁听戏，谈天说地。

今年地里的收成不好，进项少了许多。几十处铺子的孝敬还算丰厚。前厅念着礼单，一擡擡红绸子裹着箱笼，该入库的入库。孟尚谦将单子过了目，又要打点亲朋好友的礼。除夕祭祀，马虎不得，赶早去祠堂转了一圈，确定万无一失。忙活半天茶也没喝上，被老爷叫去。

孟老爷四五十岁的年纪，却摆着太爷的款儿。尝到了当甩手掌柜的好处，把儿子当成苦力使。孟尚谦跟个陀螺似的转悠，面上却不见疲色，恭恭敬敬为长辈添茶。几位叔公瞧着他笑。年纪轻轻，独挑大梁，前途无量。

孟尚谦道：“若有照顾不周，还请诸位长辈见谅。”