神父和亚历山大-达尼洛维奇-缅希科夫坐在叶卡捷琳娜的桌案的两侧，向叶卡捷琳娜彙报着这几日的事件。

“我想警告你们，麻烦和帮助无处不在。”

“伊丽莎白显然知道父亲的遗嘱，因为，她求我找到这份文件，亲自交给她。”

“她在母亲面前撒谎，说她不知道父亲雇用她的意愿，”她放下写了遗嘱的羊皮纸，“反正也没用，我读不懂，只要是好孩子就好。”

“我相信伊丽莎白-彼得罗芙娜找我是为了，就是为了登上这个宝座。”神父眼神专注，看着叶卡捷琳娜，过于紧张的氛围在此有些肃杀。

“我就知道，我就知道。”

“报纸让你成了冒牌母亲，”亚历山大拿着报纸，边说边站起身来，“如果我的女儿不站起来，我就把她带到我在她面前犯下的罪中去！”

传信卫兵的突然闯入打断了这场交谈，伯爵的信写着，参议院多数议员都已赶到，

“你是副院长，快赶去参议院吧。”亚历山大对神父说道。

神父理了理衣袖，站起身对王后微微颔首，转身走出了书房。亚历山大牵起叶卡捷琳娜的手，如蜻蜓点水般亲吻了一下，得到了王后专注而赞赏的目光。

卫队分成了几派，每个卫兵都拿出佩剑剑指另一方，激烈地争吵着，咆哮着，不论圣彼得堡还是莫斯科都安宁不再。

参议院的白天和黑夜并无区别，要麽寂静无声，雁过无痕；要麽灯火通明，剑拔弩张。

但是今日，在叶卡捷琳娜和亚历山大进入参议院后的一小时内，参议院安静了，随后，爆发出了强烈的呼喊声。是衆议员抽出佩剑，衆剑剑心指向一处，为母亲叶卡捷琳娜欢呼的声音。

遗嘱写着女性继承人，衆人皆知是谁，但沙俄的母亲更有话语权，她如愿坐上了王座。

圣彼得堡的冬日逐渐褪色，随着涅瓦河的破冰，薄土藏不住新生的绿意，衆生归位，群鸟还巢，沙俄迎来了短暂的春天。

这片土地上的人们和君主共同庆祝着送冬节，此刻倒春寒还未消退，炭火燃烧着，烬余之火散落于灰埃中，屋檐的冰锥料峭如峰峦，像水晶球内的镜中世界，易碎而华丽。

每逢送冬节，皇室总要联合教堂给居民们分发肉食，由于送冬节之后就是斋戒期，故“谢肉节”的外号更广为流传。人们纵情歌舞，畅饮啤酒，大口撕肉，尽显战斗民族的豪迈之情。

我从未在圣彼得堡宫外度过春日，宫殿似一堵围墙，里面的人想出来，外面的人想进去，可只有权力之巅的人才可以出入自由，其他人都被困住了，而失权者的困局尤为明显。

沉默是上位者的特权，失权的人才会拼命吶喊。可我连吶喊都失声，辉煌的圣彼得堡宫容不下只知道玩乐的后裔，即便我连玩乐都没有过。搬入父亲曾经的宫殿后，曾经金壁辉煌的皇储宫成了实质上的冷宫。几个月来，陆陆续续有大臣出入这里，他们劝说我站起来，像个真正的战士。“王座是属于你的，殿下，那本该是你的。”听听，真是天真得可笑，没人会把权力拱手让人，哪怕这人是个毫无威胁的傀儡。如果不是没有皇族的血脉，这群大臣会把希望寄托于一个冷宫弃子，而不是自己上位吗？

藤蔓爬满宫墙，树荫遮蔽着天空，圣彼得堡的夏天不複清凉，蝉鸣一夏，道不明的闷燥包裹着这里，女皇和公主在夏宫纳凉，无人在意重归沉寂的弃子。

04

我的功课多了起来，马术课、剑术课和射击课提上了日程，我的生活也不再拘泥于偏宫的一方天地。娜塔莉亚也开始学习宫廷礼仪课，我们的生活都日渐充实。

亚历山大成为了我新的代数老师，虽然他没教什麽，还是原本的老师在教授。他时常自由出入我的宫殿，娴熟得仿佛出入他家中一般。女皇想起了当年的旧情，常常要求亚历山大陪伴在她左右，以便度过一个美满的晚年时光。特级公爵把持着朝政，谄媚着沙皇，随意决定着贵族和平民的生死。伊丽莎白被母亲疏远了，这一消息连我都略有耳闻，听闻是女皇怀疑伊丽莎白要偷彼得大帝的遗嘱以据为己用。她的情人被女皇打入大牢，伊丽莎白的摄政权被收回，落到了亚历山大的手上。

其实我是见过伊丽莎白的，但当时我太小了，对这个大六岁的姑姑并无多深的印象，只记得她像精致的娃娃一样站在王后的旁边，扯着王后的裙摆，水蓝色的眼眸看着我，不，并没有看向我，看向的是我的姐姐娜塔莉亚。同为公主，娜塔莉亚的穿着的确寒酸了些，他们走后宫人便送来了各种码数的礼服供我们挑选，娜塔莉亚的衣柜也不再那般空旷。之后我就没见过伊丽莎白和安娜，王后不喜我们，从不会主动来看望我们俩，彼得大帝也几乎没有长者的慈爱之情，我们就在宫殿一角如野草般顽强地长大。