“如果不是因为意外，我应该会成为一个木匠。”他接过姬萦手中水袋，细心拧紧水袋的木塞，“在我十五岁那年，父亲拿出家中所有的粮食和山货，让我去镇上变卖后找个师傅学艺。我在路上遇到强盗。他们抢走身上的东西还觉得不够，打晕我后卖给了外地的牙婆。”

“我虽年已十五，但那时身材矮小，牙婆将我充作少年卖进宫中。中途我想了许多办法逃跑，但都没有成功。”

江无源垂下眼，摆弄手中的水袋，淡淡道：

“再后来……从净身房出来，也就没有想过逃跑了。”

姬萦的心神不知不觉跟着他的话跑远了，江无源一停下来，她就马上追问道：

“那你后来出宫了，找到你的妹妹了吗？”

“……没有。”他说，“父母和妹妹都不见了，院子也只剩烧毁的残骸，听村里剩下的人说，他们被进村劫掠的处月人杀死了。”

关于处月人在内的三蛮，姬萦也略有耳闻。

四十四年前，大夏先皇曾派出一支三十万征夷大军，将常年骚扰关内的处月人、匈奴人、朱邪部打了个落花流水，先皇采纳绥靖派的意见，将五十万三蛮俘虏迁回关内与汉人为邻，使其受教开化。

一开始，三蛮还算安分守己。但近年来，三蛮频频作乱，姬萦还在山寨生活时就深受三蛮之害。若非大伯父英勇，山寨上下齐力，他们也会成为惨遭 三蛮毒手的其中一人。

想起已经不在的大伯父和山寨衆人，进而又想起了刚刚失去的母后，姬萦顿时失了胃口，手里的干饼也变得烫手起来，她神色恹恹，将干饼还给江无源。

“我母后究竟为什麽……不在了？竹乐姑姑又会怎样？”她还是没有办法说出那个死字，“谶言究竟说了什麽？”

江无源不忍心告诉她答案，哪怕她最后要死在他手里。

“早点睡吧。”他说，“马车是公主的地方，卑职在车外守候。有什麽需要，公主说一声就行。”

姬萦一声不吭地站了起来，再次拒绝他的搀扶，自己撑着马车车板，用力爬了上去。