小院很安静，只有风吹过的声音，林鹤时的心事迟迟没得到回複，期待的心情在这平静的氛围中渐渐沉入谷底。

但林鹤时并未轻言放弃，反而开始替她理智分析道：“皇夫的位置最忌讳外戚，这些世家子皆受家族供养，若成了皇夫定然会反哺家族，世家本就顽固，让他们得到这场泼天富贵不是好事。”

林鹤时像是分裂成了两半，一半因被心悦之人拒绝而痛苦不已，一半在竭力克制痛苦，强令自己保持冷静：“而我不同，我早就脱离家族，不会有外戚的风险，至于你说的女儿…我自认才华尚可，身体健康，能担负起教育她的职责。”

“所以我给你的建议是，选我。”

林鹤时向来活得理智清醒，所以在自觉被她拒绝后，立即便开始向她剖析选自己的好处，就算爱意被拒，能得到她身旁独一无二的位置也足够了。

尽管…他更想要前者。

林鹤时心中失落，迅速做好心理预设后，才缓缓擡头，本以为她会是沉默的，却发现她正侧首倚在桌上笑，神情格外愉悦，像是发现了什麽有趣的事。

他难得发愣，“你…”

见他如此呆滞的表情，祝卿若终于忍不住笑出了声，笑声格外张扬，与她从前温柔模样相去甚远。

林鹤时可不觉得这是嘲笑，原本沉入心底的期待再次浮起来，灼热的视线再度落在她身上。

祝卿若回味着方才林鹤时的神情，感慨道：“我还当夫子永远不会说出口。”

林鹤时走近几步，又克制地与她保持一臂距离，对自己成了她的局中人有些意外又有些不满：“你早就知道？”

祝卿若含笑道：“夫子应是没有经历过情爱，眼底眉梢间的喜欢藏也藏不住。”

林鹤时想到方才那些表现都被早知自己心思的她看在眼里，耳尖染上红色，“所以你之前说的那些…都是在…诱导我？”