文尚摇头：“顾阁老，你可太谦虚了，旁的事且不说，论起做官，老夫我可远不如你。”

“记得老夫初入阁那年，你还在江左驻守吧，那年冬天你回京述职，还是老夫代圣上去迎的你。城门相见，老夫让你直接策马入城，你却坚持要下马同老夫行大礼，说礼节不可废。就这一点，多少边将，都比不上你顾青樾呀。”

顾凌洲道：“老尚书好记性。”

“由不得老夫不记得啊。”

“老夫入阁时，已年近五十，在阁老位置上满打满算也就待了八年，可你顾青樾入阁时，还不到四十，在次辅的位置上一坐就是十多年，老夫如何能与你相比。”

“说到底，这人有人运，官有官运，老夫入阁时，凤阁虽有四位宰执，却是某些人的一言堂，如今这位首辅虽也强势，可与那陆允安相比，到底通情达理太多了，你们次辅的日子，也远胜老夫当年。否则，这凤阁，哪里轮得到你与韩莳芳这样的资历来坐呢。”

一旁杨清面色已难看至极。

他料到这文尚会倚老卖老，仗着资历深，说些不中听的话，却没料到对方竟能倚老卖老到这等地步。且还当着他们这些下属官员的面。

跟着侍奉的司吏也悄悄抹了把汗，没料到这礼部尚书竟如此出言无忌。

顾凌洲端坐案后，抚须笑而不语。

文尚越发洋洋得意，想，便是以刚正闻名的顾青樾又如何，在他面前，不也得让他几分面子。

文尚书伸手理了理官袍，还欲再说几句，耳畔忽传来一声轻笑。

虽则只是极轻一声笑，落在文尚耳中，竟有些轻蔑的意味。文尚目光斜斜一扫，便瞧见了侍立在顾凌洲身侧，一身青色官袍的少年郎。

少年嘴角笑意尚未消尽。

文尚当即沉下脸，问：“你笑什么？”

卫瑾瑜道：“没笑什么，就是突然想起之前听过的一桩趣闻而已。”

“什么趣闻？”

“路边长了颗枣树，树上结了很多又红又大的枣儿，一个老头儿和两个小孩儿都想摘树上的枣子解解渴，老头够不着，回家拿杆子，等回来一看，两个小孩已经爬到树上，把上头的好枣全部摘光了，老头便气得在树下跺脚大骂：‘我要是再年轻个十岁二十岁，这些枣儿，能轮得到你们这些兔崽子吃？’”

文尚就是再迟钝，也能听出对方是指桑骂槐，在借这子虚乌有的趣闻故意奚落自己。

想他身为文氏家主，七卿之一，天盛元年最早入阁的阁臣，走到哪里不是受人追捧，被人恭维，何曾遭过如此羞辱，当下怒不可遏，拍案问：“好一个伶牙俐齿的黄毛小子，你是何人？也敢在老夫面前搬弄口舌？”

卫瑾瑜抬袖，不卑不亢施一礼。

答道：“督查院御史，卫瑾瑜。”

文尚一愣，皱眉。

好半晌，冷笑道：“我当谁，原来是首辅口中的不肖孙，为了往上爬连祖宗都敢出卖的小白眼儿狼啊。”

“尚书大人此言差矣。”

“身为督查院御史，下官所行所为，皆是凭国法律法，而无任何私情。”

“倒是尚书大人身为七卿之一，罔顾事实，颠倒黑白，诋毁侮辱下官，还连带着毁坏首辅清誉，不知是何居心？还是说，文尚书是要当着阁老的面教导下官，身为御史，应当徇私枉法，而不应秉公守法？”

“你你你”文尚气得两眼发黑，几欲吐血，食指中指并在一起，颤颤指着卫瑾瑜，一时竟说不出话来反驳，浑身哆嗦半天，只能朝顾凌洲道：“青樾，这可真是你教出来的好下属啊！”

顾凌洲这才侧目发话：“老尚书面前，不可无礼，还不与老尚书认错。”

“下官失言，尚书大人见谅。”

卫瑾瑜垂目，淡淡说了句，语气里毫无半分恭敬可言。

到底还有正经事，对方身份又特别，有太后护着，文尚只能强咽下这口郁气，道：“今日老夫过来，其实是有一件正经事要与顾阁老商议。”

“老夫马上就要致仕，礼部在六部中看着无足轻重，却掌着祭祀科举两件大事，稍有差池，那是要动摇国本的，这礼部尚书的位置，无论交给谁，老夫都不放心啊。这些日子，老夫是辗转反侧，悬心不下，思来想去，也只有老夫那个不孝子怀良，能勉强担此重任。”