的脸色一程不如一程，再叩头道：「小的盯了这几天，并没有见司徒侍郎有什么结党营私的举动。依奴才见，司徒侍郎算是个忠臣，只是平素有些放荡」

恒爰铁青面孔将密报重重向桌上一拍，密禁卫长打个哆嗦，伏首不敢再多话。

皇上忽然道：「赵谨，吩咐你手下，立刻随朕出宫一趟，朕要微服去京城体察一下民情。」

密禁卫长与御探甲乙丙丁叩首领旨，随皇上便服出宫。

京城几条大街各处走了一走，皇上又到茶楼里喝茶听了一段说书，忽然开御口问：「现在是什么时辰？」

赵禁卫长抬头看看天色，回道：「未时左右。」皇上起身出茶楼，在门外回身道：「带朕去云初楼瞧瞧。」

云初楼就在临街上，恒爰站在门前望了一眼挂彩绸的匾额，跟着扑过来招客的老鸨径直入内，大厅中正有歌舞。恒爰被老鸨招呼着挑了个雅座坐了，龟奴斟上茶水。老鸨看他衣衫华贵又跟着不少随从，料定是个金龟，招呼言语用了十二分的热络：「公子面生，想是头回来，我云初楼里的姑娘在京城里最标致。包您来了头回从此是常客。公子向台子上看，唱曲儿的那个是新开牌的小清倌，还未梳弄过，公子看可合您的意？」

恒爰皱眉看了眼台上，向老鸨道：「听说你们这里有个叫霓裳的不错。」

老鸨踌躇了一下，拿手巾遮住嘴笑了：「公子果然是位贵人，眼光更比别人准。霓裳是这里的花魁娘子。只是她现在正有位客在。其实公子不晓得，老身这里还有几位姑娘，模样绝不比霓裳差，都叫来给公子」

话未完，恒爰还没来得及再皱眉，赵禁卫长抬眼看见司徒侍郎身后跟着一个梨花带雨抽抽噎噎的女子，正从楼梯上下来，老鸨一骨碌咽下未说完的话，忙过去一把拉住那女子，低声道：「我的祖宗--怎么能拿这模样到人前！快回房里去。」回身对那男子弯腰陪笑。女子拿帕子捂着脸道：「妈妈，我再不管了。大人大人说他日后都不再来了，我再不管了。大人我昨天是想大人再对我好些才大人」

恒爰从座上站起来，冷眼看向司徒暮归，司徒暮归愣了一愣，慢慢从楼上下来，走到恒爰面前，躬身为礼，居然还笑了笑，轻声道：「您怎么来了？」

恒爰道：「闷得慌，出来看看。」

司徒暮归道：「这地方嘈杂，您进不得，我送您回去。」

恒爰瞧着他笑道：「你居然说这里不是好地方，真想不到。我还以为你要说这地方是人间仙境，俗世天堂，服侍我进去逍遥一场。」侧身向赵谨道：「走吧。」

司徒侍郎在前赵禁卫长在后，跟在皇上身后服侍圣驾回宫。将到德化门前，皇上回头向司徒暮归道：「你没穿朝服，可以不必跟着，先回去吧。」

司徒侍郎领旨退了，圣驾平安回宫，赵禁卫长功成身退，将皇上留给太监宫女们服侍。

恒爰回想下午的事情，自觉得没什么值得想，也没什么值得动怒，于是太监宫女们从傍晚到晚上都皆大欢喜。晚上临幸杜妃，云意正稠时忽然盯着婉转承欢的杜妃想，那些勾栏里的女子接客，是如何模样。司徒暮归于此道纯熟精通，想必其源于斯。想得有些分神，杜妃将圈在他身上的玉臂收紧了些，某晚的情形在恒爰脑中电光一现，莫明的怒火便熊熊起来，杜妃蹙着眉头娇喘连连，恒爰磨着牙想，必定要司徒暮归也在朕身下这个模样，再将他砍了。

司徒暮归这个模样，想来不错。

第二天，皇上下旨，为肃清吏制，禁止官员出入风月场所，违者削官降职。

朝廷的官员成天在政务与是非堆里打滚，大多数人都好去勾栏找个乐子，圣旨一下，乐子没了，叫苦声一片。领头叫苦的是太后的侄儿工部娄尚书。娄尚书家有丑妻，又嫌纳妾啰嗦，最爱一夜风流。圣旨一下，娄尚书立刻找太后诉苦，将那消遣的必要与不能消遣的苦楚掏肝挖肺尽情一说。但娄尚书找错了对象，太后是女人，已为人妻的女人，与全天下的良家妇女一样最看不上勾栏。太后向涕泪直下的娄尚书道：「皇上的这个旨意，哀家知道再高兴不过。哀家虽然在深宫，也明白天下多少事情都出在这勾栏上。如今圣旨一下，吏制必定清明许多。哀家还打算哪天跟皇上说说，索性下圣旨将天下的勾栏都封了，天下的妇人也再不用担心相公被窑姐儿勾搭坏了！」

娄尚书讨个大没趣，诺诺地回去了。太后却又开始操心其他事情，将常年跟在恒爰身边的张公公与其他几个太监宫女提到眼前问话。

「听说皇上昨天，又临幸杜妃了？」

众人回是，太后道：「这样好，这样好。过两天让太医给杜妃把脉，看有没有什么消息。不过，」太后忽而又叹气，「不晓得怎么着，哀家看皇上对后宫的妃嫔还是不大上心。」将站着的太监宫女一一看过去，「皇上最近人瘦了不少，哀家看他时常出神，像有什么事在心里。你们天天伺候皇上，想必知道些缘故，所以今天叫你们过来问问。」眼光落定在张公公身上，「张安，你贴身服侍皇上，皇上的心思你该最通透，你跟哀家说说。」

张公公瑟缩向前一步，跪下道：「禀太后娘娘，奴才--奴才不晓得--」