江淮叔父死后，只留给了他一间陈旧地屋舍和为数不多地一些散银，除此之外，一无所有。这样的局面饶是养活自己都极为困难，更遑论其他。然而考取功名乃江淮自幼时便埋于心底之念，他舍不得放弃。

书院的学费已拖欠良久久，虽说韩明观从未开口催促，可江淮的自尊已无法支撑他每日坦然进入书院，而就在这时，他遇见了柳文斌。

是日，族长兴高采烈地来到江淮家中，称学费有了着落，江淮见状目露疑惑，不知此话何意，族长则说要带其去见一人。

当二人来到宗祠，看见一人正坐于屋内，周身华贵，器宇不凡。见族长将人领了进来，伸手将茶杯搁在一旁的桌上，和蔼地看向来人：

“你就是江淮？”

“是。”

路上族长告诉江淮，县城内来了位贵人，称愿意资助他完成学业，这可是天大的好事，要江淮表现得礼貌些，切莫惹其不喜，因而江淮进屋后始终将头低着，恭敬地应道。

“听闻你书读的不错。”座上人这时开口，语气关切而温和：“读书知理，而后知天下，断然不可弃之。”

话落，江淮耸着地肩膀微僵，擡头看向前方之人，眼中有些难以置信。那人见状唇角轻扬：“怎麽，被我说中了？”

江淮闻言脸上泛起一抹羞红，心中撕扯许久，低声道：“读不起了。”

一句话令身后站着的老族长红了眼眶，他们村子经年穷苦，白丁遍地，这麽多年也只出了一个江淮，奈何境遇所困，村民竭力也难以供其完成学业，思及此，心中不免自责。

座上人在听了江淮地话后不语，幽静地双眸里藏着江淮看不穿的心事，然而片刻后只听其突然开口：“此事你无需担心。”

接着在江淮错愕地目光下，那人沉声道：“读书可不该成为如此昂贵之事，你且安心读，钱我来出。”

后来江淮得知那人名叫柳文斌，是桃源县城内有名的乡绅，産业遍布整个淮安。这些年间，其时常奔赴各个偏远村落，帮助诸多寒门学子继续入书院，而其最常说的一句话，便是那句“读书不可成为昂贵之事”。衆人闻言，皆赞其德行。

季裴然所说与陈澈陆方一先前所查到的几乎无二，想来江淮和萧慎都是柳文斌曾被柳文斌资助。只是从萧慎的话中可知柳家资助学生一事也许并不似表面那般单纯，起码于萧慎而言不是，那麽江淮呢。

于是陈澈问道：“那你可知江淮与柳家之间是否有其他往来？”

季裴然明白陈澈何意，事实上对于柳家资助一事，江淮的态度很是坚持。当年受柳家接济实属无奈之举，待其年长些后便不时承接一些誊抄书册的活计，而赚取的银钱则都被陆续还给了柳家：“我只知江淮每月都会去柳家还钱。”

“再无其他吗？”陆方一见状道：“你再仔细想想。”

“江淮唯恐旁人得知自己与柳家的关系，又怎麽可能会主动攀附。”季裴然唇间泛着一抹苦涩，若江淮当真有巴结柳家之意，他们那些年又怎会潦倒至此。

“江淮最后一次送钱是什麽时候？”陈澈这时突然问道。

“具体的日子我记不清了”季裴然努力回忆着，然而此事毕竟已过去许久，她并不能确定，“似乎是在科考后几日，当时江淮还期待中举后也许能将余下债款悉数还清。”

季裴然眼中闪过一抹哀色，可谁能想到说此话者已无来日。

“那麽江淮故去之后，柳家可有问询？”

听陈澈如此问，季裴然目光微滞，后摇了摇头：“我并没有见过，可那时我整日浑浑噩噩，也许其来过也未可知。”说到此处又想起一事：“后来我了无生念，想带着江琪轻生，遂将房契交给了族长，叮嘱其将此物拿给柳家，也算还了这些年的恩情，可族长却说不必了。”

“不必了？”陆方一闻言疑惑：“他为何能替柳家回绝？”

季裴然摇了摇头：“当时我顾不得细想，只当族长是担心我与江琪的日后，不过临走时我将房契留在了旧宅内。”

这便是季裴然关于当年所有的记忆，看着对面的陈澈与陆方一，只听其缓缓道：“如今想起这些，竟像是上辈子的事。当年林瑰救下我与江琪后，我便决心要与过去断了牵连，因而方才不愿提及，抱歉。”

“是我们该说抱歉。”陈澈自然清楚逼迫其忆起过往之事有多麽痛苦，可若江淮身死的背后当真与柳家有牵连，那麽季裴然与江琪就都会有危险，“此番重查旧案，终究扰了你们母子安宁。”