原来那些寒门学子中有一人，叫萧慎。而资助此人的，真是桃源县内为数不多的乡绅之意，柳文斌。

柳氏一族人丁兴旺，良田衆多，县衙登记在册地良田亩数占了整个桃源县近三成。而发展到柳文斌这一辈时，族中更是人才辈出，柳氏儿郎们凭借家族数代积攒下的産业开始拓展柳氏的其余産业，直至如今，桃源县内各大商铺，医馆，客栈几乎皆为柳家所有。

然而最为风光地却并非这遍地家産，而是柳文斌有个妹妹，名叫柳文杏，此女自幼生得貌美，在其及笄那年恰巧遇见了前往淮安府讲学的翰林学士罗牧，两人一见钟情，后来罗牧前往柳家提亲，这于柳家而言更是做梦都不敢想的喜事。要知道，即便那时柳家産业已遍布整个淮安府，可只要“士农工商”还印在世人心中，那麽仕途中人就永远保持俯瞰之姿行世。故而商贾女一跃成为官夫人，这于柳氏一族而言便是光耀门楣，于柳文斌而言更是如此。

而在柳文杏嫁去应天府后，柳氏为了削弱原本的商贾之气，开始着手诸多惠民之事，而资助寒门学子入书院求学，便是其中之一。

看着萧慎脸上的震惊，陈澈便知道自己也许猜的没错，虽不知陷害自己之人是不是柳家，可萧慎与柳家之间一定有不为人知之事。

“陈澈，念及你我同乡地份上，我奉劝你一句，不要继续往下查了。”沉默了许久，萧慎突然开口：“林瑰我可以放了，但石生之事到此为止。”

“石生的死是不是和柳家有关系？”

萧慎闻言唇角突扬起一抹嘲弄，“怎麽，你觉得查到了我的过往，便能从我这里打听出些什麽来？你未免太天真了，陈澈。”

“我是在给你机会。”陈澈平静地看着萧慎开口：“为虎作伥之人焉知不会遭虎吞噬，萧慎，这也是我的奉劝。”

一直以来，萧慎都很难形容自己对陈澈的态度。厌恶，毋庸置疑。尤其是当他得知在证据确凿之下陈澈依旧不愿认罪，扛着一条性命也要抱屈，那一瞬萧慎地厌恶之情，升至极点。为何都已经到了如此关头，他还是不肯伏法，这样会显得助纣为虐地自己狼狈至极。后来在扬州两人重逢，当他看见陈澈窘迫地拖着一条病腿站在自己面前，眼神涣散地看不出一丝斗志时，萧慎高兴极了，因为这样他便可以心安理得地告诉自己，你看，还是你赢了。

可当陈澈来到自己府上，直言要再次为己翻案时，萧慎心中那股怒意再次燃烧起来，他突然察觉有些不对。

不是害怕，而是气愤。

他不是在担心陈澈重查此案而牵连自己仕途，而是气恼陈澈即便在穷途之下依旧还是要反抗。这时萧慎突然意识到，原来他的自赦一直源于陈澈的自证。只要陈澈不愿放弃自证，那麽他就永远无法说服自己所为是对的。

与此同时，萧慎只得承认，他厌恶陈澈，也羡慕陈澈。

厌恶他不肯屈从，也羡慕他不肯屈从。

故而当听到陈澈这句所谓地“规劝”时，萧慎有一瞬地晃神，遭虎吞噬吗？也许以前还不会，可当自己亲自看着石生被人推入南河之中，拼命求救却于事无补时，他就知道自己回不去了。

“你以为柳家就是尽头吗？”萧慎一脸可笑地看着陈澈，不知是在提醒陈澈还是自己，“也许柳家连开始都算不上，这场赌局，我赌不起，你，同样赌不起。”

“可你我所持筹码不同。”陈澈闻言一脸淡漠地看向萧慎：“你护得是仕途，我赌的是性命。”

…

当日黄昏，房正兴高采烈地跑到牢内，利索地将锁链打开，对里面地林瑰道：“林掌柜，刘知府下令放你出去。”

林瑰走出州府大牢时，夕阳地最后一抹余晖正悄然散落，虚浮地光影虽并未裹挟多少暖意，却也足以驱散她身上那股阴寒之气。

前方不远处，陈澈正站在那里，温和地看着来人，与当日从牢内走出时林瑰所站的位置如出一辙。

林瑰不由莞尔，擡脚向前方走去，待行至其面前后，一言不发地看向陈澈。

“走吧。”陈澈握住林瑰的手，将其包裹进掌心之中，笑着对林瑰开口。

“好。”

任由陈澈牵着自己，两人的背影被夕阳拖拽地狭长，并肩行于天地间最后一抹韫色之中，不问来处，不究去路，只依偎偕行。

一介布衣（二）

两人来到胭脂铺外，林瑰见陈澈似乎并没有告别之意，于是率先开口：“那我先进去了。”

然而陈澈却并未松开握着林瑰的手，牵着人往铺子内走去，“不急，我还有些事要同你说。”