“尽快往苏家递个信儿去，叫他们千万记着苏家小姐患有‘心疾’，日后别漏了破绽。”

沈韫珠一口气交代完，便忍不住偏过头轻咳了两声。沈韫珠垂眼看去，只见素白的帕子中央，赫然沾染了几点血沫。

沈韫珠忙将帕子攥在手心里，余光瞥向身后的画柳。不看不打紧，一看倒是骇了一跳。

“好端端的，怎麽哭成了个花猫？”

沈韫珠颇有些哭笑不得，连忙将掉眼泪的画柳拉进屋子，反手掩上了房门。

“小姐，您何苦要来大周当细作呢？我们明明在南梁好好的——”

画柳眼圈通红，甫一开口便能听出哽咽。

方才为了营造出患有心疾的假象，画柳眼睁睁地瞧见沈韫珠在寝殿里自损心脉。那一掌拍下去后，沈韫珠登时脸色霎白，转头便呕出一口鲜血来。

“画柳。”沈韫珠无奈地打断，捏着帕子拭去画柳颊上的泪痕。

好半晌，只听沈韫珠轻叹了一声：

“如今镇北王府只剩我一人，我已不再是那个能躲在父兄身后的小姑娘了。”

画柳跪坐在沈韫珠身侧，虚握着沈韫珠的双手，说道：

“可王爷若是在天有灵，看到您受这些苦楚，又如何能不心疼。”

沈韫珠心下感慨，目光越过画柳的发顶，望向窗外血红的朝霞。

“我清楚这条路很难。但为了父亲、为了南梁，我也须得义无反顾地走下去。”

沈韫珠揉了揉额角，语气低沉，似叹似息：

“身为沈家女，有些事情是我必须要背负的。画柳，你能明白吗？”

“小姐——”