宵月宫本来就人少，此时纷纷逃难，不伺候了，更是只剩越鲤与小侍女两个人。偌大宫殿，空蕩蕩的。

公主曾劝过她许多次，也去逃命吧，还有什麽东西能比自己的命更重要。但越鲤怎麽肯听，她依旧如同从前一般，为公主筹谋好所有一切，让她不必为任何问题忧心。

参汤是越鲤端过去的，进了寝屋，转过屏风，绑起床幔，里面躺着的便是十四公主，钟明月。她睡了一天，此时才悠悠转醒。白日昏睡太久，整个人不见好转，反而疲态毕露，低低地叫越鲤：“小鲤。”

越鲤是她心口的一条小锦鲤。

越鲤答了一声，笑道：“就知道姐姐醒来第一个寻的肯定是我，煮好参汤我就赶紧过来了。”

钟明月近来身体垮得厉害，只余一口气吊着，左右伺候的人都愁眉不展，只有越鲤镇定自若，还能哄她笑一笑。

从前她身体不适，越鲤比她还着急。如今临近大限，越鲤却显出一种反常的平静，静得让钟明月心下隐隐不安。

越鲤扶她坐起身，一勺一勺喂她喝参汤。汤里还加了甘草和白茯苓，喝起来微微发甜。钟明月喝了小半碗，便紧紧合上嘴唇，再也喝不进去。越鲤不勉强她，收了碗，叫她坐着清醒一会儿。

钟明月倚坐片刻，问：“哪来的钱，还买了人参？”

越鲤答：“自然是从前攒下的，我有办法，攒点家底有什麽难。”

她说什麽，钟明月便信，只当她是豁出去了，眼看自己人就要没了，攒着钱也没用，索性一口气都花出去。

越鲤陪她说话，多半是越鲤在说，她在听。越鲤握着她的手温声说了一会儿，她又昏昏地合上眼。

如今宫里宫外都躁动，钟明月睡着，越鲤叹口气，起身又忙起来。

大厦将倾，钟明月这里能维持一隅安宁，全靠越鲤撑着。

往回倒数十年，天下还没彻底撕破脸皮时，十四公主钟明月还是皇室颇受宠的小公主。

而越鲤是越妃娘娘的宫人生下来的小孩——越妃的这个姓氏，正是越朝的越，这倒没什麽稀奇，唐朝也有姓唐的人。

宫人私通是死罪，母亲死后，越鲤被随意扔在下人堆里，全靠越妃娘娘暗中相助，以及宫人们偶尔的好心，才勉强活下来。

她生命实在顽强，就这麽野草似的长大，年纪轻轻，看什麽学什麽，甚至趁着送吃食偷听东宫的学堂讲课，拿起写着字的纸片临摹，居然懵懵懂懂识了些字。

会写字可稀罕了，宫人们议论起来，传开她的名声，不知谁那麽多嘴，说她比太子刚开蒙时，会写的字还多。那时太子正年少气盛，此等言论添油加醋飞进他耳朵里，他登时气急败坏，派人押t来越鲤就要动手出气。

此后更是见她一次就百般刁难一次，偏偏她骨头还硬，怎麽都打不服，幸而遇到十四公主，好心救下她带回自己殿中。

公主问清来龙去脉，知道她会写字，便叫她在纸上写下自己的名字。越鲤两只手都髒兮兮，握住笔稍作踌躇，在纸上画了一只鲤鱼。

钟明月看了看，知道她是心里害怕，便安慰道：“你放心，我不会因为你会写字就打你。”

小越鲤脸颊鼓鼓，圆眼睛一眨不眨地看着公主，钟明月忍不住抱起她，亲了亲她的脸颊，安抚一会儿，笑着说：“你要不写，那这条小鱼就是你的名字了。”

越鲤这才不声不响地落笔，工整写下两个字。

自那天起，越鲤便留在钟明月身边。她实在灵敏，日子久了，越来越得公主倚重，公主需要什麽她就做什麽，难的、累的、耗费心神的，一般人做不到的事她都做，经常用公主的字迹为她写课业，甚至连考试都敢代考。

钟明月长她四岁，因她可靠，渐渐的，两个人无话不谈，模糊了主仆的界限。没有外人的时候，私底下钟明月怜悯她没有亲人，甚至允许她叫一声姐姐。

童年颇为无忧，少年时就混乱起来。皇室血脉，除去一大把早夭的，剩下的小孩接连不断出事，太子溺亡，五皇子饮酒过度，夜间冻死院中，八皇子摔下山崖失蹤，四皇子封地在叛军之地，今年起事时一家人都惨遭祭旗……

一个个数下来，仅剩的便是十四公主这个病秧子。

这其中有巧合，也有人故意为之。朝中势力错综，皇帝性格软弱，护不住子嗣，自太子死后，每当他倚重哪一个，哪一个就出事。迫害皇子与迫害皇帝完全是两种严重程度，衆臣顾及最后的名声，不好对皇帝下手，就对皇子下手。眼看皇家子嗣凋零，再这样下去，恐怕皇位就要被迫传给外人。