姜芙圆随着小太监绕过了照壁，走过了花园庭院，再穿外殿过穿堂，进了寝殿后，便见圣人正歪在塌上瞧衣裳样子，见姜芙圆来了，笑着向她招手。

“……可巧皇后来了，快过来给老身掌掌眼，选一选午宴时穿的衣裳。”

姜芙圆就依言走上前去，接过了画衣裳样子的册子，又仔细看了看一溜排的料子，认认真真地比对了一番。

“圣人肤白，什麽颜色都相衬，若非要选个最好的，那就是这条莲瓣红的上衫，衬个松霜绿的裙子——”

她说着，内造管衣裳的宫娥们就把这两样色捡出来，搭在一起给圣人看，曹太后果然觉得眼前一亮，喜上了眉梢。

“要不说年轻小娘子眼光更大胆些，老身平日里尽捡些灰扑扑的颜色看，都快忘了怎麽鲜亮了。”

萧玉梅就在一旁笑着说，“奴婢先前就给您进过言，要您穿些鲜亮的颜色，您总拿年纪推脱，今日这麽一搭配，是不是眼前一亮？”

“是啊，老身还没抱孙子呢，老什麽老！”曹太后笑道，这次寿宴，是她四十岁的生辰，今日对镜一照，除了笑的时候眼角会有几道细纹，旁的地方还光洁的紧。

她有心在这次寿宴上以最好的面貌出现，自然不肯选那些老成的颜色，却又碍着身份不好直接选鲜嫩的料子，正好叫这小皇后替她选一选。

她挥手叫人下去，又唤姜芙圆到她身边坐，热乎地问了一句，“老身这里不叫后妃们晨昏定省，早晨能多睡一会儿，比什麽都强——你来做什麽的？”

姜芙圆闻言，犹豫了一下，还是决定先迂回着。

“圣人下个月做寿，我想着后宫小一辈的后妃，只有我了，所以来问问圣人，可有用到我的地方？”

曹太后听着，扭头向着萧玉梅一笑，戏谑道，“你瞧这好孩子，可愿意往身上揽事了。”

萧玉梅陪着笑，曹太后又回过头来同姜芙圆说，“你说，这世上哪儿有自己给自己做寿的？还不是老身那皇儿操办的？你该去问他讨个差使，老身这里除了叫你帮着挑料子，再没别的事儿吩咐了。”

一句问陛下去，叫姜芙圆蹙了眉，生出了几分愁容，曹太后哪里不知道帝后之间的疏离，想了想还是劝导她几句。

“当年老身同先帝，头几个月谁也不搭理谁，后来也不知是什麽契机，忽然就天下第一好了。若说帝后同寻常夫妻还不一样，可归根究底还是有相通之处，皇后始终温柔相待，你那夫君岂有不感化的一天？不过，若是像上回那样，不过是砍了你一棵树，就寻死觅活的，换了老身，也不搭理你。”

不提树还好，一提起胡杨木，姜芙圆的情绪就崩不住了，眼泪也不受控制地滴落下来，曹太后见状，顿生不悦，冷眼看了她一时，拿指节敲了敲桌子。

“说你两句，还哭上了。可见老身是说不得你。”曹太后冷冷道，“既嫁了人，就要知晓些为人妇的规矩，老身是刻薄你了，还是说错你了？为什麽要在老身面前哭？莫非嫁到天家来，叫你受委屈了？”

姜芙圆听着曹太后的声音越来越尖刻愤怒，直吓得心直抖，胡乱拿帕子拭泪，可也不知道是怎麽了，眼泪流个不停，始终擦不干净。

曹太后见这小皇后泪流满面，而且泪水没有停止的意思，气得一拍桌子。

“定襄王是怎麽教的女儿！到紫微城里给老身使脸子来了？且不说老身是大梁的皇太后，只说老身是你的婆母，你都不该在老身的面前哭哭啼啼的！过几日定襄王来祝寿，老身且要问问他！”

姜芙圆已然在圣人拍桌子大发雷霆的时候跪了下去，此时听到阿爹还要来的消息，心中的悲伤便被沖淡了，也没将曹太后说她没人教的话记在心上，眼泪便慢慢地止住了一些。

她浑浑噩噩地磕头道歉，也没听清楚圣人再说什麽，就被小盏搀了起来，却步往殿外去。

泪眼模糊地走到前庭宫苑里，忽听得有太监在照壁外高唱：陛下驾到。

姜芙圆不想看见他，却又不得不见，只在原地站住了，只见一个高大的身影被簇拥着走进来，姜芙圆屈膝问礼，李玄都的脚步便停了，在她的身前站定。

“擡起头来。”李玄都看她垂着头站着，瞧不清面目，身边的小丫头眼睛里也有泪，免不得好奇，出声道。

姜芙圆无言地叹了一息，擡起头的同时，拿袖子在眼睛上抹了一把，可惜她一哭起来眼睛鼻头都红红，根本遮掩不住。

李玄都低头看她，只见她澄澈的眸子里漾着一层水雾，深墨色的瞳仁虽在看着他，却不聚焦似的，像在走神。