虽说关系好，有什麽活儿喊一声就行，但空手请人帮忙总归不大好。一条鱼既能打顿牙祭，又算不得贵重，人家也能接得安心，不会觉得见外伤了情分。

两人背上石头和黄泥，各自提了捆野菜野草，披着橙黄的余晖，回到家中。

青烟从烟囱飘上碧蓝的天空，有米香随着风钻入鼻孔。陈秀兰正蹲在院子里杀鱼，方桃在她旁边洗菜。

黄泥和石块得一并送去后院儿堆着，方竹一进门就道：“小桃，快来把蒿子拿去洗了，好蒸饭吃。”

陈秀兰手上糊了血，满是鱼腥臭，就没起身，只扭头笑呵呵地说：“米都煮上了，你们再晚点儿回，我就打算蒸豆饭来着。”

方竹把手里的蒿子递给方桃，继续往后院走，“那也不打紧，放着明天吃也是一样的。对了，青云说要请柱子哥帮忙，你留一条鱼别宰了。”

“哎！我本来就準备先养着呢。”

方竹去后院儿把黄泥倒完，又去鸡窝摸了两个蛋，再出来时，陈秀兰已经在刮鱼鳞，方桃的蒿子尖儿也洗出大半。

她舀瓢水洗过脸，转身进了竈房。米早就煮开，筷子轻轻一夹便碎，方竹赶紧把米沥起来。又重新给锅里添上一瓢水，架好甑子，将煮过的米拨进去摊开，盖上盖加大火蒸着。

趁着这当，方竹搭把椅子从梁上割下一节腊肠和腊五花，用水搓洗掉表面的烟尘。

陈秀兰端着处理干净的鱼跨过门槛，见方竹在忙活，嗔怪道：“放着我来就行，你去歇歇。”

“不用……”