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熏风吹皱荷塘，澄湖上莲叶接天。暑气蒸腾，日夜蝉鸣不停。

入六月，胡府更是一派繁忙。门前小厮每日引来送往，无数珍奇厚礼流水般送进胡府，皆是打着胡家千金及笄的名头，光明正大地讨好贿赂这位拿捏着两淮盐运命脉的厚禄高官。

这些日子，光是将这些奇珍异宝清点入库、归入账册就忙得程荀不可开交。只可惜，再多的珍宝也没能让胡婉娘展开笑颜。

及笄礼一天天临近，胡婉娘愈发阴郁寡言。明明六月天，晴春院却仿佛入了冬，丫鬟小厮们行走间，无不提心吊胆，生怕当了那个可怜的出气筒。

程荀想得更多。前几日，张子显打着观礼的旗号来到胡家，被胡瑞以自家世侄的身份，盛情邀请住下。而他的到来，像是最后一根稻草，彻底压垮了胡婉娘岌岌可危的希望。

程荀清晰地感知到，胡婉娘那年轻鲜亮的皮囊下，一颗鲜红跳动的心髒正在迅速枯萎。

她不哭不闹，按时用膳就寝，可越是这样，越让程荀警惕。她私下里吩咐院里的丫鬟们，宁可不睡觉，也要寸步不离地看守好胡婉娘。

若是胡婉娘出事了，整个院里的人，恐怕都没有好下场。

胡家波涛暗涌，观宅那边也久久没有进展。曲山如今在胡品之手下做事，没有帮忙采买跑腿的遮掩，二人见面愈加困难。

今夜，程荀终于找到时机，在垂花门处守到了路过的曲山。二人站在庭院中，神态自然，仿若只是熟人偶遇寒暄。从翼山引来的流水淙淙作响，掩盖住二人刻意压低的声音。

据曲山所言，楚秀才虽然醒了，却还是一副癡癡傻傻的模样，头疾向来艰深晦涩，苏老几番诊治，效用也不大。晏决明已经遣人去溧安调查这楚秀才的来历，可一时半会儿也没有信儿，如今只能静候消息。