叶西灵继续听叶侯爷说着：“今日你哥哥上值去了，我还未与他说此事，等他今晚下值回来的时候你再告诉他。”

叶西灵很快说：“父亲等我，我换身衣服，去城门送父亲。”

叶侯爷道：“不许。你忘记咱们家的规矩了，男子出征，家中小辈不可相送。”

他笑着对叶西灵说：“在家乖乖等我回来，就当父亲又罚你禁足了，等战事平了，父亲把东桑贼人赶走，父亲就回来了。”

叶西灵眼眶莫名一热，只觉得喉头发紧。

叶侯爷继续说：“即使我不在家，也记得，兄妹之间互相帮衬，只要在家，再晚也要一起用晚膳。”

叶西灵道：“好。”

他笑了：“这是你娘亲立下的规矩，一不小心，她走了十几年了，你都这麽大了。”

叶侯爷起身，拍了拍叶西灵的手，突然回过头，说了一句：“灵儿，一直没有和你说，如果不喜欢皇家，那咱们就不嫁了。人人挤破脑袋都想进皇家，在我叶知秋看来，也不过如此。权力这东西，叶家不稀罕。”

“皇家的那几个皇子啊，我如今觉得，没有一个能配得上我的女儿。”

叶侯爷笑得开心，脸上都是温和的皱纹：“昨晚上送你回来的那个舒公子，我早就查过他的底细了，他就是那个叫舍予的画家，也是江南舒家的子弟，小伙家世清白，有担当，能舍身救你，人不错，只要你喜欢，我没有意见。”

“你娘亲希望你快乐，选择自己喜欢的。嫁个画家，纵情山水，一生富贵荣华，也很好。”

“花开花落几度春秋，你看，你灵犀阁前的这棵梨树，还是你娘亲种的呢，如今都长得这麽高了，是我太久，没来了。”

说罢拂袖而去。

叶西灵看着叶侯爷的背影，只觉得脸上一凉，擡手一模，一片湿润。

归宗