皇帝上上下下打量了一番眼前这个儿子，笑道：“瘦了，但更精神了。见过你母妃了吗？”

时述的母妃是入宫后便盛宠不衰的梨妃娘娘，皇后病故后，她便是衆望所归的后宫之主，只是说来奇怪，而今的梨妃娘娘子嗣、宠爱、资历全都有了，朝臣也多次上奏后宫安宁前朝才能安宁，但皇帝从没有说过要立梨妃为后。

但话又说回来，除了梨妃，后宫中谁又能担得起这个位置呢？

谈及母亲，时述的目光微微柔软：“昨夜才回来，还未来得及看望。”

皇帝语重心长道：“国事要紧，家事也不能忘，你待会去你母妃宫里陪陪她，叫上时辽时潇，朕去你母妃那里用午膳。”

时述自是无不答应，与他而言，母妃和弟妹过得好比什麽都重要。

“对了，你这次出去剿匪，一路可还顺利？”閑话谈毕，皇帝端了神色。

这几年天灾不断，虽还称不上动摇国之根本，但次数多了难免人心虚浮，许多匪徒应运而生，他们自东岭而起，一路向南，从不与皇家军队正面应对，再往南走便是江淮一带。

江淮富庶，民风閑逸，若真碰上那群亡命之徒只怕无异以卵击石，趁势态严重前，皇帝紧急派了时述出兵剿匪。

“回皇上，此行一切顺利，匪群已剿灭五成，余下的也是人心惶惶，暂时止住了往南的打算。”时述顿了顿，语气中出现犹豫，“只是……”

“只是什麽？”

时述闻言撩衣下跪，深深叩了一头才道：“皇上息怒，剿匪期间探子来报，这帮匪徒像是与江淮地区的部分官员有勾结。”

“兹事体大，儿臣实在不敢擅作主张。”

皇帝脸色登时就变了。