“可不是，当年要不是我花做工的钱，给他买那t些蜡烛读书，他能考中进士做官吗？忘恩负义的玩意，多要几两银子，跟要他命似的，问东问西。”

……

他没有再听下去，也不再去看那道视线。

收回目光，他继续去往后院，在妻子的房门前停住，把那封在怀里捂热的书信，给了妻子的仆妇。

“把信拿给夫人。”

他没有进去。

从三年前，以无能帮衬收受贿赂的大舅，其因罪被贬官，无召不得複用后，妻子便不大与他说话了。

“倘若当初没有我家的帮衬，他许执就是一个小破官，如何摆脱县官的身份，如何上京来！是谁在帮他！他都忘了一干二净！”

“他与我哥哥曾把酒言欢，当今却审罪我哥哥，让我家门楣败落！他还是人吗！”

……

三年间，这些话从声嚣甚上，直至湮熄无声。

最后，化作了低泣的哭音。

许执低头转过了身，走向自己的书房。在这个家中，那个地方，兴许是唯一的净土了。

身后，透开一条缝隙的海棠花窗棂背后，那道目光看了他的背影很久。

垂落在膝上的手里，是又一封哥哥从远地送来的书信。

对她这个妹妹说，“微明照顾我许多，你不要担心我，好好和他过日子。”

朦胧的泪眼中，从哥哥被定罪的那一日开始，她忽然不认识这个人了，也似乎从未走近他的心里一样。

但除了她，还有哪个女人，曾出现在他的身边呢？

再没有了。只有那个被他退婚、叫做柳曦珠的女人，也早已过世。

在柳曦珠刚回京的那段日子，她去参加过卫四小姐和成安侯的那场婚礼。不久后，就听到柳曦珠病重的消息。

第二年的开春，便亡故了。