黄河给这片中原大地带来了生机，带来了粮食，也带来了灾难。1942年的一天，安徽凤阳县附近的一对农家夫妻，準备带着女儿儿子逃荒，村子里的人都出去了，自打元朝起，这凤阳县就是逃荒出了名的。

逃荒要饭可能还有点出路。往哪儿逃呢？河南地多，去那试试看吧，村里人一起结成了队，大伙儿一起有照应，可走着走着，到了河南长葛，夫妻俩觉着这样不行。

女儿小时候裹了小脚，虽然后来放了，还是有些不便，这逃荒路上，他们见了各种场面，有卖女儿的，有女娃被欺负的，有易子而食的。女儿这样带在身边，怕是根本走不到安全的地儿就没了。

李大娘跟老汉商量，要不给女儿找户人家吧，她也快大了，再长几岁就能生儿育女了，好歹在这儿能有口吃的，有屋子住，不比跟着我们跑来跑去的强。

李老汉也有这个意思，但没好提出来，自己没本事，一家老小跟着自己吃不了几顿干的，都快饿死了。还是给女儿找个好人家，有点好生活吧。

坡杨的一户姓杨的人家，没有女儿，想要个女儿，李老汉的女儿就这样给了他们做养女，改名杨妞。

杨妞十一二岁了，乡间虚岁也13了，干农活做饭样样都拿手。杨家夫妇觉得家里多个人干活，管顿饭，对这个养女也像一家人。

杨家老汉杨十一，邻居杨一汉是他本家兄弟。杨一汉家人长得高，家里有个女儿，叫杨花，比杨妞大十来岁，嫁到了附近一个村儿，大墙王。她回娘家来时，杨妞与她一起玩，觉得她脾气火爆，但人不坏。

坡杨村，快走到大墙王村时，会见几户人家。他们都姓路，这里本来是个大村，聚集着好些人家。听说百年前还是什麽将军的后代，但现在它凋零敝落。因为整个村子的人都在1942年出去逃荒了。

路水兰的爸妈就是其中一对。

路氏族人一路肩挑手扛，历经万种艰辛，在陕西蒲城落下根来。为了生计，他们卖了自己的一个女儿，换了两亩地种，一家人算是开始在陕西扎下根来。