“嗯。”荀夫子缓缓闭眼道，“那日我让子思子游子慕将你擡到竹屋里。你身上那件黑红衣裳被雪水浸湿，那时你四支僵劲不能动，便由庄内的女弟子替你暂换上小圣贤庄弟子所穿的衣服。你可记得？”

“弟子记得。”

“后来子房为你端了一碗姜汤过来，辣得你又是流泪又是咳嗽，想必这个子澈也忘不掉？”

“记忆犹新。”我点点头，“子房恨极秦人，听闻弟子是秦国百姓便看弟子不顺眼，有意刁难。所幸夫子心善为弟子发声，子房狡辩他性本善，为夫子一句‘姜性本老的辣’镇住了。”

“子澈记得倒真是清楚。”荀夫子苦笑摇头道，“然子房说他性本善并非只为狡辩，老夫接他的话也并非只是为你抱不平。”

我闻言怔然，只木木望向荀夫子。

“子澈在小圣贤庄求学多年，应知道鄙门孟轲相信人性本善如水之就下。老夫不敢茍同，只以为人性本恶。”或许是察觉到我在看他。荀夫子慢慢睁开眼迎上我的视线，“那日子房言他性本善，明里不过是为他的失礼辩解，实则在向老夫暗示你来者不善。”

我后知后觉反应过来，脊背一凉忍不住打了个哆嗦。荀夫子顿了顿又继续道：“至于老夫说的，也不过是在告诉子房，非独他知道，老夫也知你不怀好意而来。”

我洩了气瘫软于竹席上，竭尽全力稳住嗓音问道：“夫子是……怎麽知道的？”

“你换下的那件黑红衣裳里装了个水纹瓶。秦国尚水德，非王公贵族不得持。再加之子房言秦军攻韩时，他于江畔见到了子澈为内史腾祝酒三杯，因而可断定你从秦宫中来。你若非心怀鬼胎，何不光明正大自报身份？遮遮掩掩以平民的身份入庄，能有什麽好企图？”荀夫子讲着讲着嗤笑一声，“这阴险把戏是李斯想出的吧？我教他仁义礼信他忘得一干二净，倒是拿这些招数来蒙骗老夫。”

“确是李相国所荐。”

“老夫早知你是为帝国来探儒家，不过倒是未猜到你是秦国的公主。”荀夫子捋捋长须道，“子澈背井离乡多年，应该挺想念鹹阳宫吧？”

我尚未从荀夫子早就看穿我来意的现实中缓过劲，他这句话却如石破天惊彻底将我激醒，心下惶然哀求之语脱口而出：“夫子莫要赶子澈走！”

荀夫子一怔，有几分无奈地笑道：“当时子澈心怀叵测还未入小圣贤庄，老夫都认为你性中恶尚可化之，未拒你门外。如今你是我儒家弟子，举止端正，荀况怎会赶你走？倒是子澈莫要怪老夫瞒你多年而怨恨小圣贤庄才是。”

我不断摇头，连声说着“弟子不敢”，彼时胸襟开张，心结既解泪又止不住地往外涌，我也顾不上丢不丢人会不会招荀夫子厌弃轻视，撑了竹席站起身来，面朝他屈膝跪下身，伏身三拜，欲言谢师恩，却又断断续续哽咽不成语。

荀夫子叹息着来扶我，我却跪在地上不愿起来。他没了辙便只好任由我跪着，擡手轻抚我的头发，语调温和道：“子澈初来儒家时总是独来独往，不喜与外人有过多交集，实在和当年子房初来时一模一样。你们自行封闭，不把自己当儒家子弟，反倒来怪小圣贤庄不接纳你们。外人靠近，你们便退避三舍，外人不靠近，你们便怪外人无情。你说这如何是好？幸在你们都是天资聪颖的弟子，知三省自身慢慢敞开心扉。说来说去，老夫只想告诉你，荀况不曾后悔收子澈为儒家弟子，先前不悔，现在不悔，之后亦不悔。小圣贤庄虽非由铜墙铁壁铸成，仍会尽其所能为庄内弟子遮风挡雨。不管子澈遇到上什麽麻烦，我们都会在你左右。”

我已是泪眼模糊，百感交集下只知不断点头，拼了最后一丝清醒神智低声请求道:“子澈还有个不情之请，恳请夫子答应。”

“你说。”

“夫子能不能……莫要让子房知道我是秦国的公主。”

荀夫子微微一怔，点了点头，而后挥挥手示意我出去。我不敢笃逆他的意思，便站起身同他行了礼，轻手轻脚掩上竹门走了出去。

良久，小童听得荀老夫子一声慨然长嗟，便忍不住好奇问道:“夫子在叹什麽？”

白须飘飘的老者又是摇头又是叹气:“子房意识到子澈知他自韩国来后，亦曾请求老夫莫要让她知道他是丞相之子。”

小童似懂非懂“噢”了一声，摸摸了后脑勺，灵机一动安慰夫子道:“那——阿澈和三师公还挺有缘的嘛。”

话才说完便又闻那老者幽幽一叹:“是缘是劫，命理难说。”

——车邻卷(完)——