于是待到锦觅拜见过了外祖父母一家，宋母便带着小灼辞和锦觅挖起了树下的首饰盒，宋母从首饰盒里拿出来一根簪子，眼底溢满了怀念“这还是娘亲及笄那年，你爹爹送给我的簪子，那年你外祖父母亲手给我刻了簪子，我便没戴这支，还以为丢了，没想到埋在了这树底下。”“亲手刻的，那娘亲和爹爹也会给我刻簪子吗？”宋母笑了笑，将拿出的簪子簪于发间，对着走过来的宋父指了指簪子，“你的掌上明珠想要一支我们亲手刻的簪子，正好父亲这里也有工具，我们给阿锦刻一支吧，虽说现在还用不上，但阿锦留着纪念也是好的，等阿锦及笄了，若是有新鲜的式样，我们再刻也无妨。”宋父抱起锦觅转了个圈，“那就用红檀木给阿锦刻一个简约大气的簪子，即便及笄礼不用，平日总会有能用的地方。”锦觅又指了指小灼辞，“阿灼也要有礼物收的，爹爹和娘亲也要给阿灼备一份礼物。”宋父点了点锦觅的鼻尖，看着这一派和乐容容的景象，心下宽慰，转而又想起来访江南前左相的异常举动，不由皱了皱眉头，左相向来与自己不对付，近年来愈加野心勃勃，其门下爪牙无数，为人狠戾非常，但愿自己主动避来江南，表明放弃监国之争，能躲过左相的谋划，毕竟他现在，也只想守着这一家人好好过日子。

变故，烟火之约

可惜意外总是猝不及防，月底，吏部尚书向皇帝揭发右相贪污受贿，藐视皇权，更是出言辱骂天子一事，随即羽林军于右相府搜出大量赃物并辱骂诗数份，皇帝大怒，下令查抄右相府，命宁公公随褚大将军前往江南将右相一家捉拿归案，并判其岳家流放黔州，违者立斩。而等到大将军随宁公公赶到江南时，只见宋父岳家柳府一片火海，火舌从四周向中心蔓延，东院坍塌，只有少数仆役扶着自家主子逃了出来，黑烟笼罩了整个府邸，已是救无可救。褚大将军紧紧盯着大门，他不知道，这一系列栽赃嫁祸的手段，右相是否察觉，又是否预料到了这一场巧合异常的大火。宁公公领着手下的小太监跟逃出的主子询问着右相一家的情况，褚将军手下的兵士灭着火，柳府附近的民衆也积极地参与到救火之中，常在南街卖红糖糕饼的温婆婆在儿媳的搀扶下走到褚大将军前，“这位大人，你可一定要好好查查是谁放的火，柳府平日与人为善，这街里街坊都曾受过柳府的恩惠，元佑十一年，江南突发灾害闹起饑荒，是柳府开放粮仓，捐出家産护住了这一方百姓，刚来的那个小姑娘这几日每日都要来我的摊子上买红糖糕饼。造孽啊！天杀的如此歹毒，竟生生放了这一把大火，害了这上上下下多少口人。”褚将军扶着温婆婆走到一边，眼神肃穆“老人家，你放心，我褚世豪定会尽己之力查清真相，不会让为国为民的忠臣、护佑一方百姓的大善人枉死。”说完带人亲自进了火势渐小的柳府，指挥兵士将受伤的仆役主子救出去，亲自查验着每一具尸体。东院，兵士将覆盖的木梁搬开，映入眼帘的是六具烧得焦黑面目全非的尸体，褚将军双手微颤，挨个去看，右相，右相夫人，右相之子，府中的嬷嬷，一个丫鬟，锦觅。忽地，褚将军迷了迷眼，不对，锦觅平日跟着他学武，他量过锦觅的身高，身量要比这具尸体略微矮些。他想起温婆婆的话，若锦觅恰好避开了这场大火，现在又会在哪里，可还安全。若这火真是有人谋划，定不能让其知道锦觅逃脱，褚将军心下暗忖，派人请来宁公公，只称右相一家全部亡故，宁公公上前查看，未能辨真僞，带领一部分人回京上报，留褚将军处理后续事宜。

正如褚将军所料，锦觅因夜间贪玩逃脱灭门之祸，同行之人还有锦觅的表哥表姐，江南一带留有贼人暗线，锦觅三人只好一路流亡。为防有人发现，三人绕城而行途中金银花费殆尽，离京城还余几十里时，几个流氓地痞看中了锦觅表姐的姿色，欲行不轨，锦觅表哥拼死护二人离开，刚行至京城门口，锦觅表姐被人掳走，锦觅跟随，却是进了京城最大的花楼春风楼。此时巷子里，锦觅回想起这逃亡的起始经过，她往日买完红糖糕饼便会回家，可那日茶楼说书人说是要讲新故事，锦觅便拉着表哥表姐去听书，等听完书回府，府里静寂非常，锦觅跑着回东院，刚推开门，院里便起了火，锦觅摇着昏迷的父母，又拿凉透的茶壶泼于二人面孔，宋父被摇晃着醒来，连忙帮着唤醒宋母，可二人身上俱疲软无力，宋父宋母看着大火逐渐蔓延，怀里紧紧抱着已经没气的小灼辞，心下一片悲凉，知晓自己已无逃脱之力，催着锦觅离开，嘱咐锦觅隐瞒身份，此祸多与左相有关，不可高调做人，好好活下去。恰逢表哥表姐也赶来，二人眼眶湿润，说其父母倒在院中，一箭穿心，许是发现了故意纵火之人，被灭了口。宋父将一枚木制鱼符交予锦觅，让锦觅三人去京城西街第三家铺子，铺子背后之人乃他至交，无人知晓，可去避难。锦觅不肯离去，宋母摸摸锦觅的头，“阿锦，娘亲和爹爹怕是中了迷烟又被下了软筋散，逃不了的，幕后之人必会查验尸体，喜儿可扮成你，惟愿吾儿平安顺遂，快走啊，活下去，你要带着小灼辞的份一起活下去。”没等说完狠心一推，锦觅的表哥表姐流着泪将锦觅拉走，从一处密道离开。早些年柳老爷子以防家中不测修了密道，没想到今日救了三人的命。锦觅握紧拳头，用灰将面孔抹得更髒，弯着腰擡步向茶楼走去，对着柜台的小伙计伸手，将木鱼符露于指尖，“大人你行行好，我实在渴得不行了，给碗水喝喝吧！”伙计不动声色收走木鱼符，“哪来的小乞儿，莫不是东街巷子待不下去了，就跑到西街要吃的来了，滚滚滚，别影响我做生意。”锦觅低下头向东街走去，半路上忽被打晕套进麻袋。