柴怀叙算是王太太娘家出挑一点的后辈，为人做事什么的先不谈，至少相貌出众，话也灵透。严家自己纡尊降贵把人叫了来，又端着架子不让亲近，柴家再是上不得台盘，也不至于这样被人拿来消遣。

王太太再说话，就暗含一点不满：“怀叙也算是你的弟弟，小颐，你偏心也别偏得太厉害了。”

第59章 月意

柴家的房子，要偏远许多，柴怀叙在严家攒着一肚子气，回去的时候又等了半天的公共汽车，好容易挤上去了，还被人踩掉一只鞋，下车的时候好一通找。怀叙的脸色于是越发跟锅底似的，难看到了极点。

世人都说穷人的日子难过，殊不知，柴家这种不上不下的人家也自有一份辛苦。虽说是呼奴使婢一大家子人，太太小姐们出门也有汽车可坐，一旦背了人，就又是另一回事。

怀叙的父亲早不做官了，现如今都是母亲拿了嫁妆出来供养一家二十几口人。柴家的财政系统该是多么紧凑，可想而知，说是一块钱掰成两半儿花也不为过。

后辈里也没什么成器的，难为一个大小姐嫁得好一点，亲家却不是个好相与的，每逢大小姐回娘家，亲家太太免不了又要给她立规矩，一来二去的，大小姐索性一咬牙，就把娘家的父母兄弟都抛到脑后，绝口不提了。

女人的世界里有一个亘古难题，那就是婚姻。像后来的二小姐、三小姐、四小姐、五小姐、六小姐，就一个比一个低嫁，俱是不如人。怀叙年纪最小，小厮长随们打着千喊他七少爷，柴太太夫妻两个盼天盼地盼来的老来子，也没什么大用处。

香火一续，祖宗那儿倒是糊弄过去了，然而活人的世界，却依旧只有穷，只有寒酸。

这些年为了维持家业，柴太太也不知典卖了多少东西，最开始是值钱的古玩字画，后来是金器首饰，慢慢地，皮袍子也拿出来卖，好一点的绣品也卖……卖来卖去，柴太太那一笔丰厚的嫁妆，说话就没了。只好拿出房子和地继续抵，原来几进几出的大宅院换成住不开人的洋房，胭脂铺首饰铺全叫人贱买了去。

卖完死物，就卖活人。从大到小六位小姐，嫁了五花八门的女婿，姑爷们的职业一个比一个花哨，家里的进项也一个比一个不中看，因而帮衬不到丈人家。柴家的穷日子，还是一眼望不到头。

怀叙出生那年，他母亲都将五十岁了，生育得格外辛苦，差点一尸两命。因为得之不易，所以柴太太对小儿子含的期望也高，从襁褓里她就喊着怀叙的小名，要他快快长大，长成顶天立地的男人，这样，柴太太才好把家里的担子卸出去。她毕竟已经不年轻了，柴家的未来，除了怀叙，她不敢想还能交给谁。

故而，怀叙的婚姻，想也由不得他，务必是要往上靠的。考虑到自家落魄，柴太太一开始也不敢肖想严家那样的门第，托了王太太说项，无非就是想找殷实之家。

严家五小姐，算是意外之喜罢，除了岁数大一点，真挑不出别的毛病。柴太太自己就是大户人家出来的，她很清楚严家的女儿会有怎样出色的相貌，谈吐以及学识。

柴太太特别希望能促成这一桩婚事，怀叙一从严家回来，她就追着问：“怎样？怎样？”从客室一路追到怀叙睡觉的地方。

怀叙身上那件西装是赁来的，下午还要拿出去还给裁缝店。他一回自己屋子就换了旧袄，过后才对柴太太露出一个勉强的笑：“想也知道是不成的。严五小姐神仙一样的人物，我一事无成，哪里入得了她的眼？”

哪怕一早就预想过这个结果，柴太太还是难掩失落，“啊”道：“严家怎样说的？你表姑妈，还有你表姐，她们没帮你说话？”

“哪里的话，”怀叙觉得好笑，他母亲怎么还真指望上王太太母女俩了，因道：“告辞的时候，姑妈和表姐都同我讲清楚了，这门亲事，估计没戏。”

柴太太原还稳得住，一听说王太太也没出面斡旋，一下子着急起来：“怎么会呢？去之前你姑妈同我讲好的，她一定在五小姐面前帮你美言……还有你表姐，也是她先开口跟我提的。怎么一会儿功夫，就都不作数了呢……”

阴晴不定，反复无常，这不是有钱人惯用的手段么。怀叙冷笑道：“严五小姐不中意我，姑妈和表姐也不能拿她怎样。况且，我又不是甚麽天上有地下无的奇才，人家看不上我，也没什么大不了的。”

“胡说！”

冬天这样冷，柴家却连笼炭的钱也拿不出来。柴太太到底有了年纪，一受凉，再加上气急，不免又要一声接一声地咳嗽。