“真到了九死一生的时候，谁还顾得上谁？你用不着把话说得那样中听，我知道你们的心思，不就是嫌我在家里碍眼么！这些年，我被你们作弄得还不够？太太在世的时候就不喜欢我，爸爸和几个哥哥对我也不过尔尔，先前替我说亲，找来那么一个人，看着比爸爸还老，你又不是不知道！现在你又故技重施，你又找了人来羞辱我，四嫂，真枉费我们相识一场！”

她那样呜呜咽咽地哭着，哭得王颐心里也一阵酸楚。她不禁有些败阵，又放缓语气，劝道：“就是因为先前那个太不像样，我心里总觉着对你不住……柴怀叙不说别的，光相貌就不止强了多少，他母亲我也见过，年纪大了耳根子软，极好说话，嫁过去至少不必受婆婆这一层苦。世道这样乱，我不过盼你的好罢了！”

伊文一句也没听进去，哭声反倒越发悲切，她反问王颐：“嫁人的苦，你自己还没吃够？你嫁给我四哥，他怎么也算得上年轻有为，你执掌一大家子，说一不二，何等风光，你开心么？你高兴么？你不说我也知道，你日日都在后悔！嫁进严家，成为严子陵的太太，这不是你心甘情愿的！现在你倒要来逼我了，简直跟我那些狠舅奸兄没有分别！我恨你！我恨你！”

王颐被这番话说得脸色惨白，可越是伤情，越是哭不出来。卢照看她脸色很不好看，冷汗长流，倒像是得了甚麽急症，赶忙就去扶她的手。

王颐却混自不觉，她手上攥着一根纱巾，全汗透了，浑身冷颤。

真相，往往就是这样简单而又惨烈。

伊文的话一点没错。从嫁进严家那一天起，王颐没有一天不在后悔。严子陵随时记挂着的家国大业，无数次的愤世嫉俗，她这个做妻子的，既不懂得，也不信任。从出嫁以来，她没有一天是安心的。

家事乱麻一般拖着她，就因为她是严家四少奶奶，是严子陵的妻子，所以她一时一刻也不能松懈，否则就要被人戳着脊梁骨说窝囊，不济事，净给人添乱，没出息。

然而这一切都是她情愿的么？当初明明是严子陵求到苏州去，在王汉章夫妇面前指天誓日地说要娶她，说今生今世只待她好，不然她未必肯嫁。

可嫁过来了又怎样呢，整日价地穿金戴银，光鲜亮丽，然后呕不完的气，理不完的事，吵不完的架。

没有孩子的时候催着要生，拼死拼活生下个女儿来又碍了人家的眼，女人这辈子又算个甚麽呢？现在好了，诚心诚意为小姑子打算，她却说你是狠舅奸兄，把你跟男人相提并论。

恨不得把人冤枉死。

王颐两片唇开开合合好几次，就是说不出话来。百口莫辩，这似乎就是女人的一生。

那时候，伊文脸上的泪也干了。她是盛装打扮过的，脂粉含糊着泪水，厚厚叠在腮颊，很不好看。卢照只好请小丫头去打水，她自己则松开王颐，转而替伊文收拾起面容。

“不要吵了，好么？”卢照的声音也难免哽咽，“一人有一人的活法，作甚麽要吵呢？”

伊文夹袍上绣着一朵很大的玉兰花，她一直盯着看，又哭了。她后悔对王颐说那样难听的话，她明知她素来忍气吞声，她一早算准她不会回嘴，所以她才往她最痛的地方，狠狠踩上一脚。真是猪油蒙了心了。

王颐直挺挺地坐在椅子上，双眼失神，只觉孤凄。不知过了多久，她捂着胸脯吐出一口血痰来，这才放声痛哭。

锦如一直只在门口听着，她跟王颐还有伊文的关系尚且没到无话不谈的地步，况且她既是做嫂子的又是做妯娌的，姑嫂之间的争端，最好就是不插手。左不过王颐跟伊文都不是度量狭小的人，她们之间的事，就放她们自己解决罢。

听到王颐放声哭出来了，锦如反而放心些，只悄悄提了裙角，到戏台牌桌上去招待客人。王颐跟伊文两个人估摸着还有话说，外头那群人总要人出面应承，没有比锦如更好的人选了。谁叫她也是严家的媳妇，她那个已经不能称之为男人的丈夫，依旧豪气干云地坐在女客堆里哗众取宠。故而，维护家庭的责任，她应当也有一份。

锦如刚进客室，还来不及说话，里头的人倒先躁动起来。王颐娘家那些姊妹兄弟都是知道原委的，牌打够了，戏听足了，一股脑就要往茶厅涌，都是要看风华绝代的严五小姐。锦如唤来丫头老妈子，奈何对方人多，根本抵挡不住。

要真只是四少奶奶同五小姐拌嘴，落在外人眼里，不过是未出阁的小姑子对嫂子使小性，原也不打紧。这事乱就乱在，里头还夹着一个频遭冷遇的柴怀叙。他正被一群看热闹的红男绿女往茶厅推，面红耳赤，瞧着就怪臊。