谈及女人在婚姻里的处境，卢照哑口无言。她忽然发现，在这个夜风徐来的初秋凉夜，她和周以珍或许正痛恨着同一种人生。同一种，属于女人的人生，而不加以母亲、妻子或女儿的分别。

女人在生活里的苦痛，绝不会因为某一个男人的到来或离去而增减。刘大生之于周以珍，又算个甚呢？他既无法见证一个女人的过去，更无力扭转岁月侵蚀的将来，他唯一的用处，不过一些肉身上的愉悦，抑或，躯壳里的麻木。

周以珍尽管肆无忌惮地向这个年轻男人索求爱欲，她尽管放纵自己，交付自己，可她的人生，却还是早年间就被人一盆水似的泼翻在地。逝去的青春，过往的欢畅，少女时的风度，刚遇见卢维岳那些年的恋爱、悲伤，婚后的种种不如意，这些东西早就成了一笔糊涂账呀！还算得清吗？算不清的。还拾掇得起来吗？当然是痴人说梦。

卢照心里隐约也藏着这样一种苦，因而她并没有再劝自己母亲。

没有必要。

逃往大后方，这正是近来南京的大户人家普遍在筹谋的事。严家的情况本要优于卢家，毕竟严子陵先就接手过航运生意，在这一方面的人情自不必谈。两家本约好各行其道，待到了重庆再聚，却不料中途却又出了不小的变故。

王颐自生了荦荦，身子骨总比先前要差些，临行前吹了风，当晚就发起高热来，叫了医生上门打针也不管用。她这一病，家里的事情好歹有伊文陪着料理，子陵又忙着交割钱产，亲生一个女儿反遭了难，只好央请秋原夫妇代为照管。

卢照听了王颐的电话，想也不想就满口答应，当即约好了时间，许诺她和秋原夫妻俩亲自上门去接荦荦。

严家如今养着一群祸害，严太太纯粹是个疯子，冯曼也跟疯子差不多，伊文伺候一家老小就够难缠的了，剩下严子钰跟沈锦如，都做不上指望。荦荦在那样的家庭里，要没了父母的管护，真不敢想会出什么事。

王颐病得不轻，电话里说几句，好似要把肺咳出来似的。卢照连忙又宽她的心，说：“请你和子陵放心，我跟郁秋原一定不误事，赶着就去把荦荦接过来。”

“好，好，我等你们来。”王颐的声音，很像哭过一般。

卢照于是一刻也不敢耽搁，晌午那顿饭都先不吃了，叫上秋原，就驱车往严公馆去。

一路上，秋原看妻子心神不宁，还轻轻捏她的手，说：“别忧心，应当无事的。”

卢照听电话里王颐的声音，心里总有些后怕，跟着紧了紧抓秋原的手：“总觉着哪里不太好，希望是我杞人忧天了。”

到了严家一看，事情果然很糟糕。王颐瘦骨嶙峋地躺在床上，双眼紧闭，身边只有一个佣人守着，子陵还在外头忙，没回来，唯一能主事的伊文则过了好一会儿才露面。

未免病人受惊，伊文转头把卢照带到了外间的回廊下。因不清楚严家到底发生了什么，卢照只好先问了荦荦的行踪。

伊文亦是两眼乌青，像是一夜未睡，说话的声音也是又低又缓：“还说呢，闹了个大夜，现下吴妈抱着在哄。”

听到孩子没事，卢照心里紧绷的那根弦才松了一分，转而道：“月仙，你怎么样呢？”

伊文嗤笑道：“你冷眼瞧着，我又好到哪里去了。说来不怕你笑话，昨儿太太差点把荦荦害死了。亏得四哥死死瞒住，要叫四嫂知道了，还不定怎么闹。你当我为甚总催着四嫂请你和郁先生把孩子挪走，实是没法子了，我生叫这群人逼得想死！”

卢照眼里依旧疑惑：“这又从何说起？严太太不是许久都不管事了么？荦荦是她的亲孙女，就跟四少奶奶两个人不和恰，何至于拿孩子出气？”

“你往前来。”伊文又把卢照往外拉了拉，“还不是她烧那一口烟的罪过……烟这个东西，太太如今是一刻也离不得。因她身上总是三病两痛，荦荦养在四哥四嫂屋里，等闲也无人会往她跟前抱。偏昨儿不巧，正逢家中生变，佣人们四散而去，许多事难以支应。太太烟瘾一上来，昏天黑地地闹，偏常伺候她的韩妈又支了半日假，只得四嫂屋里的吴妈顶上。”

“然后呢？”

伊文说着，眼泪又落了下来：“事发以后，我倒也审了吴妈。她只说太太常年住在幽深的地方，离四哥四嫂那屋不算近，自己去给太太烧烟，又怕孙小姐醒过来爬床，磕了碰了可怎么好，她只得抱着荦荦进太太屋里。等到了地方，才刚卷起袖笼把烟捻上，荦荦就从烟铺跟前一张沙发椅上摔了下来，当场把额头磕了个乌青。后面请了医生来看，还担心小孩子脑袋会出问题！”