可婉莹却打开了话匣子，她有好多话，来不及说，以后也没机会。反反复复，就是叮嘱锦如，说她被惯坏了，脾气娇得很，以后一定要懂得收敛。母亲去世后，再没有人能原容她，不好再跟以前一样胡乱使性子云云。

她应是这样絮叨了一会儿，或许半个钟头，或许更长时间，锦如没留意，她光顾着哭了。等她止住抽噎，想起查看母亲的病症有没有减轻时，人早已经殁了，浑身上下，又冷又硬，死得透透的。

那一刻，锦如心里真有种塌天的感觉，太猝不及防。她又执著地搓起亡母的手来，企图唤醒死人的灵识，徒劳无功——没知觉的，捂不热的坟场。一个人，就是一座坟。

沈志华也在一旁站着，但他没有为死人做过什么，甚至连眼泪都没有。直到最后，锦如放声大哭，他才走上前去，开始别扭地哄孩子。

沈太太的丧事，很快就办完。母亲一死，家里再没有什么人能牵绊住锦如，她跟哥嫂的关系虽是不错，但到底隔了一层肚皮，终究两样。头七一过，锦如就预备买票回南京，两个哥哥想着妹妹刚没了母亲，倒没多说什么，反而劝着锦如开心些，别自己为难自己。

可想而知，在这关头跑出来当恶人的，肯定又只有沈志华。他还放不下和严家那门亲事，又把严家三少爷严子钰的名字提了好多回。

沈知、沈和私心里都有些看不起这样的小舅子，出身煊赫有什么用，沾了嫖和赌，那就不能算是个正经男人。更别说严子钰烟瘾还大，哪是能把妹妹嫁过去的主儿。因此，沈志华一在家里提严三少爷如何如何，他几个子女就串通一气地噎堵他。

老头儿受不了儿女气，恼羞成怒之下，就把严三少爷请来了镇江，非逼着锦如跟人见面。锦如不从，他就把人关在屋子里，请了人看守，哪也不许去。

锦如为了脱身，只好答应去见了一次严子钰。

沈志华安排看电影，中午饭自然也只能去馆子里吃。锦如对这些没所谓，严子钰问她想吃什么，她随口报了几个菜名，饭店招待员却说，真不巧，今儿元鱼卖完了。

锦如便道：“那不要了。”

严子钰倒不像传闻中那般不堪，这时就客气地提了个折中的办法：“另换了太安鱼上罢，我看你们菜单上有。沈三小姐，你觉得呢？”

从淮扬菜换到川菜，这个吃法倒有些讲究。锦如自己没有什么忌口，五湖四海的东西都爱吃，但她却鲜少碰到在吃上面好相处的人。就连陈济棠，他也不大吃得惯外地菜。

这个严子钰，外面的人总说他风流浪荡，不成体统，可在吃食上面，还算有意思，锦如终于抬头看了一眼面前的男人。

严子钰没忍住笑：“暧呀，忙活了一上午，三小姐总算舍得看我一眼了。”

听他说话，就还是浪荡公子那一套，轻浪浮薄，一看就不是什么好人。锦如略感失望，又重新低了头，说：“闲茶浪酒，配严三少爷倒是绰绰有余。”

她当面臧否人，严子钰却也不往心里去，家里是什么安排，他一早料定，无外乎要他娶了沈锦如。娶就娶呗，反正沈三小姐花容月貌，家里还阔绰，娶了又不丢份儿。

他严子钰有什么，除了皮囊尚算过得去，其他方面，简直一塌糊涂。得了这样的岳家，他该感恩戴德才是。说是这么说，可心里到底不痛快，于是也就学着锦如不说话。

没多久，菜上齐了，沈锦如跟严子钰各怀心事，囫囵吃了一顿饭，才提分手。

“没有感情的婚姻是无意义的，而且我母亲才刚过身不久，我还戴着孝。我不可能会嫁给你。”锦如说话，总是这么直来直去，完全不考虑听话人的感受。

所幸严子钰也是个敞亮人，并肩走着，他总拿眼去看锦如，道：“说实话，沈三小姐，我尚且不敢在你面前大放厥词，说我们俩一定会怎样，一定不会怎样。只因我们这一等人的命运，总是握在别人手里。我知道你母亲去世，正是伤心时候，我非常能理解，因为我母亲，也很早就走了……”

略停了片刻，他似又觉着失言，慌忙改口：“不说这些，这些不好，我也不好，更配不上沈小姐。基本的自知之明，我还是有的。我只是想说，你我之事，我说了不算。”

一条小巷走到头，锦如快要到家了。严子钰这一趟过来住在旅馆里，沈家父子他昨天也见过，锦如就不招呼他进去坐，反而摆手道：“各有难处，有缘再见罢。”

严子钰笑着点点头，果然爽快地走掉了。

锦如跟着笑了笑，转身回家。当天晚上，她就趁沈志华在外面应酬的空隙，连夜跑回了南京。