等他赶回家中已经什麽都晚了，而他几年下来替人写信、画扇所攒下来的银两只够给父母兄妹买上一口薄棺。埋葬了亲人，他不想再回那小城，便顺着相反方向的大路一直走，越走越靠近京城，可要去京城做什麽，他自己也不晓得。

难怪看他衣着寒酸却有着一股子的傲劲，原来真是个「穷酸书生」，卓海棠觉得他们这次回京会莫名结识这麽个人是缘分，也没想到路上随便拉来的男人会跟他们相聊甚欢，尤其和朱品言更是投缘。

本来是喝个茶而已，结果两个男人越聊越尽兴，这茶竟然喝到了太阳快要落山，最后朱品言一高兴更是决定他们三人同行搭马车去太合镇，隔天再一同上京。

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到太合镇时时间已经不早，他们随便找了间亮着灯的客栈，卓海棠和朱品言先下车，走了没几步又停下来，因爲随后下车的周连傅仍是站在原地。

「谢谢你们的便车，我看咱们就在这里告别。」周连傅对他们说。

「周兄这是说哪的话，既然一起来了就是同伴，不是已经说好明天一块进京吗？」朱品言拧眉，毫不掩饰他的不满。

「进了京城我也不知道要干什麽，倒是你们似乎有急事赶着进京，既然目的不同又何必非要一起，如果有天我摆脱了眼下的困境，一定登门向两位道谢。」

卓海棠怎麽会不晓得周连傅只是不想再麻烦他们罢了，虽然在她看来垫付个住宿费根本只是举手之劳，而且她也不讨厌路上多这麽个伴，可在了解了周连傅的遭遇后，她也知道此时他的心事并不是外人可以介入，如果强行与他同行只会让他不快，那又何必勉强，大家结识是缘，虽然各怀心事也不枉一场相交。

她看着站在马车前的周连傅，他面色平静，着一身破了洞的脏衣，单手置于身后，腰杆笔直，不知爲何这番说不出的洒脱让她很有些想笑。

「道谢就不必，有机会一起喝喝茶倒是很好的，总好过一个人对着树发呆是不？」她笑问，言语中有着些取笑的意味，只是不想把分别弄得太过沉重，却叫他一怔。

一旁的朱品言听着这两人你一言、我一语倒很潇洒，急忙制止，「不行，不行！什麽叫有机会一起喝喝茶？什麽时候才能再有机会啊？」

「不然你想怎样？」好好的气氛被打破，卓海棠白了朱品言一眼。

「不怎样。」他转向周连傅，「周兄今晚就是要一同住在这里，虽说咱们之前是毫无渊源的人，但既然一起聊了这麽多，大家便已经成了朋友，朋友之间还讲什麽谢不谢的，朋友有难时帮一把不更是理所当然的事。我看既然你目前也没有一个定向，干脆明天跟我一起回家，先在我家的铺子帮忙，等你找到自己想做的事，咱们再说分别不迟。」

别说周连傅，连卓海棠都愣了半晌。

「恕我拒绝。」

「不能拒绝！」朱品言竟然一急下脸色煞白，把周连傅完全震住。

卓海棠却似乎见怪不怪，虽然也是被吓了一跳，但亦能第一时间搀扶住朱品言，快速从衣襟里掏出个小药瓶，将几粒药丸送进他的口中。

朱品言也是看也没看一眼反射性吞下，随后卓海棠不住抚摸他的胸前爲他缕顺呼吸，好一会后朱品言的脸色总算恢复了正常。

周连傅注意到当朱品言的呼吸恢复正常后，卓海棠才轻轻呼出一口气来。

「不好意思，我太激动了。」朱品言手压在心脏的位置，对周连傅抱歉一笑。

「你的身体……」周连傅早就觉得比起一般男子，朱品言的脸显得过于缺乏血色，起先只以爲是舟车劳顿所至，也只以爲在他说每一句话，做每一个表情时，卓海棠所投在他身上的那种关注只是一种纯粹女子的情感关注。

「不碍，老毛病了。」朱品言就像刚才什麽都没发生过一样，接着说：「周兄不要以爲我是在施舍，让你去我家铺子帮忙可并不是什麽美差，而且无用的人我也不会用，大可以给你些银两也算是种帮助，但我是觉得以周兄的人品和才华，浪费了实在可惜，不如用来助我，也算是我的私心。」

「咱们相识不过半日，你只听我说了些琐事就这样相信我，可以吗？」周连傅问他。

朱品言笑得很自信，却并不回答。

两个男人的心照不宣看得卓海棠很暴躁，她上前一把抓住周连傅的那只还算完整的袖子，将他向客栈大门拉了拉，「走啦，晚上站在外面很冷耶。」

朱品言笑笑，没管他们两个，迳自转身进了客栈。