就在人们争相逃命的混乱中，一股杀气从左後方袭来，花朝迅速将皇帝与公主护在身边，拔剑迎向敌人，刺中了拿匕首冲来的老太婆右胁。

闷哼声中，有人高声大叫：「杀人了，杀人了！」

知道老太婆必是刺客乔装扮成的，花朝不慌不忙的挥剑朝向另一边的袭击，倒是原本热闹的大街经过马车冲撞事件及「杀人了」的叫声後，人潮散去大半，数十条黑衣人很快弥补了空缺，目标都是花朝身後的皇帝。

四名御林军连忙配合花朝将皇帝与公主围在中间，但在黑衣人发动攻势後，便自顾不暇，只能尽量多缠住几名敌人，好减轻花朝的负担。

好个花朝，不愧是京城新崛起的三大青年高手之一，身为宁国公花捷传人的他内外兼修，剑术更是精湛，一出手便刺中敌人要害，几个眨眼已有数名强敌负伤。

但猛虎终究难敌猴拳，在敌人越来越凌厉的攻势下，又要顾及身後的皇帝和公主，花朝渐感力不从心。好在皇帝与公主皆通晓武艺，虽是小小年纪，已练有不凡的闪躲身法，尤其是朝阳公主叶续日更趁空拿出腰间挂的百宝袋里的弹弓和弹珠，一出手便弹无虚发，专打刺客的要穴，减轻了花朝的负担。

然而，时间一久，实力过於悬殊的一方终究吃亏。

就在花朝挥剑将三名敌人击退，皇帝与公主在刺客们洪涛巨浪般的攻势下被迫离开他的保护圈，皇帝成了刺客的首要目标。花朝一发现这点，回身想赶去救援已来不及，眼见刀光一闪，就要砍中皇帝的小脑袋，却听见当的一声，钢刀被某种金属物击中偏了开，从持刀者手中几欲脱走。

同时候一盏竹编的灯笼从皇帝身後闪了出来，迎面攻击险些砍中皇帝的黑衣人，将他打退，後者被正好赶到的花朝一创了结。

两人配合得天衣无缝，花朝不由得深深看一眼突然冒出来的救星，而对方也正好将一双美眸望来，四眼相对时，各自心头一凛，某种难以言喻的动人魂魄滋味在彼此心中升起，然而敌人无情的攻击却让他们没有时间去领略、体会，便又分头应敌了。

持灯笼的救星是一名妙龄少女，身负不凡绝艺，她在一旁已看出这批黑衣人全是冲著朱唇玉颜的男童而来，心中有了计较。

竹编的灯笼以精妙的招式攻敌人必救之处，她退回男童身边，温婉地一笑。

「别怕，我带你走。」她抱起男童，後者信赖地靠进她怀里，少女随即施展轻功闪人黑暗的巷子内。

敌我双方都被她突然抱著人跑的举动乱了章法，纷纷尾随追去。花朝拉著朝阳公主追进巷里，发现巷中有巷，从竹编灯笼泄漏出来的光明指引他该走岔向右边的巷子，黑衣刺客显然也与他有相同的想法，其中几人在他之前便追去，花朝一边阻截後追进来的刺客，边朝前追赶，巷子曲折，也不知通向何方，那盏灯笼的光明始终在前方，诱引著敌我双方不约而同的追寻。

大约走了半刻钟左右，灯笼的光明突然停住不动，众人追近一看，哪里有少女和皇帝的影子，只见灯笼高挂在勇王府的後门檐下，两名巡守在门外的卫士看到一票人跑来，大声呼喝，黑衣人知道若不是己方上了大当，便是皇帝进了勇王府，无论是哪者，对他们都是大势已去，连忙发出暗号通知同伴，在勇王府里的卫士被惊动追出来之前，各自做鸟兽散。

花朝怔住，情况完全超出他的意料之外，少女究竟将皇帝带到哪里去了？想到少女不知是敌是友，皇帝落在她手中是吉是凶，不由得心绪大乱。

「你们是什麽人？」卫士见到一批人来了又去，後门的空巷就只剩下手执染血宝剑发怔的青年，及身著华衣的女童，走上前盘问。

「本宫乃是朝阳公主，逛街时遇到刺客，被追到这里来。这是本宫的印信，你瞧清楚！」叶续日气势惊人的道。

卫士见她说话有条有理，气质尊贵，也不敢唐突，恭敬地接过她手中的印信。那是枚大小不及他食指粗大的袖珍玺印，柱钮上精雕细刻著凤鸟图案，印合部分篆刻的文宇依稀可以分辨出什麽公主的。他不敢细看下去，急急忙忙地下跪请安。

「小人不知是公主驾到，冒犯公主，请公主见谅。」

「本宫不怪你。对了，勇王叔叔在吗？」叶续日从来都不是那种颐指气使的刁蛮公主，在对方承认她的身分後，反而收敛住骄气，温和地应对。

「启禀公主，王爷一家人全都到孝王府做客。」

「这么不巧？」

「公主若是急著见王爷，小人可进府内禀告总管安排。」