※※※※※※※换上大红绣袍，披挂郭冀送来的金绣云霞翟纹霞陂，再由母亲亲手戴上珠翠笼头，拉下红绢遮面，青黛任陪嫁侍女搀扶著坐进帘幕深垂的大红花轿中。王剑山庄的各个宅院里不断传出喧天锣鼓、齐呜铙钹之声，在丝竹管乐和鞭炮声的欢送下，送嫁和迎亲队伍终於出发。郭冀忙著服丧和迎亲之事，必须留在京城，这次是由他的表弟、世袭安国公世子杨亨泰代为迎娶，楚行云则负责将妹妹送嫁到京城。花轿在苏州码头上了官船，光是楚家的嫁妆和陪嫁人员便占满一艘船。沿途，船舱门扉紧闭，依照礼俗，新嫁娘在见到夫婿前是不能见人的。所谓的见人，当然是指丈夫以外的男人，但亲兄长自是例外。幸好有这一层例外，否则青黛真要闷死了。只能听见水流潺潺，成天窝在密闭的船舱里，换做任何人都会受不了。「这是什麽臭规矩嘛，青黛心里喃喃埋怨。「青黛，你忍耐一下。」行云看出妹妹的郁闷，柔声安抚。这是他和疏影成亲之後，第一次分离，但为了唯一的妹妹，行云甘受短暂的相思之苦。「哥，唉……」青黛苦笑，只能叹气。不忍耐，又如何？上船的这几日来，青黛不断回想著出嫁前两夜，母亲到她房里说的贴心话……「青黛，你知道我和你爹何以一直这麽恩爱？」母亲的眼里闪动著不容人忽略的幸福光彩。「因为娘是这麽美丽温柔，爹爹自然要对你好。」育黛娇痴地道。「你这孩子！」楚母宠溺地搂著女儿，「你爹在成亲前的性子是出了名的桀骜难驯，他的坏脾气在苏州城是无人不知。」「可是我瞧爹很好啊。」青黛纳闷著。楚母深深看了女儿一眼，脸上净是笑意。「老子日：‘天下莫柔弱於水，而攻坚者莫之能胜。’我出嫁前你外婆传了我这句话，她老人家说这话是你外曾祖母传给她的，我也把同样的话传给你。」「女儿不懂。」青黛不好意思地说。「道理很简单。」楚母婉的温柔的美眸看向遥远的星空，「我跟你爹是奉父母之命成婚，在拜堂之前，我们连一面也没见过。虽然我知道我的夫婿风采无与伦比，但在成婚之前，心里难免有些忐忑。及至在洞房花烛夜见到他，我不得不承认你外公的眼光一流，就算让我自己选，也挑不到比他更好的。」「後来呢？」青党急著问。「他对我非常温柔……」楚母声音低了下来，彷佛又回到刚成婚时的羞涩。「但在新婚不久後，我便发现他要求很高，凡事追求完美，山庄里的人常常受到他怒斥。他第一次在我面前对仆人发脾气时，我当场吓哭，他花了好多时间安抚我。」回想起丈夫那时的拙样，楚母忍不住轻笑出声。「以後我慢慢须悟出你外婆在我出嫁时所赠的老子真言，终於找出克制你父亲坏脾气，进而改变他的方法。只有柔能克刚，女儿啊，无论你夫婿的脾气有多坏，只要你笑脸相迎，温婉承欢，再刚强的男人也会化为绕指柔。」「是吗？」青黛认真地思索。柔真的能克刚吗？郭冀的霸道强横会因为她的温柔而变得服帖顺从？青黛不确定，但除了女人天性的阴柔，她还能拿什麽应付像他那样阳刚的男子？京城与苏州相隔遥远，如果受了委屈，能跑回娘家诉苦吗？侯门一人深似海，除了郭冀外，再无任何倚靠。尽管她先前说得漂亮，不在意郭冀是否会有其他女人，此刻却忧虑他府里早有侍妾。万一，他真的有，她又该如何自处？是认命的接纳吗？青黛发现她并不像自己以为的那麽大方、不在意，或许是因为她对郭冀的在乎，远超过她当时的认知。但一切的担忧，徒像昼夜奔流不息的流水般无奈。当结满彩带的官船在京城南畿的渡口靠岸，青黛只能顺从地俯身坐进帘幕低垂的喜轿中。然後轿子朝上一耸，八人大轿便颠波摆浪地被抬离官船，往岸上走去。阵阵丝竹管乐声和隆隆作响的鞭炮声，不断穿过轿帘传进青黛耳中，她闭目想像轿外的热闹情景，感觉到花轿突地停了下来。她凝神倾听，似乎听到有人呼喝新郎倌来了之类的话，她的心跳陡然漏了一拍，没料到他会亲自来迎接。接著轿子继续前进，想必是被庞大的迎亲队伍所簇拥。轿外，热闹喧哗，京城百姓夹道好奇地观望；而轿内却是压得青黛喘不过气来的寂静。再过不久，她将正式成为郭冀的妻子，走远侯府的女主人。她好怕，好怕；侯门一入深似海。辰光在热闹与寂静交替之间倏忽溜过，花轿再度停下。青黛绞扭著衣袖，眼前除了红巾外，什麽也瞧不见。悠扬的乐声响了许久，然後她听见三声有力的叩门声，新郎依照礼俗掀开花轿门帘，一只强劲有力的手扶住她的胳臂，将她带出静寂的世界，白日的亮光从红巾下方溜进。那只臂膀的主人，她知道一定是郭冀。他曾经用他的手臂拥住她；虽然，那已是两个月前的记忆，但有些事、有些人，想忘也忘不了。郭冀不会让其他男人碰她的身子。青黛想著便轻轻颤抖了起来，记起母亲压在妆奁箱底下的宝贝——春宫图。那是江南人家嫁女儿时必备的嫁妆，藉由春宫图，教导新郎新娘莫要辜负春宵。但青黛知道郭冀必定是不需要的。纵然未经人事，她也知道郭冀施在她身上的挑逗技巧绝不生涩。春育一刻值千金。想到两人即将发生的亲密事，青黛不觉双膝发软，幸好郭冀有力的臂膀稳稳地扶住她。接下来的拜天地等礼数，让她觉得自已像艘在河水中摇来荡去的小舟，而郭冀便是操舟的舵手。随著一声「送人洞房」，青黛知道自己靠岸了，而夫婿的臂弯便是她此生永久停留的港口。