颜荣虽身为村长，却不是个善于言词的人，看了小聪一眼后，对天行道：「姚小哥是我同村这位姚大哥的侄子，这件事他最清楚，君大爷不妨问他。」

君天行将眼光掷向小聪。

「小的姚小聪。」被大人物的眼光扫到，小聪顿时结结巴巴。

「我知道。」天行懒洋洋回答。他在客栈见过小聪几次，他招呼客人的机伶模样令人印象深刻，何况他向来有过目不忘的本事。

小聪对大老板居然记得他，不禁喜上眉梢，胆气一壮，慷慨激昂地说了起来。

「小聪是为景星村的村民请命而来。咱们村里的大部分村民都是宋家以前的佃农，宋家自宋老爷过世后，大权就落在宋老夫人手中，她滥用她娘家的人，像现在管咱们村里佃租的执事杜亮就是宋老夫人的堂弟。那家伙向来不管佃农死活，只顾着中饱私囊，死要钱，可不管佃农们日子是否过得下去。咱们这些苦哈哈的佃农，虽然曾鼓起勇气向宋志杰揭发他的事，可宋老夫人护短，杜亮反而变本加厉地欺负咱们。他占着宋家在甘棠湖畔的别业称王，吸佃农的血，却把这些血汗钱收进自己的口袋，宋家之所以会败成这样子，杜亮也要负一部分的责任。」

天行眉目一沉，宋家在甘棠湖畔的产业他是最近才收购的，由于这阵子忙着开拓南昌的事业，挪不出人手来处理，暂且放任不管，才会错过早些寻到嫣然的时机。只是他料不到还留着一个祸害占他便宜，连宋伯父甘棠湖畔的别业也任人糟蹋。

「小聪，你们来见我就是为了揭发杜亮？」他挑眉询问，看出小聪并不是那种甘于平淡的升斗小民。

「当然还有顺便将村中佃农日子过不下去的苦状陈情给君大爷知道。」小聪露出讨好的笑，如果再顺便让君大爷对他有好印象就更好了，只要能逮到机会接近君大爷，他将来还怕没前程吗？

君天行深深看小聪一眼，对他的机伶投以莫测高深的神秘笑容。

「小聪是认为君大爷不会坐视手底下的人吃苦。俗话说皇帝不差饿兵，大伙儿都饿得没饭吃，谁有力气为君大爷的田耕种？」

小聪的话深深打动君天行的心，他吩咐身边的侍从找来和风，要小聪将杜亮的恶行和佃农的窘况跟和风重复一遍，便起身领着颜荣离开大厅。

两人行在花木扶疏的花园小径，颜荣突然停下脚步，欲言又止。

「舅舅有话要说吗？」君天行侧转过身，温和地看向他。

「嗯。」颜荣拢了拢眉，眼光看向隐现花树间的凉亭。

「我们到那边谈。」天行领他走进亭内，和颜荣对坐后，静静等待。

第四章

「老夫想先确定令尊单名可是浩字？」颜荣小心翼翼地求证。

「没错。」天行猜想宋力鹏定是在临终前，将他和嫣然的婚事交托给颜荣了。

「令堂柳氏？」

「先母的确是。」

闻知天行的母亲过世，颜荣眼中浮现一丝难过。他曾听妹妹说起，君夫人待她的高厚情谊。

「先母是在十年前过世的，妮姨和宋伯父刚好也在同一时间谢世。当时家父处在极端悲痛中，或许就是因为这样才没派人上门吊唁，错过了将嫣然接回君家的时机。」

眼光幽幽地凝视向远方，天行心中泛起母丧时家中的愁云惨雾，他对母亲的哀思悲痛。当年才八岁的嫣然，骤失疼爱她的双亲，所受到的打击必定远甚于他。

「嫣然那时候一定很难过。」

「这孩子向来坚强。」缄默的颜荣眼眶泛起热气，喉头哽咽。「她娘过世时，她强忍悲伤，不敢在老爷子面前掉泪，为的就是怕她父亲伤心。后来老爷子也病了，嫣儿更是衣不解带地亲事汤药，时时以轻软的笑语逗老爷子开心。很难想像她才八岁，她是个再贴心不过的孩子了。」

颜荣喟叹一声，脸容陷人哀戚，鼻头酸热。

「她奶妈告诉我，老爷子才刚断气，夫人就纵容她身边的仆妇到嫣儿房间搜刮，幸好奶妈机警，之前就收拾了不少老爷子买给嫣儿的值钱玩意藏起来。奶妈说嫣儿面对那些恶仆丝毫不惧，只是静静看了一会儿，便回到老爷灵前守候。可怜她小小年纪就看到人世间最丑恶的一面，老爷子出殡后，嫣儿跟着我回家，什么都没说，只在半夜里偷偷掉泪，又怕吵着和她同寝的表姊、表妹，不敢哭出声，隔天还以笑脸迎人，却不晓得她红红的眼眶早已泄漏了心中的悲伤。」

「嫣儿」涩苦的气流冲向眼瞳，心房为嫣然所受的苦而蛰痛。天行深深自责，恨自己没能在她身边呵护她。如果母亲一过世他即来寻嫣然，她就不用受这么多苦了。