大年初一，李氏的长兄李辉来访，李氏娘家原也是官宦人家，但自李老爷子仙逝后便家道中落，如今家族之中，仅剩李氏的三哥在一个偏远的小县担任县官。

李氏是在自个儿的院子里见兄长，盛明东也过来拜见舅父，与李辉叙着话。“我日前听你母亲说，你想争取左都御史的差事？”李辉看着与自个儿生得有几分相像的大外甥盛明东，脸上的神色充满了慈爱。

“可惜没有门路。”盛明东摇头，也许是因为他生得像舅舅，舅舅和舅母打小就特别疼爱他，因此他在舅父面前倒也无话不说，有些埋怨的道：“娘曾让明封在圣上面前提帮我提几句，他却说他份量不够，说不上话。”这事让他颇为不满，认为这分明是弟弟不愿帮他的托词。

李辉持平的说了句公道话，“明封年纪还轻，在朝中资历尚浅，你又是他的兄长，他难免要避嫌，这也无可厚非，要争这官位，还是得走别的路子才成。”

“我岳父倒是替我找了个路子。”

李辉关切的问：“是谁？”

“是夏王。”

“夏王？”李辉略一沉吟，颔首道：“他倒是个好人选，他是所有宗室里与当今圣上关系最亲厚的，倘若他肯在圣上跟前替你提个几句，兴许圣上就会把这差事给你了。”

盛明东听舅父所言与岳父相同，不平的看向母亲，“娘，您听舅父也这么说，可明封偏说夏王那里行不通，我瞧他压根是不想帮我争取左都御史那差事。”

听他这么说，李辉问：“你说明封不赞成找夏王，这是为何？”

盛明东便将弟弟昨夜所说的话告诉舅父。

听完，李辉说出自个儿的看法，“依我所见夏王的路子行得通，既然夏王喜欢那血玉珊瑚，咱们送了他，他就欠咱们一个人情，请他在皇上面前说个两句好话，那有什么难的。”

“可不是，但明封偏偏说什么圣上不喜宗亲干涉朝政，夏王不会为了株血玉珊瑚犯了圣上的忌讳。只不过是提个几句话，哪里就犯了什么忌讳。”盛明东心中越发怀疑弟弟是存心不想帮他，才这般反对。

“这明封也太谨慎了些，我倒认为若只花五千两就能讨得夏王欢心，那倒是值得一试。”

这时，外头有小厮来通报，“大爷，江公子与何少爷来向您拜年。”

盛明东向李辉告了个罪，先去前厅招呼前来拜年的朋友。

屋里只剩李辉与李氏，他积极劝说妹妹，“我瞧要不你就拿出五千两，买下那血玉珊瑚，让明东送去给夏王试试，不成的话也无妨，起码在夏王那儿露了个脸，往后有什么事也能说得上话。”

“我倒是想，可五千两啊，我一时之间也筹不出这么多来。”李氏说出自个儿的难处。

“钱不够，你同胡家说一声，让他们送过来就是。”李辉一派理所当然的道。

“这事不说我还不气，先前胡家说亏了几笔卖卖，损失不少，近几个月已不肯再送银子过来，就连今年的年礼也较往年减少许多。”

盛家的事李辉泰半皆知情，很快便想起先前因秦咏雪滑胎一事，逼得胡兰悦自请到家庙去的事，推测道：“难道是因为老二媳妇的缘故？”

“我瞧八成是，我听说胡家似是搭上了清河王那边的人，才敢这般搪塞敷衍咱们。”说到这件事，李氏面色阴沉。

李辉略一思忖，安抚妹妹，“这胡兰悦是盛家的媳妇，胡家不管怎么着也不能不顾自家的闺女，眼下刻不容缓的事，是明东倘若真要争取这左都御史一职，可得把握住机会，错过这时机怕就没指望了。”

“我何尝不知，可我手上还缺了两千两，凑不齐五千两。”李氏说着望向兄长，“大哥那里能不能先匀一些……”她话还未说完，就被李辉给打断。

“咱们家的情形你还不知道吗，为了我那两个不成材的儿子，家底都快掏空了，哪还匀得出多余的银子。两个多月前老二迷恋上一个花娘，竟然将他娘陪嫁的首饰全拿出去送给那花娘，把他娘气得差点厥过去。”提起两个儿子，他满脸的恨铁不成钢。

李家现在算是个空壳子，祖上留下的家产差不多都被他那两个儿子给败光，他还盘算着要怎么从妹妹这儿掏钱，哪里有钱能借给妹妹。

“这两个孩子本性不坏，我瞧着都是让他们的娘给惯出来的。”李氏叨念了句。大哥的两个儿子是什么德性，她一清二楚，再想想自家的儿子都比兄长的要有出息，心里十分欣慰。

“可不是，都说慈母多败儿，两个孩子如今这般不成材，全是被她给纵出来的。”李辉不认为自个儿该为没教养好儿子的事负责任，觉得一切全是妻子的错，不过还好，他也不只有这两个儿子，还有另一个没?她给教坏了。