公堂上，蔡保鑫等了好半天，乐平侯左之佑这才姗姗而来。

他一来到公堂上，蔡保鑫也不与他寒暄客套，抬手一拍惊堂木，质问：「乐平侯，官成彰已承认是你收买他们父女，诬告官善善，你可认罪？」

左之佑神色倨傲。「认又如何，不认又如何？」

他先前为拿回那块盐地，已与弟弟撕破脸，正打算不择手段强行夺回时，却发现他竟找来乔守仪、秦奉与南元照等人合作，这三人大有来头，不是他得罪得起，不得不作罢。

但他一直记恨弟弟夫妇俩当初辱骂他的那些话，伺机想要报复，那日在得知官善善与官兰兰之事后，他认为大有可为，因此才教唆官兰兰状告官善善，意欲打击两人，离间他们夫妻。

此事是由官家出面，理应不会牵扯到他，不想官成彰成事不足败事有余，不仅没有办好事，还泄露了他的身分，他不禁在心里狠狠咒骂官成彰。

见他如此傲慢，蔡保鑫厉声训斥，「此案证据确凿，你身为乐平侯却枉顾兄弟之情，诬陷弟媳，欲离间两人夫妻之情，罪无可恕。」他为官素来只问有罪无罪，不问出身高低，因此也丝毫不给左之佑面子。

看到这里，左之镇与文咏菁心里都十分佩服这位蔡大人，他果然是不惧强权，断案公正。

左之佑怒咆，「我可是侯爵，依大炎国律令，要判我入罪，可不是你这小小知府就能作得了主的，此案还得移送朝廷，待皇上命三司查问过后才能裁定。」

这时一名身穿降红色官袍，年约四十岁左右，身量修长，气度雍容的男子走了进来。「蔡大人不能作主，本官总可以吧，左侯爷。」这人的嗓音透着一股浑厚的威严。

「乔大人，您怎么来了？」蔡保鑫见到他，赶紧下了公堂迎接，此人乃是镇守通州的巡抚乔守信，玉穗成归通州所辖，是他的顶头上司。

巡抚乃是奉天子之命镇守一方，几乎可以说是手握实权的诸侯，而乐平侯在名分上虽是侯爵，却无实权。

见到他，左之佑脸色骤变，眉心拢起。「乔大人，这乃是我左家的家务事，还望乔大人勿插手干涉。」

左之镇冷冽的出声指正，「大哥此言差矣，且不提此案所牵涉之人乃是我妻子，就大哥出钱买通他人欲陷人于罪，已是犯了大炎国律令，且大哥欲害之人又是我妻子，不顾手足之情残害弟媳，这可是罪加一等。」

自从兄长在他病重之时赶他出府，又只分给他微薄的家产，如今更是不顾念在兄弟之情想陷害他的娘子，两人早已没有手足之情可言。

左之镇接着再向乔守信说道：「乔大人，我手上握有一些我大哥违法乱纪的证据，今欲举发，还请乔大人作主。」那些全是大哥仗着乐平侯的身分，欺压良民、迫人为奴妾、强占人田地等事。

自打大哥欲抢走盐地后，他便未雨绸缪，开始暗中留意大哥先前所做之事，搜集不少罪证，如今刚好可一并举发。

闻言，左之佑先是惊怒，接着想起他确实做了不少欺男霸女之事，仗着乐平侯的身分，先前也没人敢告发他，可如今若真要查，便能查出一大串出来，想及此，他神色顿时一变，语带讨好，缓声说道：「之镇，以前的事算是大哥做错了，但咱们终究是兄弟，你可不能乱说话！」

「我这是大义灭亲，再说以你的所做所为，可曾把我当成是兄弟？你对得起爹娘的在天之灵吗？」左之镇愤怒诘问。

左之佑恨声道：「不管怎么说我都是你的兄长，你若入我于罪，爹娘在天也灵也不会原谅你。」

乔守信抬手阻止两人再争执下去。「左之镇状告左侯爷之事本官受理了，择日本官即开庭问案，现下先将左侯爷押下去，其所犯之罪待之后再一并查明。」

衙役上前架走左之佑，左之佑不愿随他们而去，一路挣扎不休，同时嘴里不停喊道：「之镇，你不能这样对大哥，以前有什么事算是大哥对不起你，我在这里给你赔罪，你不能害了大哥啊……」

文咏菁见左之镇神色凝沉，她紧握住他的手以示安慰。

过来之前，她已从他那里得知是左之佑买通官家之人诬陷她，也知他决意要趁此机会，让他大哥得到应有的惩罚，乔大人会恰好在此时到来，正是他托了乔守仪去请来的。

看着左之佑被拖下去，文咏菁心里有些感慨，明明就是同父同母的亲兄弟，却为了一己私欲，弄得反目成仇，也不知左之佑此时是否后悔了？

尾声

左之佑证据确凿，且出面指控他之人不少，在乔守信审问之后，准备返京述职时，顺道将其押解回京，等候三司再复审，若无疑义，便可定罪了。