接下来几日，她从那两个侥幸没被打死的小太监那里，拚命凑出那日的前因后果。

原来这位九皇子得知生母兰嫔之所以病死，似乎与容贵妃有关，当年兰嫔死时，九皇子尚年幼，其中内情并不清楚，后来他偶然听说，那时兰嫔病重，她身边的大宫女吩咐人去请太医前来诊治，容贵妃却暗中把去请太医的太监给拦下，拖了大半日才放行，延误了病情，令兰嫔病重不治，就这么去了。

闻知这事，九皇子跑去找容贵妃质问此事，在言行之中顶撞了她，容贵妃着恼的到皇上跟前告他一状，皇上震怒，下令幽禁他，命他反省半年。

容贵妃还不解气，再找了个借口，命人将他身边伺候的那些宫女、太监全都拖下去杖打数十大板，把几个宫女太监都给打死了。

原先不满受他牵连挨了打，在得知事情的原委后，明冬那口气也消了，反倒对这位九皇子生出了几分同情。

生长在这尔虞我诈、勾心斗角的深宫中，幼年丧母，又不得父皇重视，没人关爱，难怪他整日阴阳怪气，彷佛跟全天下都有仇似的。

见他不睡床榻，整日躺在地板上，犹如活死人般，什么事也不干，自暴自弃，她不忍心，想了想，这日便跪坐在地板上，对他说了个故事——

「从前有个国家叫越国，国君名叫勾践，越国有个邻国叫吴国，国君的名字叫夫差，因为这夫差的父亲是在与勾践作战时被杀死，因此夫差即位后，为报父仇，便率兵去攻打越国。」

说到这里，她瞅了眼躺在地板上，一动不动的辜稹元，不确定他究竟有没有在听她说话，不过他没叫她滚，她遂继续再说下去。

「勾践被夫差打败，为了求和，保住越国不被吴国消灭，他不惜亲自前往吴国，给夫差当奴仆。」

听到这儿，一直没理会她的辜稹元出声质疑，「胡扯，他堂堂一国之君，岂有给人当奴仆的道理，且这故事本皇子以前也不曾在史书上看过。」十七岁的他适逢变声期，嗓音有些沙哑。

在告诉他这个故事时，明冬已想好理由，从容回答他，「这故事不是发生在咱们这儿，是在遥远的地方，这是奴婢幼时听渡海来咱们这儿经商的商人所说。」她能这么快融入这里的生活，是因为这里使用的文字和语言都是中文，不过这个叫大行王朝的世界，却是不曾记载于她熟悉的史籍上，同样的，她熟知的历史也不会出现在这里。

辜稹元眯起眼问：「后来呢，那勾践死了没？」

她摇头，接着往下说：「有一天，夫差染了病，大夫说需要有人尝尝粪便里的味道才好下药，为了取信夫差，勾践自告奋勇，亲自尝了他的粪便，因此得到了夫差的信任，终于在三年后，被夫差放回越国。」

「你是特意来告诉本皇子，一个国王是如何贪生怕死，卑下到连敌人的粪便都可以吃？」辜稹元冷冷望住她。

「九皇子莫急，这故事还没说完呢。」她笑了笑安抚他。

「后头还能有什么故事？」

「后面的故事才是最精彩的。」她轻笑的接着说：「话说这勾践死里逃生，回到越国后，表面上臣服于吴王夫差，暗地里则招兵买马，训练军队，想一雪前耻。

回到越国后，他每晚都睡在干柴上头，尝着苦涩的胆汁，提醒自己不要忘记当年所受的耻辱。为迷惑夫差，他特地找来一位绝世美人送给他，夫差的臣子有人看出他的计谋，劝他杀了那美人，不要上当，可夫差对那位美人一见钟情，不听臣子的劝告，沉迷在那美人的温柔乡里，最后荒废了国事。」

正听得兴起，见她突然停顿下来，辜稹元脱口追问：「最后那勾践可雪耻了？」

她微笑颔首，「最后勾践起兵打败了夫差，夫差求降不得，落得自杀身亡的下场。」

听完，辜稹元嗤之以鼻，「那夫差真是蠹不可及，当初打败勾践时，就该杀了他，以绝后患，竟让他活下来，养虎为患，害死自己。」

他是怎么听故事的？她告诉他这个故事的目的，不在夫差，而是在勾践。

「九皇子不觉得这勾践能屈能伸，懂得在困境时韬光养晦，很了不起吗？」她是要他学习勾践的精神，在不得志时暗中培植自己的势力，等待机会来临时，再趁势而起。

「他若了不起，当初就不会窝囊的败给夫差。」他哪里不明白她的用意，却刻意佯作不知，还眨损了那勾践几句。

「人生难免有失败的时候，难能可贵的是在失败后，能够认真检讨自己失败的原因，再反败为胜。」这死小子到底明不明白她的意思，人生不怕低潮逆境，怕的是从此一蹶不振。