这三年来云鹊阁没出过半个花魁，今年轮到云鹊阁举办花魁宴，姜妈妈可是盼着寒露能夺得花魁，好扬眉吐气一番，早在前几天就把头面首饰、锦衣罗裙全往她房里送，让她好生挑选打扮。

寒露轻呼一口气，捏着粉拳为自个儿打气，「嗯，我一定能赢得今晚的花魁。」她有非赢不可的理由，姜妈妈说除非她能赢得花魁，才能卖艺不卖身，否则就得同其他姑娘一样，既要卖笑也要卖身。

可儿抬头看她一眼，笑了笑。她十五岁在云鹊阁刚开张的头一年便来这里当丫头，五、六年来服侍了不少位主子，有些主子因着自个儿不幸沦落烟花之地，而怨天尤人自怜自艾，有些自恃美貌骄傲跋扈，有些则故作清高，冷漠不理人。

寒露在一个月前被送来云鹊阁时，便满脸笑容，不骄不躁、不卑不亢，她不知她有着什么样的过往，为何会沦落烟花之地，但见她能这般随遇而安、泰然自若，在心里不由得对她生起了几分好感。

服侍她一个月下来，对她开朗和气的性子更多了几分欣赏，看着这样的她，可儿不禁想起「出淤泥而不染」那句话，因此才特意为她挑了件湖绿色的衫裙让她穿。

她就像是荷花，而湖绿色的衫裙就像是荷叶，能将她的姿容衬托得更加清丽绝伦。

妆容衣裳都打点妥当，趁着还有些时间，寒露抱着琵琶随意轻弹，思及待会要面对的事，她心口便不由紧张得抨评直跳。

不久，有名婢女来到房外传话，「可儿姐，姜妈妈让我来问寒露姑娘可准备好了，若是好了，花魁宴要开始了，请寒露姑娘移步到凝翠轩去。」

「好了。」可儿应了声，过去扶起寒露，「寒露姑娘，咱们过去吧。」

寒露抱着琵琶正要走出房间时，想起一事，回头拿起摆在枕头下的一朵红色纸花，塞入衣袖里，这才跟着可儿前往凝翠轩。

云鹊阁占地很广，阁道回廊连接着一栋栋的亭台楼阁，两人在穿越一道白玉拱桥后，来到筑在一处池畔的凝翠轩。