「他说带那姑娘找亲人去了。」

易平湖急忙插口问道：「娘，你知道二哥带着那姑娘往哪个方向走了吗？」

「我没瞧见。」她当时在屋里头没出来。

那几人里，有一人愤怒地揪住易平湖的衣襟，「你是存心骗咱们的吧，让咱们白跑一趟。」

「我没骗你们，我二哥昨天带回来的那姑娘，长得真的同告示上的一模一样，她定就是你们要找的人。」见那人还不松手，易平湖急得抬起手，「我发誓我真没说假话，要是我有一句假话，就让我被雷劈死！我也不知我二哥为何会突然把她给带走。」说到这里，他想到什么，赶紧再说：「会不会是我二哥知道你们在找那姑娘，所以才把她带走？」

短须男子略一沉吟，拿出告示上的画像，询问易平江，「你认认，昨日令弟带回来的那位姑娘，是否同画像上的人长得一样？」

易平江看着画像，心中暗惊，那姑娘与这画像有七、八分相似，想起二弟将人带走的事，他顾虑着没立即回答，赵氏也没出声，但一旁的胡氏过来看了眼，便指认道——

「就是这姑娘错不了。」

那男人随即收起告示，朝手下吩咐，「你们去问问这村子里的人，看有没有人瞧见他们往哪个方向走了。」

几个手下随即分头去打听，很快就有人打听到消息回来禀告。

那男人领着一群手下追过去。

待这些人离开后，易平江那张憨厚的脸上面带怒色，斥责三弟，「你在外头欠下的那些债，你二哥替你还了，你却背着他跑去告密，你简直是养不熟的白眼狼，咱们花了那么多银子供你读圣贤书，你这都读到哪里去了！」对这个一再出卖家人的兄弟，他是真的怒了，说了重话。

对兄长的责备，易平湖一脸惊讶和委屈，「什么，二哥替我把债给还了？他上回不是说让我自个儿想办法吗？所以我、我才会……我怎么知道他会帮我把那些债还清了，他又没说。」末了，他好奇的问：「他哪来那么多银子？」

「那些银子是他在军中立功时得到的赏赐，这回为了给你还债，全都拿出来了。」易平江沉着脸道。他并不晓得老二手头上究竟有多少银子，这么说不过是不希望老三打老二那些银子的主意。

胡氏见不得么儿被骂，出声护着他，「老三又不知道这事，你别再骂他了，这事就连我都不知道，再说老三会去告密，也是担心那不知来历的姑娘会给咱们家带来麻烦。」

听见母亲的话，易平湖赶紧替自个儿辩解，「没错、没错，就是娘说的这样，那姑娘来路不明，我也是放心不下，才会去官府通报。」

见母亲不分青红皂白一味护着三弟，易平江恼了，索性把老二先前告诉他的事说了出来——

「娘，你可知道老三为何会欠下那么多银子？是因为他的心思都没花在读书上头，荒废了学业，跑去找花娘寻欢作乐，才会欠下这么多钱。」这事是老二替老三还债时得知的事，老二是担心老三在外头欠下那么多银子，怕会再拖累家里人，这才替他悄悄把债给还了。

易平江气恼地想着，若是知道老三这么没良心，不如让那些人打死算了。

「老三，你大哥说的是真的吗？」胡氏闻言质问小儿子，她一直指望着这个小儿子能考取秀才，光宗耀祖，不敢相信他会如此不思进取，还跑去找花娘寻欢作乐，一旦沉迷在那种烟花场所，可是会倾家荡产的啊！

「我我……没那回事，我怎么会做出这种事呢，大哥怕是听了谣言，误会我了。」易平湖心虚地闪避母亲的眼神。

一直没出声的赵氏说道：「娘，这事是真是假，只消去书院问一问就知道了。」自从小叔子上回竟带人回来要抓走如仪去抵债，她就对这小叔子暗恨在心，如今怎么看他怎么不顺眼。

闻言，易平湖脸色微变，「娘，我真没去找花娘，你要相信我。」

胡氏一直盯着么儿，多少看出了些异状，心头很失望，但长年的偏宠让她仍是不舍得责骂么儿，不发一语地回了房。

易平江也朝他摇摇头离开，对这个兄弟已寒透心，没打算再管他。

赵氏离开堂屋前，冷冷朝他说了几句话，「若要人不知，除非己莫为。小叔子做过什么，自个儿心里清楚。」

易平湖脸色难堪地青白交错。

「咱们这两天暂时在这里住下，我去找几位朋友。」来到位于京城附近的朴城，两人找了间客栈落脚后，易平澜背对着兰雨说道。

她正拿着他给的药膏，擦着磨破皮的臀部，连续几天骑马，她细嫩的臀部吃不消，都磨出血了。起先她自己并未发现，是他瞧见她身后沾了血迹，以为她癸水来了，她背着他脱了亵裤查看后，才发现是屁股磨出血。